雨下得又急又密，砸在泥水里，溅起一地泥浆。
雷战纵马向前，腰间那条赤红的带子在雨里头格外扎眼，他反手拔出背后的斩马刀，刀光一闪。
砰。
一声闷响，那道用粗圆木扎成的防疫关卡，被雷战一刀劈成了两截，断裂的木头带着泥水飞溅出去，砸在那些守关衙役的脚边。
“谁敢擅动，视同谋反。”
雷战勒住战马，手中的长刀斜指地面，刀尖上的雨水顺着刃口往下淌。
关卡后方的几十个衙役和守城军乱成了一团，他们手里虽然拿着长枪，但看着眼前这三千披甲执锐、浑身带着煞气的京营精兵，腿都在打颤。
一个穿着青色皮甲的守关头领连滚带爬的跑出来，脸色惨白，声音都变了调：
“将军饶命！将军饶命啊！小的……小的们也是奉了知府大人的死命令，临河郡内已有大疫，知府大人说了，若放流民入城，全城百姓都活不成啊！”
流民群里爆发出一阵骚动。
“凭什么不让我们进城？”
“我们要见知府老爷！”
“家里人都快病死了，给条活路吧！”
成百上千的流民红了眼，拼了命的往前挤，眼看就要冲撞守关的军士。
一旦流民失控，踩踏和冲突就会跟着来，疫病更会失控蔓延。
沈靖川策马走上前来，身上的黑色雨蓑淌着水，头笠下的面容隐在阴影里。
“雷战，带五百人，将流民隔开。”
沈靖川的声音不高，却穿过了雨声和哭喊声，清清楚楚的落在每个人耳中。
“按男妇老幼，是否有热症，分为四队。无病症者，安置在城外左营；有热症者，送入右营隔离。敢有趁乱抢夺，推搡践踏者，立斩。”
语气平得没有一丝波澜，但那股从北境死人堆里带出来的狠劲，让原本鼓噪的流民安静了下来。
雷战收起长刀，大声喝令：
“动作快点！按侯爷说的办！谁敢乱动，老子的刀可不认人！”
三千京营兵迅速动了起来，虽然他们心中对疫病怕得要死，但看着地上赵丙那具还在营门挂着的尸体，谁也不敢在这个时候触沈靖川的霉头。
长枪密密匝匝的立起来，迅速将流民分割开来，原本混乱的关卡，在极短的时间内恢复了秩序。
那名守关的头领呆呆的看着这一幕，他们平日里用皮鞭和长枪都赶不散的流民，在这位年轻的侯爷面前，竟然一声不吭的排起了队。
沈靖川居高临下的看着他：
“顾世礼如今在何处？”
“回……回侯爷，知府大人在府衙中，正召集城中名医商议对策。”
头领颤声道。
“带路。”
沈靖川拨转马头，没有再看那些流民一眼，径直朝着临河城门走去。
在他身后，三千京营兵默默跟上，只是，这些平日里在京城养尊处优的士兵，看着周围那些剧烈咳嗽、面色蜡黄的流民，眼里满是抗拒。
“妈的，真让我们来送死。”
一个京营士兵低声唾了一口，将头盔往下拉了拉，想挡住空气中那股若有若无的腐烂气味。
临河郡城内的气氛，比城外还要死气沉沉。
街道两旁店铺紧闭，偶尔能看到几张贴着封条的门脸，空气中弥漫着浓烈的醋熏味和药草香，根本遮掩不住底下那层腐臭。
京营的士兵们被安置在城南的一处空置军营里。
刚一安顿下来，军中便开始出了些异样。
“我不去巡逻，谁爱去谁去。”
一个营帐内，校尉刘大壮躺在干草堆上，翻了个身，嘴里嘟囔着。
“那城外全是病死鬼，万一沾上一点，老子这百十来斤就交代在这了。”
“就是，赵副千户死得冤啊。咱们跟着魏国公的时候，何曾受过这种罪？”
另一个士兵也跟着附和，把手里的长枪往角落里一扔。
他们不敢明着反抗沈靖川，便开始暗中抱团，消极怠工，分配下去的巡逻任务，能推就推；安置流民的差事，更是干得敷衍了事。
雷战黑着脸走进中军帐，将一份名册重重拍在桌案上。
“侯爷，这帮兵痞开始装病了。今天下午，光是借口肚痛、头晕请假的就有两百多人，再这么下去，城防和隔离区根本没人值守。”
沈靖川正看着临河郡的舆图，闻言眼皮都没抬。
“他们怕死，是人之常情。”
“可军令如山！难道就由着他们这么闹？”
雷战有些急躁。
“去把军中带出来的精粮和肉食，优先拨给今晚在城门、隔离区值守的兄弟。”
沈靖川吩咐道。
“另外，让随军的郎中熬制大青叶和防风汤，每人一碗，必须亲眼看着值守的士兵喝下去。”
雷战一愣。
“那不值守的人呢？”
“吃粗粮，喝白水。”
沈靖川抬起头。
“去办吧。”
夜半，暴雨未停。
城南隔离区外，一队值守的京营士兵正缩在木棚底下避雨，他们怀里抱着长枪，冻得哆嗦。
“听说了吗？今晚值守的兄弟，每人能分到两张白面饼子，还有一碗热乎乎的羊肉汤。”
一个士兵吸了吸鼻子。
“真的假的？咱们不是来受罪的吗？”
正说着，几个伙头军抬着大木桶走了过来。
热气腾腾的羊肉汤里飘着葱花和油星，香气在冷雨夜里散开来，每个值守的士兵不仅分到了扎实的白面饼，还被强灌了一碗黑乎乎的药汁。
“都喝了！这是侯爷特意吩咐熬制的防风汤，能御寒防疫。不喝的，明天不准吃肉！”
带队的军校大声喊着。
刘大壮手里捧着热乎乎的羊肉汤，咬了一大口饼子，身上渐渐暖和过来，他看着木桶里剩下的肉汤，有些迟疑的问：
“头儿，那侯爷他们晚上吃啥？”
军校冷哼了一声。
“侯爷？侯爷跟暗卫的兄弟们一样，在帐里吃的是掺了沙子的红薯饭，连一星半点的肉星子都没见着。老子亲眼看见的。”
周围的士兵安静了下来。
刘大壮张了张嘴，手里那块原本觉得理所当然的白面饼，突然有些沉。
就在这时，雨幕中走来几道身影。
领头的人身上披着一件已经湿透的玄色雨蓑，没有打伞，也没有让亲卫随侍，就这么一步一步走在泥泞的道路上。
是沈靖川。