他在等的，不只是边关的事。他在等京城的消息，等皇后娘娘那边的消息，等黛玉那边的消息。
他想她今天是不是又没睡好，是不是又坐在灯下等他回信，是不是又一个人面对那些他不想让她面对的人和事。他的手在砚台边沿摩挲着，指腹触到冰凉的、细腻的石质，像触到她微凉的指尖。
他将那页写满字的军报折好放在一旁，铺开一张新的信纸，提笔蘸墨写下了四个字——“见字如晤”。
他写得很慢很认真，比写军报慢得多，认真得多。给陛下的奏折他可以一挥而就，给黛玉写信他做不到，每一个字都要斟酌，每一句话都要反复看几遍，确认不会让她担心，确认不会让她从字里行间读出那些他不想让她知道的事。
他写北疆下雪了，金雕长大了，小狼还是那么能嚎，整座军营都能听到。他写得琐碎写得家常，写得像他从来没有离开过家，只是出门办了一趟差，过几天就回来了。
他不能让她担心，不能让她知道这里发生了什么，不能让她的枕头再被泪水打湿了。
她在信里从来不写，可他知道，她哭过。
他将信折好装进信封，在封皮上写下“夫人亲启”四个字，把信放在书案最醒目的位置，明早会有人替他送出去。
他靠着椅背闭上眼睛，让自己沉入那种半梦半醒的混沌里。在混沌的边缘他看到黛玉坐在灯下看书，看到他进来她抬起头眼睛亮了一下嘴角弯了起来，弯成一个甜甜的、像是春日里第一缕阳光般的弧度，说夫君你回来了。他说嗯回来了。她走过来替他解下披风挂在衣架上，转身去倒茶，茶还是热的，她一直温着等他回来。
喝完茶他们依偎在一起，什么都不说，就这样安静地坐着。窗外有暗香浮动。他低下头看着她的侧脸，她的睫毛很长微微翘着，在眼下投下一小片扇形的阴影，她的呼吸很轻很匀很安稳，她在他身边才睡得安稳一个人总是失眠。
他低下头在她的发顶落下一个吻，很轻很轻像一片雪花落在湖面上不留痕迹。她在他怀里动了一下靠得更紧了，嘴角弯着弯成一个温柔的、带着几分依赖的弧度。
他伸手想要抱紧她，可手伸出去碰到的是冰冷的空气，不是她的身体，不是她的温度，不是她的气息。他睁开眼，帐子里还是那几盏烛火，还是那张摊开的舆图，还是那个堆满文书的书案。没有她，没有梅花香，没有温着的茶，只有北疆的风沙和永远写不完的公文。
他坐在那里，看着自己空荡荡的怀抱，看了很久，然后慢慢收回了手。他将那份还没来得及封口的信拿起来看了看，信纸上的字迹端正而温柔，每一个字都是为她写的，每一个字都在告诉她——我很好，不要担心，等我回家。
京城，辅国公府的书房，地龙烧得极旺，可坐在书案后的辅国公郑源，却觉得背脊发凉。
窗外暮最后一缕残阳的余晖正从窗棂褪去，将室内映得昏暗压抑。
他手里捏着一封密信，信纸是北疆特有的粗糙麻纸，字迹潦草，带着沙场的戾气，可每一个字，都像烧红的铁，烙在他心上。
信是今日未时从边关快马送到的，送信人不是旁人，是他安插在陆铭麾下的一名百夫长，绝对的心腹。
“……沈江离迂腐怯懦，畏敌如虎，严令各部坚守，不许出战。陆大人数次请战，皆被驳回，二人已当庭争执，几欲动手。沈江离更出言羞辱陆将军，称若其再敢违令，定斩不饶！军中上下，人心浮动，皆言沈江离乃文弱书生，不懂兵法，若再压制，恐军心离散，不战自溃……”
郑源读着信，指尖微微发颤。他不是没想过沈江离与陆铭性格迥异，迟早生隙。可他没想到，这一对让陛下倚重的“帝国双璧”，竟会闹到如此水火不容、几欲兵戎相见的地步！
“好，好得很！”郑源眼中闪过一丝阴鸷的狂喜，随即又浮起疑虑——沈江离何等深沉，陆铭何等桀骜，这封信……会不会是他们的反间之计？故意示弱，诱他出手，再一网打尽？
他放下信，在书房里踱步。
正当他疑窦丛生之际，窗外传来极轻微的“咕咕”声。
那是辅国公府最高级别的信鸽，脚环刻着“郑”字的独门徽记。
郑源心头一跳，快步走到窗边，推开雕花木窗。一只通体雪白的鸽子扑棱着翅膀，落在窗台上，腿上绑着个极小的竹筒。
他颤抖着手取下竹筒，拔出塞子，抽出里面卷成细条的密信。信纸更薄，字迹却更为熟悉——是他的门生，斥候营副统领姜恒的亲笔。
信上只有寥寥数语，却字字如雷，炸得郑源耳中轰鸣：
“公爷钧鉴：昨日，沈江离与陆大人于中军帐内激烈争执，沈江离以监军之名，强压陆大人攻势，二人大打出手，众将劝解方休。沈江离更当众以身份压人，陆大人拂袖而去。军心动摇，谣言四起，皆言沈江离妒贤嫉能，欲借刀杀人。时机已至，请公爷速断！”
郑源跌坐在太师椅上，手中那封密信飘落在地。
两封信，从不同渠道，不同人手，几乎同时送到。内容相互印证，细节严丝合缝。这哪里还是疑阵？这分明是天赐良机，是沈江离与陆铭终于走到了决裂的边缘！
“天助我也！天助我也！”郑源猛地一拍扶手，眼中爆发出贪婪而狠毒的光芒。他不再有半分怀疑。沈江离是太子师，是陛下最锋利的剑，是郑家最大的绊脚石。如今，这把剑，竟要自己折断！
他几乎是颤抖着，从暗格中取出另一封早已备好的密信。信纸是上等的洒金笺，字迹工整，却透着一股不容置疑的威严，是他以“辅国公”的身份，写给他在北疆军中另一位更深藏不露的自己人的。
“见信如晤。时机已至，可按‘丙字三号’预案行事。助克烈、乃蛮，袭沈江离粮道，断其归途。另，若陆铭有异动，可许以重利，使其倒戈。事成之后，本公保你世袭罔替，富可敌国。切记，勿留痕迹。成败，在此一举！”
写完最后一个字，郑源吹干墨迹，仔细封入火漆。火漆上，是他那枚代表辅国公身份的狴犴印章。
他走到窗边，将信系在另一只早已等候多时的信鸽腿上。那鸽子通体乌黑，是军中专用的“铁羽”，脚环刻着“北”字，专门送往千里之外的边关大营。
“去吧，”郑源抚摸着鸽子冰凉的羽毛，声音带着嗜血的冷酷，“告诉那边，是时候……送沈江离上路了。”
黑鸽“扑棱棱”冲天而起，很快化作一个小黑点，消失在沉沉的暮色之中。
郑源站在窗前，望着鸽子消失的方向，脸上浮现出一抹扭曲而狰狞的笑容。
沈江离，你自毁长城，怪不得本公心狠。
京中，本公已为你备好贺礼。
北疆，便是你的葬身之地！
他等这一刻，等了太久，太久。