他费了多少银子，花了多长时间，才从普通衙役坐到班头的位子上。叶倾苍三天就升了一级，照这个速度下去……
“谢县尊大人！”叶倾苍抱拳行礼。
“叮！”
“突发任务完成：获得上级表彰。”
“奖励属性点3点！”
叶倾苍面上不动声色，心里却乐开了花。三点属性点，又是三年苦修！加上明天当值的一点，四点属性点足以让他再进一步。
退堂之后，叶倾苍正要离开，严青夫从后面追了上来。
“行啊小子，县尊亲自给你升了官。”严青夫摸着胡子，一脸得意，像是他自己升了官一样：“不过你别高兴太早。”
“师爷请说。”
“铁胆帮的人，今天晚上之前一定会有所动作。”严青夫收起笑容：“白任河的死讯传到铁胆帮总舵，最快也就是今天中午。他们不可能咽下这口气。”
叶倾苍点头，这一点他早有心理准备。
“山河帮刘长老那边，你先去一趟，把刀法学了。”严青夫拍了拍叶倾苍的肩膀：“老夫能帮你的，暂时就这么多了。剩下的，看你自己的造化。”
“多谢师爷。”
严青夫摆手，转身走了。
叶倾苍揣好腰牌和赏银，没有耽搁，直奔山河帮而去。
山河帮在青山县城北，一座三进的大宅院，门口挂着“山河武馆”的牌匾。
跟铁胆帮占据酒楼不同，山河帮至少表面上做得体面，挂了个武馆的名头，明面上是教人习武的地方。
叶倾苍亮了腰牌，门口的弟子将他引到后院。
刘长老是一个干瘦的老头，头发花白，坐在一把藤椅上闭目养神。叶倾苍到了跟前站定，那老头眼皮都没抬。
“严师爷让你来的？”
“是。”
“会什么刀法？”
“破风刀。”
刘长老终于睁开了眼，打量了叶倾苍一番：“破风刀是最基础的刀法，杀白任河够用，杀铁胆帮的长老……差得远。”
他从藤椅上站起来，身形一晃，手里多了一把木刀。
“老夫教你一套劈山刀，十二式。”刘长老说着，手腕一翻，木刀划出一道弧线：“你看好了，只演一遍。”
只演一遍？
叶倾苍精神高度集中，死盯着刘长老的每一个动作。
好在系统赋予他的不只是力量，还有远超常人的记忆力与学习能力。淬体五重的武夫，五感通明，过目不忘并非夸张。
刘长老的动作不快，甚至可以说很慢。每一刀都清楚楚，横劈、竖斩、斜撩、回带、下压……十二式一气呵成，行如流水，止如山岳。
“看明白了？”
“明白了。”叶倾苍点头。
刘长老把木刀丢给叶倾苍：“练。”
叶倾苍握住木刀，站定身形，运起第一式。
刀落！
“不对。”刘长老摇头：“第一式的发力点在腰胯，不是肩膀。你力量大，用肩膀发力也能劈开石头，但遇到高手，这一刀就是破绽。”
叶倾苍调整了发力方式，再来一刀。
“快了。”刘长老又摇头：“第一式要慢，蓄势，像憋了一口气在丹田里压着，等到第二式再爆出来。”
叶倾苍皱了皱眉，再调整，再劈。
“还是不对，你的步子太死……”
如此反复，光是第一式，叶倾苍就练了三十几遍，才勉强过了刘长老的关。
等到十二式全部练完，太阳已经升到了头顶。叶倾苍的衣服湿透了，手臂酸麻，虎口隐隐发烫。
“资质不错。”刘长老坐回藤椅，给了个还算满意的评价：“劈山刀入门了，后面的事，自己回去练。练到熟练，再来找老夫。”
“多谢刘长老。”
叶倾苍打开系统面板一看，果然，功法栏多了一行——
【劈山刀（入门）】
有了系统，从入门到熟练，一个属性点足矣。但叶倾苍没打算现在就加，他要把属性点留着，以备不时之需。
从山河帮出来，已经是午时。
叶倾苍在路边的摊子上吃了碗面，边吃边想接下来的事。
铁胆帮的报复是肯定的。问题是什么时候来，来多少人，来的人有多强。
这些他都不知道。
唯一能做的，就是尽快提升自己的实力。
面还没吃完，一个半大的孩子跑到他桌前，扔下一张纸条就跑。叶倾苍放下筷子，展开纸条。
纸条上只有一行字：今夜子时，铁胆帮三名长老将至青山县，目标——你。
没有落款。
叶倾苍把纸条揉成团，扔进碗里泡烂了，继续吃面。
三名长老。
最低淬体六重。
叶倾苍吃完面，付了钱，回到家中。
关门，加点。
“三点属性点，两点加基础淬体法，一点加劈山刀。”
又是一阵剧烈的变化。基础淬体法两点灌入，境界没有突破——淬体五重到六重的跨越，需要的积累远超之前。但叶倾苍能感觉到，自己的力量、速度、反应都有了明显的提升，已经站在了淬体五重的巅峰。
再看劈山刀，一点属性点注入，脑海中浮现无数次挥刀的画面，刘长老上午教的十二式，每一式的细节都变得清晰无比。
【劈山刀（熟练）】
叶倾苍握着配刀，在院子里走了一遍劈山刀十二式。
刀风呼啸，院中枯叶卷起，被刀气撕成碎片。
最后一式收刀时，院子角落里的一棵碗口粗的杨树，“咔”的一声，从中间断成两截，树冠轰然倒地。
叶倾苍看了一眼断口——平整光滑，像是被锯子锯开的。
淬体五重巅峰，配合熟练的劈山刀。
三名淬体六重的长老……
叶倾苍心里盘算了一下，打不过。一个或许还能周旋，三个一起来，他必死无疑。
硬拼不行，得想别的办法。
叶倾苍坐下来，开始琢磨。
三名长老今夜子时到，也就是说他有大半天的时间准备。既然正面打不过，那就不正面打。
他是捕快，是官府的人。三名长老来杀他，那就是公然对抗官府。
叶倾苍做了一个决定——去找县尊。
不是求县尊出兵保护自己，而是借势。
一个时辰后，县尊周明远的书房。
“你说铁胆帮今夜派三名长老来取你性命？”周明远放下手中的书，看着叶倾苍。
“是。有人给小的递了消息。”
周明远没有问消息来源，沉默了片刻：“你来找本县，想要什么？”
叶倾苍直接说：“请县尊给小的一道公文，调派弓手协助。”
“弓手？”周明远挑了一下眉毛。