“这什么玩意儿？”
“坟里刨出来的吧？镰鼬阁改行摸金了？”
台下哄笑，目光齐刷刷钉在卓夫人脸上。
她不慌，拾起一枚环，指尖抚过环身凹痕：“经三名鉴宝老手合验，此物距今至少五百年。”
“材质非金非铁，刀劈斧剁不留印。”
“防可圈敌，攻可锁喉，是真家伙。”
环类兵器本就险……出手即抢命，失手先伤己。江湖上玩得转的，掰手指也数得清：上官金虹之外，再无第二人敢称宗师。
“五百年？啧，卓夫人留着自己使吧。”
“古董贩子才抢着要，我可不碰这劳什子。”
卓夫人笑了笑，没接话。冷门货色，她早有预料。能拍出去是情分，流拍是本分。
“这环……”
贵宾室里，陆千秋扫了一眼，顺手以神识探去。
环身微震。
他眉峰一跳，目光顿住。
神识是炼气士的手段，凡兵凡器，不该有应。除非……它认得这股气。
“越看越像门中典籍提过的龙雀环。”
“若真是……”
隔壁厢房，余沧海忽然眯起眼。他盯着环上一道蜿蜒纹路，指腹无意识摩挲自己左手虎口……那里有道旧疤，形状与那纹路，竟有七分相似。
“起拍价，三万白银。加价不得少于一千两。”
卓夫人话音落，扫视全场。武者们眼神发直，倒不是为环，是为她方才那抹笑。她耳根微热，垂眸掩过。
冷场。
直到一个圆脸员外腆着肚子挤上前，拱手笑道：“卓夫人，三万一千两！今夜若肯赏脸，随我回府饮一杯，这价，我再添五百！”
卓夫人眼皮都没抬：“秋员外，镰鼬阁不卖人。”
陆千秋没动。他在等……等旁人弃标，等余沧海收手，等这东西落进自己手里，便宜些，稳当些。
他清楚，满场没人看得出环里藏了什么。
“三万一千两，第一次。”
“三万一千两，第二次。”
无人应声。
卓夫人不急，补了一句：“环上纹路，据考，与上古炼气术法有关。”
底下依旧鸦雀无声。几个汉子只盯着她领口露出的一截雪颈，咽了咽口水。
“三万一千两，第三次……”
“成”字将出未出，二楼两道声音同时响起：
“三万两千两。”
卓夫人一怔，抬头望去。
左边厢房帘子微掀，余沧海负手而立，袍角不动如山。
右边，陆千秋倚着栏杆，冲她颔首：“卓夫人，莫喊我小兄弟……我今年二十有三。”
他余光掠向余沧海，指尖轻轻叩了叩扶手。
这老东西，图什么？
“方才没听清，二位哪位先出的价？”
卓夫人开口，语调平实，不带起伏。
“再叫一轮？”
“三万二千两。”
秋员外抢在余沧海与陆千秋之前报了数，嗓门响亮，毫无迟疑。
“四万两。”
余沧海接得干脆。他刚吞下福威镖局数处分店，青城派账上宽裕，银子从指缝漏出去，连眼皮都不眨。
岳灵珊偏头问：“青城派真这么阔？”
林平之盯着余沧海，牙关绷紧：“我家三个镖局丢的货，折银十五万有余。”
话音未落，眼底已烧起火来。
“五万两。”
陆千秋应声而起，语气平淡，像在说今日天气。
“五万两！”
卓夫人扬声重复，声音比先前高了半分……这数，已远超她预估的底限。
“五万五千两。”
余沧海眉峰一压，目光钉在那铁环上，又扫向陆千秋：“此物乃我青城派祖师遗器。”
“劝你莫争。”
陆千秋斜睨他一眼：“你说是祖师的，它就是祖师的？”
“你唤一声祖宗，它答应你么？”
余沧海喉头一哽，目光忽地掠过陆千秋身侧的林平之，神色骤然一松，仿佛抓到了线头：
“原来如此……你是替这小畜生出头？”
“他是小畜生，你算什么？”陆千秋语速不快，字字清楚，“猪狗不如的老畜生？”
“就算真是你祖宗留下的东西，见你这副嘴脸，怕也连夜跳墙逃了。”
余沧海个子矮，气性大，嘴却笨。被连刺几句，胸口起伏，嘴唇翕动，只挤出个“你……”字。
“你什么你？我问你是什么东西，你倒答呀。”
“骂你猪狗不如，你不吭声……是认了？”
余沧海手按剑柄，指节发白。若非这是镰鼬阁的地界，他早一掌劈过去。
“拍卖会不是菜市场，你要买就加价，不买就让开。”
“别碍着人做生意。”
“好……好……”余沧海咬牙，脖颈青筋跳了两下，“六万两！”
“八万。”
陆千秋接得极快，没半分停顿。
满堂静了一瞬。
有人抬头望向高台，压低声音：“这铁环真值这个价？”
“不像。我看是较上劲了。”
“瞧见没？陆千秋边上站的就是林平之。”
“哦……明白了，替福威镖局讨说法呢。”
这话传进林平之耳中，他肩头微颤，朝陆千秋侧了一步，没说话，但眼神沉得发烫。
余沧海额角沁汗，心知自己底牌见底：“十万！”
贵宾室里，陆千秋手指轻叩案沿：“十一万。”
余沧海脸色一黑，脱口而出：“你谁？”
“十一万？你掏得出？”
陆千秋嗤笑：“余观主，钱在我兜里，怎么花，轮不到你盘问。”
“要跟，尽管抬价。”
“不跟了。”余沧海退一步，眼风如刀，“有些东西，不该你碰。”
“碰了，命就短。”
陆千秋略一挑眉，故意缩了缩脖子：“哎哟……你吓我？”
余沧海嘴角刚扬起，却见对方倏然咧嘴一笑：“废物一个，欺软怕硬倒挺熟。”
“嵩阳城生死台还空着……你敢不敢上？”
“你敢不敢上？”六个字砸下去，整座镰鼬阁嗡地一震。
“疯了吧？真敢约余沧海？”
“要是真把人放倒了，江湖得换天！”
余沧海喉结滚动。青城派名头老，可他这个观主，不过宗师中期的水货……连岳不群夫妻联手都扛不住，更别说生死台上见真章。
“敢不敢，一句话。”陆千秋懒懒靠回椅背，“又矮又怂，还爱拖腔。”
余沧海攥紧袖口，指甲掐进掌心。
“报个名。”他声音发沉，“今日看镰鼬阁面子，不动你。”
“来日，取你项上人头。”
陆千秋没应，只把茶盏端起来，吹了吹浮沫，轻轻抿了一口。
“呵，有意思。一派之首，光会撂狠话，别的倒不会了。”
“记住了，小爷叫成是非。”
陆千秋朗声一笑，垂眼看向卓夫人：
“美人，这老乌龟不要的东西，你把铁环给我。”
卓夫人轻轻摇头，唇边浮起一丝笑意，只觉眼前事荒诞得紧。
本以为无人理会的旧物，竟被抬到十万两白银，远超所有人心里的底价。
少年意气，大概就是这般模样。
“小子，算你赢。”余沧海面色沉了一瞬，袍袖一甩，转身落座。
“十万两，第一次。”
“十万两，第二次。”
“十万两，第三次……成交。”
……
卓夫人眉目舒展，笑意温软。
“啧，就这铁疙瘩，也值十万？”
岳灵珊瞥了眼侍女捧来的铁环，扫一眼便移开视线。
陆千秋没理她，只从怀里一锭一锭往外掏银子，手都掏麻了，才堆出整整齐齐一堆。
心下盘算：往后定要开个钱庄，再不干拎着现银满江湖跑的蠢事。
“这……”侍女盯着那堆银子越垒越高，足能塞满一只大箱。
“喂，你哪来这么多银子？”
岳灵珊小嘴微张，半晌没合上。
“公……公子，我能叫几个人搭把手吗？”侍女迟疑着问。