沈江离合上册子，放在桌上，手指在封面上轻轻叩了两下。他的脑子在飞速地转——北狄分散，对朝廷来说是最好的状态。一旦统一，边关的局势就会彻底改变。可朝廷不能把希望寄托在草原上永远不出英雄，最好的防守是进攻，在阿古拉还没有壮大起来之前，先下手为强。
“你的意思，是主动出击？”他问。
“对，趁现在他们还在互相猜忌、抢草场抢水源，咱们主动出击，挨个击破，剩下的就不足为惧。”陆铭看着舆图，手指点在北疆的几个位置上：“塔塔尔部、克烈部、乃蛮部，这三个是最大的。其中塔塔尔部最强，克烈部和乃蛮部次之，塔塔儿部善骑射但人少，克烈部兵强但内斗不断，乃蛮部狡猾却缺铁器。但他们之间都有旧怨。如果能分化瓦解，逐个击破，先解决塔塔尔部，震慑克烈部，再拉拢乃蛮部——他们首领贪财，许以互市之利，至少能稳个三五年。”
“军费呢？”沈江离一针见血，“主动出击，至少要调五万兵马，粮草、军械、赏银，户部那帮老狐狸能批？”
陆铭“啧”了一声：“所以我等啊！等哥你腾出手，咱们一起去跟陛下磨。户部不给，就想办法从别处抠——盐税、漕运、甚至……”他压低声音，“查抄的那些世家，家产充公，总能挤出些来。”
沈江离沉默片刻，缓缓道：“计划呢？详细作战计划，有吗？”
陆铭嘿嘿一笑，又从袖中抽出一卷地图，在桌上铺开。羊皮地图边缘已磨得发毛，上面用朱砂、墨笔标满了箭头、据点、路线。
“你看，”他手指点着地图，“塔塔尔部主营在这儿，背靠黑山，前临白水。春夏之交，他们必然往东迁徙到夏季牧场。咱们就在这儿——”他手指移到一处峡谷，“设伏。骑兵进了峡谷就是瓮中之鳖。解决塔塔尔部，克烈部必慌。这时候派人去谈，许他们塔塔尔部的草场，克烈那几个首领自己就能打起来。”
他说得眉飞色舞，眼中是久经沙场的悍厉与精光。沈江离静静听着，偶尔问几个细节，陆铭都对答如流。显然，这计划在他心里已盘算过无数遍。
“乃蛮部呢？”沈江离问，“他们最狡猾，不会轻易上当。”
“简单，”陆铭笑得像只狐狸，“乃蛮部首领哈尔巴拉最爱两样东西：珠宝和美人。咱们送他一场大礼——就说我朝愿开边市，许他盐铁茶帛，再送几个歌姬。他尝到甜头，至少一两年内不会动歪心思。有这一两年，够咱们收拾残局、巩固边防了。”
沈江离看着地图，脑中飞快推演。陆铭这计划大胆，甚至冒险，可若成了，北疆至少能太平三十年。但朝中那些主和的老臣，尤其是以尚书令王崇为首的那一派，定会以“劳民伤财”“擅启边衅”为由拼命反对。
“哥，我知道你在想什么。”陆铭看着沈江离，嘴角微微弯了弯，那笑容里有一丝苦涩，“打仗要钱，要粮，要人。朝中那些老臣，一听打仗就摇头，说劳民伤财，说和为贵，说祖宗之法不可变。可他们不知道，和不是求来的，是打出来的。”
沈江离沉默了片刻。他知道陆铭说的对。朝中那些老臣，大多是在太平盛世里长大的，没见过边关的风雪，没听过战马的嘶鸣，不知道草原上的铁骑一旦南下，就不是军费不军费的问题了。可他也知道，要让那些人点头，光靠道理是不够的。他们需要一个人站出来，一个分量足够重的人，一个能让那些老臣闭嘴的人。
“明日早朝后，我们去见陛下，再拉上兵部尚书李穆，他当年在西北打过仗，知道边防的重要性。”沈江离抬起头，目光清正而坚定，“你先拟个详细的折子，军费预算、兵力部署、时间安排，都要列清楚。尤其是军费——从哪儿出，怎么省，一笔笔算明白。那帮老狐狸，不见兔子不撒鹰。”
陆铭看着他，眼睛里有一丝光，像是边关冬夜里远远的烽火，不炽烈，却灼热。“你打算怎么说服他们？”他问。
沈江离端起茶盏，抿了一口，嘴角微微弯了弯，那笑意里有一种陆铭熟悉的、运筹帷幄的从容：“吵架既费力又无意义，不如拉个帮手。”
陆铭一愣：“谁？”
“太子。”
陆铭眨了眨眼，随即明白了。太子是储君，是未来的皇帝，他在朝堂上的态度，代表着未来的方向。那些老臣可以不怕沈江离，可以不怕皇帝，甚至可以不怕任何人，但他们不能不怕未来。因为他们的子孙，还要在未来的朝廷里立足。这是阳谋，不是阴谋。
陆铭笑了，笑得有些幸灾乐祸：“哥，你可真够狠的。太子才八岁，你就让他帮你吵架？”
“不吵架。”沈江离端起茶盏，慢悠悠地喝了一口，“他只需要站在那里就够了。”
陆铭想了想，觉得也是，便不再纠结这个问题，凑过来，指着舆图上那几个位置，开始和沈江离讨论精细计划。两个人从兵力部署说到后勤补给，从行军路线说到季节选择，从各个击破说到战后安置，一说便停不下来。舆图上的山川河流在他们指下流动，像一条条血脉，连接着朝廷的命运和边疆的安危。
夜渐渐深了。书案上的蜡烛换了一茬又一茬，烛泪堆了厚厚一层，像一座小小的雪山。茶壶里的水添了又添，从热到凉，从凉到热，反反复复。可书房里的两人浑然不觉，他们的心思全在那幅舆图上，在那个关乎社稷安危的计划上。
陆铭说得口干舌燥，端起茶盏一饮而尽，放下茶盏时，忽然抬头看了沈江离一眼，嘴角带着一丝促狭的笑意：“哥，你说咱们俩是不是有病？大半夜的不睡觉，在这儿研究打仗。”
沈江离没有抬头，手指在舆图上画了一条线，那是从边关到草原深处的路线，标注着沿途的水源和草场。“你不想打？”他问。
“想。”陆铭收起笑意，声音沉了下来，“做梦都想。我在边关待了这么多年，看着那些牧民被部落首领驱赶着来送死，看着我们的将士为了守住边境一个个倒下，我就想，凭什么？凭什么只能他们来打我们，我们不能去打他们？凭什么只能被动防守，不能主动进攻？哥，这一仗，迟早要打。晚打不如早打，等阿古拉统一了北狄再打，就晚了。”
沈江离抬起头，看着陆铭。烛光下，他的脸有一种沈江离从未见过的表情——不是平日里那副嬉皮笑脸的模样，也不是提到战事时那种沉稳冷静的神色，而是一种更深的、更重的东西，像是边关的风霜刻进了他的骨血里，洗不掉也抹不平。
“会打的。”沈江离说，声音不大，却笃定得不容置疑，“但不是现在。先把计划定好，把该准备的东西准备好，等时机到了，一击必中。”
陆铭看着他，看了片刻，然后笑了。这一次的笑容里没有苦涩，没有沉重，只有一种纯粹的、像是卸下了什么重担的轻松。“行，听你的。”
兄弟二人又埋头研究了一阵，将作战计划的框架定了下来。陆铭拟草案，沈江离修条文，时而争论，时而补充。你一言我一语，配合得天衣无缝，像是已经演练了无数次。等最后一笔落下，窗外已经透出了蒙蒙的光。
陆铭伸了个懒腰，眼睛通红却精神奕奕：“哥，你说陛下能准吗？”
沈江离将最后一页纸理好，揉了揉有些酸涩的眼睛，淡淡道：“北疆不平，陛下寝食难安。你这是替他分忧，他没理由不准。难的是朝堂上那关。”
陆铭嗤笑：“吵呗！反正最后拍板的是陛下。咱们把该做的做了，该争的争了，问心无愧就行。”
沈江离看了他一眼，忽然道：“阿铭，这仗若打起来，你是主帅。”
陆铭一愣，随即咧嘴笑了：“那必须啊！我盯那帮孙子多少年了，就等这一天呢。”
“小心些，”沈江离声音很轻，“活着回来。”
陆铭眼眶微热，别过脸嘟囔：“知道了知道了，婆婆妈妈的……赶紧歇会儿吧，一会儿还得上朝呢。”
沈江离起身，推开窗。晨风带着凉意涌进来，吹散一室烛烟。东方天际已露出鱼肚白，隐约能听见远处街市的晨鼓。
新的一天要开始了。而北疆的风云，也将从今日，缓缓掀开一角。
他回头看了眼伏案酣睡的陆铭，从衣架上取下一件披风替他披上，轻轻带上门，往主院去。
黛玉应该还睡着，他得去瞧瞧，再换朝服进宫。
他想起黛玉昨晚说的那句“别太晚了”，嘴角微微弯了弯。她一定等了很久，等到实在撑不住了才睡下的。他心里有些过意不去，想着待会儿回去的时候轻一点，别吵醒她。
心里那根紧绷的弦，因有了明确的方向，反而松了些。前路艰难，可有人并肩，有家可归，便没什么可怕的。
至于朝堂上那些风雨，便让它来吧。他沈江离，从来不是怕事的人。