“听说了吗？顾家老大的那个小子，从修路队回来了，人跟蔫了的茄子似的。”
“可不是嘛！要我说，还是老二家的那个闺女有良心，换成我，早盼着他被送去劳教了！”
“谁说不是呢！老大一家以前那叫一个得瑟，现在呢？在村里连头都抬不起来了，全靠人家‘小杂种’拉了一把，真是风水轮流转啊！”
村里的风言风语，一下下扎在孙秀芬的心上。
顾明远回来后，整个人都变了。
不再好吃懒做，也不再油嘴滑舌。
每天天不亮就起床，默默地跟着顾砚春下地干活，浑身晒得像块黑炭，一天到晚也说不了三句话。
丈夫顾砚春更是自从儿子出事后，就没给过她一个好脸色，家里的气氛，压抑得让人喘不过气。
这一切，都像是在无声地控诉着她这个当妈的失败。
更让她无法忍受的，是来自全村人那种同情又带着鄙夷的目光。
尤其是当她看到陈秀英领着顾念念，穿着干干净净的衣服，有说有笑地从门前走过时，那种嫉妒和不甘，在她心里翻涌，搅得她难受。
凭什么？
凭什么她顾念念就能当上全县第一？
凭什么她就能当好人，受所有人的夸赞？
凭什么她就能把自己的儿子，衬得像地上的泥一样？
这天下午，孙秀芬正在院子里洗着一家人换下来的脏衣服。
搓板一下一下地磨着，她脑子里全是邻居们那些刺耳的议论声，和顾念念那张平静得没有一丝波澜的脸。
越想越气，越想越觉得委屈。
她这辈子到底图了个啥？
辛辛苦苦拉扯大一个儿子，指望他光宗耀祖，结果成了全县的笑话！
她处处算计，想压老二家一头，结果人家一个成了大学生，一个成了全县状元！
自己呢？
到头来，里子面子全没了，连自己的亲儿子，看她的眼神都带着一丝怨怼！
“我这是造了什么孽啊——！”
孙秀芬像是被抽走了最后一根筋，猛地站起身，一把抓起面前的木盆，狠狠地摔在了地上。
“哗啦——！”
一声巨响，木盆四分五裂，浑浊的脏水溅得到处都是。
“我的命怎么这么苦啊！我活着还有什么意思啊！”
她像是疯了一样，冲到厨房门口，抓起挂在墙上的碗碟，一个接一个地往地上砸。
“哐当！哐当！”
清脆的碎裂声，伴随着她凄厉的哭嚎，响彻了整个顾家大院。
“都欺负我！连我儿子都欺负我！老天爷啊，你睁开眼看看啊！”
她披头散发，一屁股坐在满是碎瓷片的地上，捶胸顿足，嚎啕大哭。
这突如其来的动静，把左邻右舍都给惊动了。
陈秀英正在屋里给顾念念缝补衣裳，听到这动静，吓了一跳，连忙跑了出来。
一出门，就看到孙秀芬像个疯婆子一样，在院子里又哭又闹。
“大嫂！你这是干什么！”
陈秀英一个箭步冲过去，想要把她从地上拉起来。
谁知孙秀芬一看到她，哭得更凶了，一把抱住陈秀英的腿，哭得上气不接下气。
“秀英啊！我的好弟妹啊！你说我活着还有什么劲啊！”
“我就是个没用的东西！我连自己的儿子都教不好啊！”
这是孙秀芬第一次，在人前，露出如此脆弱和无助的一面。
她不再是那个尖酸刻薄、精于算计的女人，
只是一个被生活彻底压垮了的、可怜的农村妇女。
陈秀英被她这突如其来的崩溃给弄懵了，一时之间，竟不知道该说什么好，只能笨拙地拍着她的后背。
不远处的屋檐下，顾念念静静地站着，将这一幕尽收眼底。
她的心里，五味杂陈。
她恨孙秀芬。
恨她对自己和父亲做的那些恶毒事，恨她那张颠倒黑白的嘴。
可看着眼前这个坐在地上，哭得像个孩子的女人，顾念念发现，自己心里的恨意，好像……没有那么浓烈了。
她只是觉得，孙秀芬很可怜，又很可悲。
那晚，顾念念在自己的记账本的最后一页，用铅笔写下了一行小字：
“大伯母是坏人吗？也许她只是一个又穷又慌，又不懂得如何去爱的可怜人。但可怜之人，必有可恨之处——这话是苏雪晴老师说的。我不知道该不该原谅她，可能永远都不会。但我不恨了，恨一个人，太累了。”
写完这行字，顾念念长长地舒了一口气。
她感觉自己心里一块沉甸甸的石头，好像被搬开了。
放下，不等于原谅。
不恨，更不等于忘记。
只是，她还有更重要的事情要做，有更光明的未来要去奔赴。
她不想再把力气，浪费在这些不值得的人身上了。
可她不知道的是，命运的齿轮，已经悄然转向。
一个更大的谜团，一个更深的漩涡，正在不远的前方，等待着她。
就在她以为自己终于可以卸下一些过往的包袱时，一个意想不到的人，会带来一个足以颠覆她整个世界的惊天消息。
“念念，你以后……真的不打算再理你大伯母他们了吗？”
夜里，陈秀英一边给她掖着被角，一边轻声问道。