第二天一早，天边才泛起一层极淡的青灰色，院子里就传来一阵急促的敲门声。
“砰砰砰！”
声音又急又响。煤球正蜷在床脚睡得昏天黑地，被这动静吓得一激灵，半梦半醒间也不管门外是谁，竖起耳朵朝门的方向叫了几声：“汪汪汪！”那声音奶声奶气的，带着起床气，叫了两声又趴回原处。
陈平安睁开眼睛，无奈地叹了口气。他掀开被子坐起来，套上衣服，走到院子里拉开门栓。门一开，田枣站在门口，精神抖擞，穿着一身打了好几个补丁的旧棉袄，背后背着一只竹编的背篓，看样子是准备好了！看到陈平安开门，她眼睛一亮：“平安哥，我准备好了！我们什么时候出发？”
陈平安靠着门框看了她一眼，又看了一眼她身上的行头：“等着，我还没洗漱呢。”田枣弯腰去逗蹲在门槛边的煤球：“哎呀，都说好了要去打猎，你还起这么晚！小煤球快过来，等下我带你去打猎！”煤球被她摸了摸脑袋，耳朵抖了两下，打了个哈欠，又趴回门槛上，一副还没睡醒的样子。
陈平安没理她，转身走到院子里去打水。水凉得刺骨，泼在脸上整个人一下清醒了。他拿了牙粉刷了牙，又洗了把脸，用袖子擦了擦脸上的水珠。田枣跟过来，蹲在他旁边，一边拍着背篓一边说：“平安哥，我背篓里有窝头和红薯，你要吃不？干妈都给我准备好了，绳子、柴刀、布袋、火柴、盐一样不少。”她转过头，“你昨晚借到工具了吗？”陈平安正弯腰漱口，吐掉嘴里的泡沫：“在屋里桌上，你自己去看。”田枣放下背篓，几步跑进屋里。过了一会儿传来她翻东西的声音，紧接着就是一声惊叹：“哇！平安哥，这弓真好看！”陈平安擦干脸走进屋，田枣正站在桌前，手伸摸着弓身。他走过去将木盒合上盖好：“走吧，今天去去远一点的地方。我们开车去，去老河湾那边。”
两人出了院子，在族长家门口上了车。陈平安发动皮卡，挂挡，车子沿着村道缓缓驶出村子，土路两边的田野覆着一层薄薄的白霜，在晨光下泛着细碎的亮。田枣坐在副驾驶上，煤球趴在她怀里，脑袋搁在膝盖上，眼睛半睁半闭。路上没什么人，偶尔有早起的村民挑着水桶经过，看到车子都多看两眼。陈平安放慢车速，偏头对田枣说：“你看看我怎么开的，学一学，以后能用得上。”田枣原本正低头玩煤球的耳朵，一听这话，立刻坐直了身子，眼睛一眨不眨地盯着陈平安的双手——踩离合、挂挡、松离合、给油，每个动作都看得很认真。
就这样边教边开，车子渐渐驶入一片地势低洼的开阔地带。老河湾到了。这一带是大片的苇塘和淤泥洼地，冬天水面退了，露出大片干涸的滩涂和枯黄的芦苇丛，视野开阔，人迹罕至。陈平安找了一处地势稍高的地方把车停好，拉上手刹，熄了火。他跳下车，从后斗里取出布包打开盒子，把箭壶背在背上，弓握在手里。田枣也下了车，背起背篓，一手抱着煤球，两人的脚步声踩在干裂的泥地上，发出细碎的声响。
越往里走，地面上的动物脚印就越多。陈平安放慢脚步，目光扫过前方枯黄的芦苇丛和田枣脚下的泥地，侧过头压低声音：“你跟在我后面，带好煤球，注意脚下，听到什么不对劲的动静就停。别往前走。”田枣把煤球抱稳了，点点头：“放心，我看着它。”煤球在她怀里挣了两下，像是也嗅到了什么，竖起耳朵，小鼻子一抽一抽的，目光警觉地扫着四周。
走了一段路，前方的枯草丛里忽然传来一阵窸窣声响。陈平安停住脚步，抬手示意田枣别动。一只灰褐色的野兔从草丛里探出脑袋，耳朵竖着，嘴里还叼着一根草茎。
陈平安右手从箭壶里抽出箭，搭弓，拉弦，瞄准，松手——箭矢嗖地飞了出去，擦着兔子的耳朵边射进了土里，那只野兔一缩脑袋，转身钻进草丛跑了。田枣噗嗤一声笑了出来：“平安哥，你行不行啊？”陈平安难得脸上一热，放下弓：“第一次用这弓，还没找好手感。”他朝田枣抬了抬下巴，“你去把箭收回来。”田枣乐呵呵地跑过去，弯腰拔起插在泥地里的箭，又小跑着回来递给他。陈平安接过箭，走到不远处一棵枯树旁边，站定，搭弓拉弦，对着树干射了一箭——箭矢稳稳钉进树皮里。他拔出箭，又退后几步，拉弓再射。第二箭，正中前一箭的箭洞。他走上前把箭拔出来，插回箭壶，对跟上来的田枣说：“行了，继续走。”他本身精通各类枪械射击，弹道测算本就得心应手，只是初次适应这把硬弓拉力，片刻便摸透了手感。
两人继续沿着苇塘边缘往深处走。又走了一段，田枣忽然拉了拉陈平安的袖子，压低声音指着左前方：“平安哥，你看那边！”
陈平安顺着她指的方向看过去——一只狍子正低头啃着枯草，耳朵不时转一下，警惕地观察四周。体型不大，大概三十来斤，皮毛棕褐，在枯黄的草地里不太显眼。陈平安放轻脚步，缓缓抬手抽出箭矢，搭弓，拉弦。这一次他多停了片刻。弓臂在他手中缓缓弯成一道饱满的弧线，箭尖稳稳地对准狍子的脖颈。他松开手指，箭矢脱弦而出——穿过苇草的空隙，精准地射穿了狍子的颈部。狍子往前踉跄了两步，前腿一软，倒了下去，没有挣扎。田枣一下跳起来，压低声音喊：“好唉！射中了！”陈平安也笑了，提着弓快步走过去。
狍子已经不动了，他蹲下查看了一下伤口，箭矢没有伤到内脏，出血量也不算大，放血之后完全可以处理干净。他麻利地收拾了一下，把狍子拎起来放进背篓里。狍子不大，背篓刚好装下。
两人继续往前走。一路上又收获了两只兔子、一只斑鸠、两只黄鼠狼。背篓快满了，再放就得往外冒。陈平安看了一眼天色，又看了一眼田枣——她还兴致勃勃的，没有要停的意思。“差不多了，背篓都快装不下了。”陈平安把弓放下，活动了一下手腕，“回去了吧。”田枣抱着煤球，摇摇头：“再玩一会儿嘛！现在回去也没什么事。”她目光忽然定在远处的芦苇丛上，“平安哥，你看那边芦苇是不是在动？”
陈平安顺着她指的方向看过去——干枯的芦苇丛确实在晃动，幅度比风吹的要大得多，但四周没有风。
他一把按住田枣的肩膀，声音压得又低又快：“退后，慢慢往后退。”田枣一愣，看到他表情严肃，立刻抱着煤球退了几步。
就在这时，煤球突然挣脱了田枣的怀抱，箭一样窜了出去，朝着芦苇丛的方向冲去。“煤球！”田枣急得叫了一声。陈平安来不及多想，立刻跟了上去。芦苇丛猛地分开，两头野猪从里面冲了出来。它们比陈平安预想的要大一些，每头都有一百来斤，獠牙外露，嘴里喷着粗气，正低着头朝煤球的方向冲过来。煤球站在前面，四只小短腿稳稳地踩着泥地，对着那两头野猪叫个不停。
陈平安没有犹豫，抬手搭箭——箭矢飞出，钉在前一头野猪的前腿上，力道之大，把它钉得侧翻在地，滑出去半截。另一头还在往前冲，陈平安从箭壶里抽出第二支箭，拉弓放弦，动作几乎连在一起。第二箭擦着野猪的鬃毛飞了过去，没有中要害。他没有停顿，第三支箭已经搭上了弓弦，这次他瞄得更准了些，箭矢从野猪的眼眶射入，野猪的头猛地歪了一下，随即前腿一软，栽倒在泥地里，抽搐了两下不动了。
第一头受伤的野猪挣扎着想站起来，陈平安已经换了第四支箭，对着它的心脏部位又补了一箭。野猪闷哼一声，倒在地上，很快没了动静。煤球围着死去的那一头野猪打转，叫了两声，又凑上去咬了一口皮毛，扯下一撮粗硬的猪鬃。
陈平安走上前拔回箭矢，看了看地上的血迹，确认两头都已经断气。田枣从后面跑过来，脸上的表情从紧张变成了兴奋：“平安哥，你太厉害了！两头猪，几箭就杀死了！”陈平安随手擦了擦额头上的汗：“行了，今天大丰收了。”
他低头看了看煤球，正站在野猪旁边，叼着一根猪鬃，对着野猪叫唤。“行了，别叫了。”陈平安走过去拍了拍它的脑袋，又对它说，“你对着死猪叫什么？真是丢狗。”田枣不干了：“平安哥，你怎么可以这么说煤球！它那么小，还那么勇敢，看到比它大那么多的野猪也敢往前冲！”
陈平安看了她一眼，暗道：女人啊，就是那么不讲道理，真要是被野猪撞上，你就有的哭了！又看了一眼已经叼着猪鬃跑回她脚边的煤球，没再说什么。他把两头野猪拖到旁边的空地上，放血，收拾利落。对着田枣说：行了，我们回去吧，你把背篓给我，你抱着煤球走。田枣听话的放下背篓，抱起煤球。陈平安自己背好背篓，把弓也插了进去，一手攥住一头野猪后腿，拖着两头野猪朝停车的位置走去。
回到车边，陈平安把两头野猪和狍子都丢进后斗，又用帆布盖好，捆扎结实。田枣从背篓里翻出窝头，掰了一块递给陈平安，又掰了一块塞进自己嘴里：“平安哥，我们什么时候再去打猎？打猎太有意思了！”陈平安接过窝头咬了一口，想了想：“等有空再说吧。这边打猎没意思，下次我们去山里，到时给你搞把枪，一起参与才有意思。”田枣眼睛一亮：“好！那就说定了！下次一定要带上我——哦，还有煤球。”她低头对煤球说，“煤球啊煤球，你可要快快长大，姐姐带你去打猎。以后每顿要多吃点，多吃才能长得大。”煤球趴在她膝盖上，也不知道听没听懂，汪汪叫了两声，像是在回答。
陈平安把最后一口窝头塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑，坐进驾驶座。田枣抱着煤球也坐进了副驾驶。陈平安发动引擎，皮卡在坑洼的土路上微微颠了一下，朝陈家村的方向驶去。