那个沙哑的声音，自隔壁的黑暗中渗出。
像生锈的铁片在刮擦骨头。
话语里的每一个字，都带着陈腐的恶意，试图钻进姜寂的脑子。
姜寂靠墙的身体纹丝不动。
眼皮也未曾抬起。
他只是在平静地调匀呼吸，让【龙脊】植入后那股贯穿全身的酥麻感，加速修复着体内的暗伤。
分析，判断，归类。
一个囚犯。
一个知晓某些内情，并试图通过言语建立联系的老囚犯。
是陷阱，还是机遇？
“小娃娃，不说话？”
隔壁的声音带上笑，但那笑声黏稠而混浊，铁链拖动的声响更近了，仿佛那人正将耳朵紧紧贴在另一侧的墙壁上。
“这地牢最深处，关的都是神尊的‘备用粮’。”
“那头妖魔，每隔十年就要蜕一次皮，每一次蜕皮，都需要海量的血食来补充元气。”
“而我们，就是它的零食。”
老者的话语不急不缓，像是在陈述一件与己无关的事实。
姜寂依旧沉默。
他比任何人都清楚自己的处境。
李靖将他关在这里，名为镇压，实为投资。
但这笔投资，同样是将他推进了另一个更加饥饿的虎口。
等待，是最愚蠢的策略。
他缓缓睁开双眼。
地牢的深邃黑暗，无法对他的视线构成任何阻碍。
他摊开手掌。
一颗拳头大小，通体赤红，表面布满岩浆般暗金纹路的珠子，正静静地躺在他的掌心。
火云珠。
它还在轻微地搏动，散发着骇人的热量，将周围潮湿的空气都灼烧得阵阵扭曲。
这是从那个巡查使体内挖出的战利品，一颗金丹期火属性能量的核心。
之前的他，肉身无法承受。
但现在……
他彻底无视了隔壁老者那充满探究意味的窥探。
他将那颗滚烫的火云珠，径直送进了自己的嘴里。
喉结滚动。
伴随着一声沉闷的吞咽，他将其一口咽下。
瞬间，一股奔腾的岩浆顺着他的食道，以一种摧枯拉朽的姿态，野蛮地冲进了他的胸膛。
“你……疯了？！”
隔壁的老者失声惊呼，声音里满是无法理解的骇然。
姜寂没有理会。
他蜷缩在冰冷的地面上，身体不受控制地剧烈颤抖。
无法言喻的痛苦，从胸腔炸开，席卷了每一寸神经。
那不是刀割，不是火烧。
那是五脏六腑被强行扔进了一座炼钢的熔炉里，进行着最暴烈的熔炼。
他的皮肤以肉眼可见的速度变得赤红。
紧接着，胸膛处的血肉竟开始变得半透明。
可以清晰地看到，他的肺叶正在被那股狂暴的火属性能量疯狂灼烧，萎缩，碳化，而后又在【龙脊】提供的磅礴生机下，艰难地重组。
燃烧，崩解，再生。
这个恐怖的过程，在每一个呼吸间都循环上演。
姜寂的十指死死抠进坚硬的石质地面，抓出了十道深可见骨的划痕。
他额角的青筋疯狂地扭动着。
汗水刚一渗出皮肤，就被恐怖的高温蒸发。
但他死死咬住牙关，将所有濒临出口的惨叫与呻吟，全部嚼碎了，混着血水，硬生生吞回了肚子里。
一声不吭。
在他的视野中，图谱面板疯狂闪烁着猩红的警告。
【检测到超高浓度火属性能量入侵……】
【肺部组织正在崩解……】
【警告！生命体征急速下降……】
【龙脊活性被动激发……开始强制重组脏器……】
【铭刻程序启动……】
【火肺雏形构建中……火毒注入……】
不知过去了多久。
那种仿佛要将灵魂都焚烧殆尽的灼痛感，开始缓缓消退。
取而代之的，是一种温热的，充满了爆炸性力量的舒适感。
姜寂缓缓松开几乎嵌进石板里的手指，撑着还在微微颤抖的身体，坐了起来。
他张开嘴。
呼——
一股浊气被长长吐出。
但那不再是凡人的气息。
那是一股带着浓郁硫磺味的黑色烟雾。
黑烟袅袅飘散，轻飘飘地落在了对面那扇由精铁铸造的牢门上。
“滋啦——”
一阵令人牙酸的腐蚀声猝然响起。
那足以抵挡寻常法器劈砍的精铁栏杆，在黑烟的侵蚀下，竟如同遇到了王水的黄金，被融化出了一个拳头大小的窟窿，铁水滴滴答答地落在地上。
隔壁牢房里，陷入了死一般的寂静。
片刻之后，老者那带着剧烈颤抖与无尽震撼的声音，才再次响起。
“以身为炉……融炼神材……你……你是‘修补匠’！”
姜寂终于抬起头，目光如电，穿透黑暗，直直射向隔壁。
“修补匠？”
“没错！上古人族中，曾有一脉专修肉身！他们不敬神佛，只信自身！他们将神明、妖魔、法宝……都视为可以修补自身的‘零件’，故而被诸天神魔蔑称为‘修补匠’！”
老者的声音陡然激动起来，铁链晃动得哗哗作响。
“小娃娃！不！这位大人！只要你肯带我出去，我就告诉你那妖魔手中的‘混天绫’，它真正的弱点在何处！”
姜寂的眼神，微微一动。
混天绫。
那件能缚龙，能搅海的后天灵宝。
他正准备开口。
“哐当。”
地牢入口处，沉重无比的铁门，被从外面打开了。
进来的，并不是手持兵刃的狱卒。
一颗花花绿绿的皮球，顺着长长的台阶，骨碌碌地滚了下来。
最终，它停在了姜寂的牢房门口。
紧接着。
一个孩童的脑袋，从门后的阴影里，慢慢探了出来。
正是总兵府门口那个诡异的拍球童子。
他咧开嘴，嘴角一直裂到了耳根，露出一口细密如锯的尖锐牙齿，笑容天真又邪异。
“大哥哥。”
“主人说，该去喂‘鱼’了。”