井口的石板在颤动。
不是风吹的，是下面有东西在顶。
叶倾苍本能地后退了三步，手按在刀柄上。
大白天。
叶倾苍提醒自己，现在是大白天，日头高照。
石板又颤了两下，然后安静了。
好像下面的东西试探了一下，发现是白天，便缩了回去。
叶倾苍的手心全是汗。
他不是怕。淬体六重的武夫，青山县没有让他怕的人。
但这不是人。
他面对的不是人。
叶倾苍迅速离开枯井村，翻身上马，快马加鞭回了青山县。
他没有先回家，也没有去找严青夫，而是去了一个地方——青山县唯一的书铺。
书铺的老板姓钱，六十多岁，祖上三代都是读书人，书铺里收藏了不少杂书野史。
“钱老板，我要找关于妖物的书。”
钱老板正在擦拭书架，听到这话，回头看了叶倾苍一眼。
“衙门的？”
“对。”
“查案用的？”
“对。”
钱老板没多问，从架子最上层抽出一本泛黄的旧书，拍了拍灰，递给叶倾苍。
“这本《青州异志》，是前朝一个游方道士写的，里面记载了不少关于妖物的见闻。你拿去看。”
“多少钱？”
“不要钱。”钱老板摆摆手：“你杀了白任河，我那个不争气的外甥就是被白任河打断了腿的。这本书算我谢你。”
叶倾苍抱拳道谢，拿着书快步回了家。
翻开《青州异志》，叶倾苍一页一页地找。
他不知道井里的东西到底是什么，但根据李寡妇和卷宗的描述——不留外伤、抽干血液、白色人影、脚不沾地——这些特征，应该能对上号。
找了大半个时辰，叶倾苍终于在书的第一百三十七页找到了一段记载：
“血奴，阴物也。生于古井深潭之下，以血为食。初生时弱小，日食鸡犬之血即可，岁久渐长，需人血滋养。此物畏阳光，夜出昼伏，行走无声，攻人无迹，以阴气侵体，令人昏厥，而后吸取精血。”
“其形白如缟素，面目模糊，四肢修长，移动迅捷。初级血奴约等武夫淬体三重之力，成年血奴可匹敌淬体七重。”
“克制之法：阳火，符箓，精纯真气。若能毁其巢穴，断其根基，亦可灭杀。”
叶倾苍将这一页反复看了三遍。
血奴。
初级的等于淬体三重，成年的可匹敌淬体七重。
枯井里那个东西存在了十几年，会是初级还是成年？
如果是成年的——淬体七重。
他叶倾苍，淬体六重。
差了一个境界。
而且血奴是妖物，跟人不一样，不知道有什么奇怪的手段。
叶倾苍合上书，闭上眼睛。
十天，还剩八天。
他需要一个计划。
更需要——变得更强。
叶倾苍打开系统面板，看着上面的数字。
属性点：0。
今天当值获得的一点属性点，已经到账了。但一点属性点，只相当于一年苦修，对于淬体六重来说，最多也就是巩固一下根基，远远不够突破到七重。
他需要更多的属性点。
而更多的属性点，要么等每日当值的积累，要么靠完成任务获得。
八天当值，八个属性点。
够不够突破到七重？
不知道。但这是他目前唯一的指望。
“叮！”
脑海里，系统的声音忽然响了。
“突发任务：血奴已苏醒，今夜将再次外出觅食。阻止血奴猎杀，保护百姓。”
“任务奖励：根据完成度结算。”
叶倾苍猛然睁开眼睛。
今夜。
血奴今夜要出来。
他看了一眼窗外，天色已经暗了。
叶倾苍深吸了一口气，将那一点属性点加到了基础淬体法上，拿起配刀，推门走进了暮色之中。
“山河帮？”
叶倾苍并不意外。
青山县就这么大的地盘，铁胆帮和山河帮分庭抗礼，县衙夹在中间左右逢源。师爷和班头各有靠山，这事他进衙门之前就有所耳闻。
“你是个聪明人。”严青夫放下茶碗，手指在桌面上叩了两下：“聪明人不需要我废话。你替我办事，我保你在青山县活着。”
一个“活”字，分量极重。
“多谢师爷。”
“谢就免了。”严青夫从抽屉里翻出一份卷宗，丢在叶倾苍面前：“先把这事办了。”
叶倾苍接过来翻开。
卷宗不厚，记的是三个月前的一桩旧案。
死者叫周福明，青山县小有名气的丝绸商人。三个月前被仆人发现吊死在自家书房横梁上。负责办案的衙役是李如山的人，验了尸，问了话，定了个畏罪自缢——说是周福明私贩禁物，事发前畏惧官府追查，悬梁自尽。
案子就这么合上了。
可周福明的妻子不认这个结果，跪在县衙门口告了半个月的状，说丈夫从未贩过禁物，更不可能自杀。半个月后，她不告了。人也不见了。
“这案子有蹊跷？”叶倾苍合上卷宗。
“有没有蹊跷，你自己查。”严青夫端茶送客，眼皮都懒得抬：“查出来，算你的功劳。查不出来——”
话只说了一半。
叶倾苍心里头门清，这是考验，也是投名状。严青夫不需要养一条只会咬人的狗，他要一把趁手的刀。
“小的这就去办。”
叶倾苍夹着卷宗出了门，脑海里适时传来系统提示。
“叮！”
“新任务发布：查明丝绸商人周福明真实死因。”
“任务奖励：根据完成度结算。”
来得正好。
天色擦黑，叶倾苍脚步不停，直奔家中。
关死门窗，点上油灯，打开系统面板。五个属性点安安静静地躺在那里。
“加点。全加基础淬体法。”
这回的动静比前几次都大。
力量涌入的瞬间，叶倾苍整个人像被按进油锅里炸了一遍。骨骼发出密集的咯吱响，筋膜被一双无形的手反复撕扯、揉搓、重新编织。
淬体四重到五重的门槛，远比之前的任何一重都要难过。
第一个属性点砸下去，叶倾苍看到了那道门槛。
第二个，一脚踹开。
第三个、第四个，根基层层夯实。
第五个点落下去的时候，叶倾苍的骨骼突然发出一声脆响——那种声音，像是被烧制了很久的瓷器终于成型，清脆而通透。
一切安静下来。
叶倾苍打开面板。
【宿主：叶倾苍！】
【境界：淬体五重！】
【功法：破风刀（熟练），基础淬体法（大成）。】
【属性点：0点！】
淬体五重。