阿瓦隆圣地的湖面，在黎明前是最静的。
水是黑的，天也是黑的，湖心和天空之间只隔着一层极薄的水雾。
维多利亚·温莎跪在湖边，左手按在膝盖上，右手缠着绷带垂在身侧。
她保持这个姿势，已经整整一个时辰。
湖中仙女的投影，在水雾里若隐若现。
不是实体，是光线在水分子上的折射，但轮廓极其清晰。
长发垂到水面，裙摆漂浮在雾气里。
她在等维多利亚开口。
维多利亚没有开口，她在等天亮。
第一波攻势结束后的这些日子里，她每天都是这样过的。
天不亮跪到湖边，听湖水拍石头的声音，听完了回去处理军务，晚上再回来跪着。
副官爱德华问她：“跪什么？”
她说：“不是在跪，是在问。”
爱德华没敢问她在问谁。
后来有一天，他远远看到湖面上的仙女投影，就明白了。
石中剑被霍去病挑飞之后，剑身被龙国挂在了城门口。
鲁班在城门上加了一个铁钩，专门挂这把剑。
剑悬在半空中，风一吹就转，剑身上的浅痕在阳光下反光。
维多利亚在加密频道里，看到过那张截图——是皮埃尔发的。
皮埃尔什么都没说，只配了一个表情。
维多利亚把截图关了，从那以后她没有再打开那张图。
但她知道自己必须把剑拿回来。
不是抢回来，是赢回来。
石中剑可以碎，可以被折断，可以被更强的兵器压制，但不可以被挂在城门上展览。
展览是对骑士精神的羞辱，而羞辱如果不洗刷，会腐蚀国运。
湖中仙女昨晚明确告诉了她这一点。
“剑可以再铸，但魂不能等。”
维多利亚听懂了这个意思，所以她跪在这里，等第一缕晨光照到湖面。
光来了。
不是慢慢亮的，是跳出来的。
太阳从阿瓦隆圣地的山脊后面跃起，第一缕光砸在湖面上，把黑色的水面砸出一个金色的洞。
洞的边缘迅速扩散，整片湖水在那一瞬间烧成了金色。
湖中仙女的投影从金色水面上浮出来，比任何时候都清晰。
她伸出手，手指指向湖心深处。
湖心的水正在往下陷，不是干涸，是旋转。
一个巨大的漩涡在湖心形成，漩涡中心是空的，空的中心升起一把剑。
剑身从水里出来时，没有带一滴水。
没有水渍，没有水草，没有任何在水里泡过的痕迹。
剑身上的冷光，在水雾中折射出一道完整的虹，从剑格到剑尖，七种颜色叠在一起转了一圈，然后收进剑脊。
维多利亚站起来，她伸出左手——右手还缠着绷带——握住了剑柄。
剑柄是冰凉的，不像是从湖里升上来的，像是从雪山上挖出来的。
她握紧，然后拔出来。
剑身完全脱离水面时，湖水发出了一声极低沉的轰鸣，整片阿瓦隆圣地的雾气同时往剑身上收缩。
雾气裹在剑身上转了几圈，然后被剑脊吸进去。
剑更亮了。
石中剑复刻版，仿制品。
不是真正的石中剑——真的那把只有传说中英格兰命中注定的王者才能拔出。
维多利亚的血脉里混着温莎家族远亲的基因，和王者沾边但不纯粹。
湖中仙女能给的只有复刻版，但复刻版也够用了。
系统提示跳出来：石中剑复制品，蕴含足以斩断山脉的力量。
仅限阿瓦隆圣地充能后使用，冷却时间以国运储备抵扣。
维多利亚把剑举过头顶，晨光从剑身上反射出去，打在阿瓦隆圣地边缘的石柱上。
石柱上有浮雕，刻的是亚瑟王和十二圆桌骑士的故事。
剑光照到浮雕时，浮雕动了。
不是整面浮雕都在动，是其中一面。
一个骑在马上的骑士，从石头里走了出来。
马蹄踏在草地上留下湿泥的印子。
马是活的，人是活的。
甲胄上的铁环互相碰撞，发出清脆的金属声。
贝德维尔，亚瑟王的左膀右臂，圆桌骑士中唯一在卡姆兰战役后幸存的人。
他在传说中负责将石中剑归还湖中仙女。
此刻他骑着马从浮雕里走出来，在维多利亚面前勒住缰绳，翻身下马，单膝跪地。
“陛下。”
维多利亚想纠正他——她不是王，但她没有纠正。
因为她手里的剑已经认主了。
剑认主，她就是王。
不管血脉纯不纯，不管剑是真是假，骑士只认剑。
第二面浮雕也动了。
兰斯洛特，圆桌骑士中最强的战士。
他的铠甲和贝德维尔不一样，没有披风，没有装饰，只有厚重的铁片铆接在一起。
他的脸从石柱里浮现时，表情是沉郁的。
他知道自己背叛过亚瑟王，但他还是走出来了。
因为石中剑的召唤高于一切个人的罪孽。
他跪在贝德维尔旁边，低头不语。
第三面浮雕。
高文，亚瑟王的外甥。
他的盾牌上刻着五角星，代表五种骑士美德——贞洁、虔诚、慷慨、友爱、谦恭。
他走出浮雕时正在笑，和传说里一模一样。
正午时他的力量是平时的三倍，现在太阳刚升起来，他的力量只有一倍，但他还是笑。
第四面不是骑士，是一个穿着长袍的老人，手里拄着一根橡木杖。
梅林，他不是从浮雕里走出来的，是从石柱旁边的雾气里现身的。
雾散了，他站在那里，像是站了很久。
他没有跪，他看了维多利亚手里的剑一眼，点了点头。
维多利亚把剑插在地上，剑尖刺进阿瓦隆圣地的泥土，发出一声沉闷的颤音。
“约翰牛帝国受到过的最大的耻辱是什么？
不是石中剑被挂在龙国城门上，是敌人用它来嘲笑我们，嘲笑我们的人还不知道一件事。”
她看着跪在面前的三个圆桌骑士，看着站在旁边的梅林，看着湖面上还未消散的金色雾气。
“石中剑不是一把剑，是一份契约。
一把剑可以挂在那里，契约不可以，契约需要血来重写。”
贝德维尔抬起头。
“敌将何人？”
“龙渊，龙国天选者。”
维多利亚拔出剑，剑尖朝东，指向龙国领域的方向。
“他手下有嬴政，有霍去病，有岳飞，有李白，有玄奘，还有一把我从未见过的金色古剑。
但那把剑不是他的，他本人战力为五。”
她停了一下，坚定的说。
“这一次，我不攻城，我只找他。”
兰斯洛特站起来，铁甲碰撞的声音像钟声。
“他若不出城呢。”
“他会出的。”
梅林开口了，声音苍老、干涩，但每个字都很清晰。
“我观察过他的战法。
每一次我军进攻，他都会站在城墙上，从不后退。
不是不能退——是不想退。
这种人的弱点不是战术，是性格。
只要把刀架在他想保护的人脖子上，他就会自己走出来。”
维多利亚看着梅林。
“你能把刀架上去吗？”
梅林没有直接回答，他举起橡木杖，在草地上画了一个圈，圈里浮现出龙国领域的实时投影。
城墙，雉堞，吊门，翻板，暗格弩机，地瓮阵，尖枝，引水渠。
每一项都被标注了位置和弱点。
这个投影不是系统提供的，是梅林自己用魔力渗透进去的。
他从第一波攻势开始时就在观察，每一战都在观察。
他记下了铁鹰锐士的换阵间隙，记下了李白情感操控的覆盖范围边界，记下了玄奘诵经时东南角的愿力衰减规律，记下了岳飞背嵬军三人编队的交替掩护节奏。
他把这些数据，转化成一套完整的斩首作战方案，铺在维多利亚面前。
“敌军城墙外侧有地瓮阵，可监听方圆三里内的地面震动，但地瓮靠的是陶瓮共振。
用分散的小股轻骑在不同方向同时跑动，地瓮会收到多源信号，无法分辨主攻方向。
城门口有墨子的翻板和暗格弩机，翻板靠麻绳触发，弩机靠压力板触发，可以用盾兵推进，先触发再后撤，消耗弩箭库存。
烟孔是墨子的非致命防御装置，烟雾无毒但呛眼，用浸湿的面巾可以缓解。”
他把方案一页一页翻开，每一页都标注了对应的英灵和破解手段。
维多利亚看完，沉默了很久。
然后她说：“所以第一波攻势的失败，不是因为对手太强，是因为我们太蠢。”
梅林没有否认。
“雷克斯的神血战士已经就位，四国总攻的倒计时已经启动。
这一次我们有自己的计划，我们不需要靠自己攻破龙国的城门——让雷克斯的导弹和无人机去砸。
让皮埃尔的圣殿骑士团去扛。
让拉杰的愿力重装部队去填。”
维多利亚把石中剑收入鞘中。
“我们只需要做一件事，在混战中找到龙渊，然后——”
她没有说完。
贝德维尔替她接了下半句：
“用他的血重写契约。”
维多利亚翻身上马。
阿瓦隆圣地的晨光已经完全铺开，湖面上的金色正在褪去，恢复成深蓝色。
她策马从湖边走回营地时，梅林的投影还浮在圈里，上面标注着龙国城墙的每一处弱点。
她回头看了一眼，心想这一次不一样。
这一次他们知道对手是谁，也知道对手的性格弱点是什么。
龙渊不会退，那就让他站在城墙上。
站在原地，等死。