赵四浑身剧震，抬起头，脸上血色尽失，嘴唇哆嗦着，说不出话。那晚他喝多了，这话只跟相熟的姐儿说过，怎么会传到叶倾苍耳朵里？
“看来赵掌柜记性不太好。”叶倾苍站起身，走到赵四面前，居高临下看着他。“我帮你回忆回忆。严师爷让我来，是想让你把该交代的，都写下来。谁批的条子，谁经的手，银子最后去了哪儿，分给了谁……一五一十，写清楚。然后，画押。”
“这……这要是写了，李班头会杀了我的！铁胆帮也不会放过我！”赵四哭丧着脸。
“不写，你现在就死。”叶倾苍声音平淡，手却按上了腰间的刀柄，拇指轻轻一推，刀锷碰撞发出一声轻响。油灯的光映在刀身上，寒光流转。“选吧。”
赵四看看叶倾苍按刀的手，又看看窗户。窗户开着，但外面就是高墙和巷子。跑？眼前这位爷连白任河都能一刀剁了，他一个跑腿的，跑得过？
裤裆里传来一阵湿热的骚臭味。他瘫软在地，彻底没了力气。
“拿纸笔来。”叶倾苍对床角那女人说。
女人连滚爬爬，从柜子里翻出纸笔砚台，抖着手磨墨。赵四像一滩烂泥，被叶倾苍拎起来，摁在桌前。笔递到他手里，他手抖得厉害，根本握不住。
叶倾苍叹了口气，从怀里摸出个小瓷瓶，拔开塞子，一股清凉的气味散开。他倒出一粒黑色的药丸，捏住赵四的下巴，塞了进去。
“你……你给我吃了什么？”赵四惊恐万分。
“好东西。”叶倾苍拍拍他肩膀，“这叫‘蚀骨丹’。没有解药，七天之内，不吃解药，肠子会一根根烂掉。当然，你也可以试试去找郎中解毒。不过我劝你别费劲，这青山县的郎中，没一个认得这东西。”
赵四瘫坐在椅子上，眼神涣散。绝望彻底吞噬了他。
“写吧。”叶倾苍拉开椅子，坐到他对面，“把你知道的，都写出来。写得越详细，解药给得越快。敢漏一个字，少一件事……”他笑了笑，没再说下去。
赵四哆哆嗦嗦，开始写字。写几行，停下，叶倾苍就敲敲桌面。他只好继续写。女人跪在一旁，大气不敢出。
油灯的灯花爆了一下，噼啪轻响。
足足过了小半个时辰，赵四才放下笔。纸上密密麻麻写了两页，从李如山怎么授意他虚报木料价格，到银子怎么通过地下钱庄转手，最后分给了李如山、县衙里另外两个吏员，甚至还有铁胆帮一个外堂执事的名字，都列得清清楚楚。
叶倾苍拿过纸，细细看了一遍。字迹歪扭，但关键信息都有。他满意地点点头，将纸收好。
“解药……”赵四眼巴巴看着叶倾苍。
“七天后，事情查清了，自然会给你。”叶倾苍站起身，“这几天，你就在这院子里待着，哪儿也别去。门外我会安排人看着。要是敢乱跑，或者给李如山报信……”
“不敢！绝对不敢！”赵四赌咒发誓。
叶倾苍不再看他，转向床角那女人：“你也一样。管好你的嘴。”
女人连连点头。
叶倾苍走到窗边，翻身出去。身影几个起落，便消失在沉沉夜色里。
院子里，只剩下赵四瘫在椅子上，和他那失魂落魄的女人。夜风吹进屋子，带着刺骨的凉意。赵四看着空荡荡的窗户，猛地打了个寒颤。他忽然想起，刚才叶倾苍说“七天后查清事情”，那是不是意味着……李如山完了？
他心头一颤，不知是该害怕，还是该隐隐感到一丝解脱。
第二天清晨，叶倾苍照常去县衙点卯。
衙门里气氛有些不对。三三两两的衙役聚在一起，小声嘀咕，眼神时不时瞟向班房的方向，又迅速移开。看到叶倾苍进来，议论声戛然而止，目光复杂。
有畏惧，有好奇，也有不易察觉的疏离。
叶倾苍面色如常，径直走向自己的值房。刚到门口，里面走出一人，差点撞上。
是赵一鸣。
这位李如山的亲信，此刻脸色发青，眼下乌黑，像是彻夜未眠。他看到叶倾苍，眼神躲闪了一下，含糊道：“叶……叶哥早。”
说完，低着头快步走了，背影有些仓皇。
叶倾苍眯了眯眼。赵一鸣这反应，不太对劲。
推开值房门，里面空无一人。他走到自己位置坐下，习惯性地摸了摸怀里。那张写着赵四口供的纸，硬硬的，还在。
“嘿。”
有人拍了拍他肩膀。叶倾苍回头，是隔壁桌的老衙役孙头，一个混了十几年的老油条。孙头凑过来，压低声音：“小叶，昨晚上，你去城西了？”
叶倾苍挑眉：“孙头消息灵通。”
“灵通个屁。”孙头撇撇嘴，眼神往班房方向瞥了一眼，“早上李班头没来。赵一鸣去找了一趟，回来脸就那样了。然后我就听说，城西赵四家，昨晚进了人。赵四那相好的，一大早就跑去城隍庙烧香，嘴里念叨什么‘鬼差索命’，疯疯癫癫的。”
他盯着叶倾苍：“这事儿，是你干的吧？”
叶倾苍笑了笑，没承认也没否认：“孙头，有些事，知道太多，晚上睡不踏实。”
孙头打了个哈哈，缩回身子：“我就随口一问，随口一问。你忙，你忙。”说完，溜回自己位置，再不敢多看叶倾苍一眼。
整个上午，李如山都没有露面。县衙里看似平静，底下却暗流涌动。有消息灵通的，已经隐隐猜到什么，看向叶倾苍的目光愈发敬畏。
叶倾苍乐得清静，坐在值房里，闭目养神。实际上，他在消化昨天加点后提升的力量。淬体四重巅峰，距离五重只差临门一脚。破风刀法也到了熟练巅峰，刀出无形，只闻风声。
下午，严青夫派人来叫他。
还是那间屋子。严青夫正在写字，头也没抬：“东西呢？”
叶倾苍从怀里掏出那两页纸，放在桌上。
严青夫搁下笔，拿起纸，细细看了起来。他看得极慢，几乎是一字一字地看。屋子里只有纸张翻动的沙沙声。