边关的夜，风裹着沙砾打在营帐上，细碎的声响连绵不绝。陆铭坐在姜恒的帐子里，手里端着一碗马奶酒，脸上的表情是这些年在边关摸爬滚打出来的疲惫与无奈。
他已经在这里坐了大半个时辰了。
姜恒坐在他对面，三十出头的年纪，举止温文尔雅，看着不像个带兵打仗的武将，倒像个在衙门里抄抄写写的文吏。
可陆铭知道这个人不简单——能在斥候营待这么多年，没点真本事早就被草原上的风沙吞了。也不只是有本事，还有耐心。
姜恒是郑源在北疆最得用的人，心思缜密，做事滴水不漏，他从来不主动问，从来不主动拉拢，只是一次又一次地请陆铭喝酒，听他诉苦，然后说一些似是而非的话。那些话没有一句能被人抓住把柄，可每一句都在往陆铭心里最柔软的地方扎。
这套路陆铭太熟悉了，因为他自己就是玩这套的高手。
“陆大人，你我是旧相识，有些话我本不该说。”姜恒端起酒碗抿了一口，放下，手指在碗沿上轻轻摩挲着，像是在斟酌什么，又像是在等什么，“可您在边关多年，如今又立下如此大功——塔塔尔一战若不是您奇袭敌后，这一仗哪有这么容易赢？可沈大人呢？他不但不记您的功，还要查您的账。那些阵亡兄弟的抚恤金，每一笔您都贴了多少自己心里清楚。他查您，查的不是账，是您的心。”
陆铭握着酒碗的手指微微收紧了一下。这个动作很小，小到一般人根本注意不到，可他知道姜恒一定看到了。
他需要的不是遮掩，是恰到好处地露出破绽，让对方觉得他已经动摇了。
“他是我最好的朋友。”陆铭的声音有些发哑，像是喝了太多酒，又像是有太多话说不出口，“我们从小一起长大，我早就习惯了什么都听他的。他让我来边关，我就来；他让我打仗，我就打。我以为他是信我，可如今看来，他信的只有他自己。”
姜恒没有接话，只是又给他倒了一碗酒。
沉默有时候是最好的武器，不说，比说更有力量。
陆铭端起那碗酒一饮而尽，放下酒碗时手重了些，碗底磕在桌面上发出一声闷响。
他开始说起这些年戍守边关的事——从第一次上阵杀敌说起，说到他替那些阵亡的兄弟一家一家地送抚恤金、一家一家地磕头，说到他的俸禄全贴进去了还不够，说到他去求沈江离帮忙，沈江离帮他补了窟窿，可如今沈江离要查他的账……
那些事桩桩件件都是真的，那些委屈也都是真的。这么多年他从没跟人提过，不是不想提，是没人可说。
姜恒听着，脸上的表情从平静变得凝重，又从凝重变得柔和。那种柔和不是同情，是猎人看到猎物终于踏入陷阱时的志在必得。
“陆大人，这里没有外人，有些话属下就直说了。”姜恒放下酒碗，声音压得很低，“您在边关待了这么多年，出生入死，立下赫赫战功，可朝廷给了您什么？沈大人给了您什么？他防着您，质疑你，掣肘您，您在这里还能有什么出头之日？”他从袖中取出一封信放在桌上推到陆铭面前，“属下的恩师一向敬重陆大人的为人，若是陆大人愿意，军中有的是位置，何须这般耗在北疆？不必急着答复，陆大人慢慢考虑，什么时候想通了，什么时候来找属下。”
陆铭看着那封信，没有伸手去接。他的目光落在那封信上，像是在看一件很陌生的东西，又像是在看一件等了很多年终于等到的。他沉默了很久，久到姜恒以为他在犹豫，久到帐外的风声一阵紧过一阵。
然后，他伸手了。不是去拿信，是端起酒碗又喝了一口。放下酒碗的时候他的手不经意地碰到了那封信，信被他的袖角带了一下滑到了桌边。他没有去捡，也没有看，只是抬起头看着姜恒，目光里有一种说不清的、像是在做重大决定之前最后的挣扎，又像是在跟自己确认什么。
“容我想想。”他只说了四个字。
姜恒笑了，笑容里是志在必得的光。
他点了点头，将那封信收回袖中，站起身送陆铭出帐。
两个人一前一后走出去，在帐门口道了别。
陆铭转身往回走，踉踉跄跄地消失在夜色中，背影萧瑟，却又透着一股“复仇”的狠劲，他心事重重，低着头不知在想什么，连靴子踩在雪地里发出沉闷的声响都听不见。
可他的眼睛是亮的。那双在姜恒帐子里演了整整一个时辰疲惫无奈的眼睛，此刻像边关冬夜里冻得发硬的星子，冷冷的，亮亮的，反射着营地里星星点点的火光。
姜恒站在原地，直到陆铭的身影彻底消失，才长长舒了一口气。他立刻回到帐中，取出那只脚环刻着“郑”字的信鸽，颤抖着手，写下密信：
“公爷钧鉴：陆铭已入彀中。其恨沈江离入骨，愿投效麾下。时机成熟，可调其行刺或倒戈。请公爷速断！姜恒手书。”
信鸽“扑棱棱”冲向夜空，像一道黑色的闪电，将陆铭的“叛变”与“仇恨”，带向了千里之外的辅国府。
陆铭走回自己的营帐前，没有立刻进去，站在帐门口，回头看了一眼姜恒营帐的方向。那顶帐篷还亮着灯，透过帐布能看到里面有人影在走动，步子不急不缓，从容得像什么没发生过。
陆铭收回目光，掀帘进了自己的帐篷，脸上的“悲愤”、“绝望”瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一抹冰冷的、嗜血的讥诮。
沈江离正坐在书案前看文书。听到动静抬起头看了他一眼，没有问，只是将桌上那盏茶推了过来。
陆铭走过去端起茶盏一饮而尽。浓茶有些苦，苦得他皱了皱眉，放下茶盏，在沈江离对面坐下，取过一张空白的纸开始奋笔疾书。