吏部衙门的文书房内，沈江离正伏案批阅一份官员考绩的折子。窗外春雨淅沥，打在青瓦上，碎玉般清脆。他手边一盏清茶已凉透，墨迹在宣纸上晕开一小片，像一滴化不开的浓愁。
“大人。”
门外传来暗卫低沉的声音。沈江离笔尖未停，只淡淡“嗯”了一声。
“荣国府那边，有消息了。”
沈江离终于抬起头，将毛笔搁在青玉笔山上。他今日穿了一身靛青常服，腰间系着墨色丝绦，衬得肤色愈发冷白。二十三岁的年纪，眼角眉梢却已有了经年的沉肃，那是常年浸淫在权谋算计中留下的印记。
“说。”他端起那盏冷茶，抿了一口，苦得眉心微蹙。
暗卫垂首，声音压得极低：“宣旨那日，林姑娘在荣禧堂前接了旨，没哭没闹，很平静。接完旨就回了潇湘馆，再没出来。倒是贾家那位宝二爷……”
“贾宝玉？”沈江离挑了挑眉。
“是。当场就闹了起来，被贾政命人强行拉了回去，锁在房里。这几日茶饭不思，听说病倒了。”
沈江离放下茶盏，指尖在冰凉的瓷壁上轻轻敲击。他想起前日在御书房，皇帝那意味深长的眼神，还有那句“但愿你是真动心了”。
真动心？沈江离扯了扯嘴角，露出一个极淡的、没什么温度的笑。他连那位林姑娘面都没见过，何来动心？不过是为了绝了那些想攀亲的大臣的念想，也为了向皇帝表明心迹——不结党营私，不借姻亲壮大势力。
至于林黛玉，不过是个合适的棋子。家世清白，父母双亡，在荣国府寄人篱下，无依无靠。这样的女子，娶进门不会带来任何麻烦，也不会生出什么事端。至于她心里装着谁，他不在乎。婚姻于他，从来就不是风花雪月。
“知道了。”沈江离重新拿起笔，“还有事？”
暗卫迟疑了一下，从怀中取出一叠纸，双手呈上：“这是属下这几日收集的，关于林姑娘的一些……诗稿。”
沈江离的动作顿住了。他抬眼，看向那叠纸。纸张有些泛黄，边角微卷，显然是传抄过多次的。最上面一张写着《咏白海棠》，字迹娟秀中带着风骨，一看就是女子的笔迹。
“哪来的？”他没接，只问。
暗卫头垂得更低：“是……是贾家那位宝二爷，将府上众姐妹诗会上作的诗拿给外头几个相熟的公子看，便传开了。属下花了些银子，从一位翰林院编修那里得来的。”
空气静了一瞬。
沈江离的眼神冷了下来，像淬了冰。他伸出手，接过那叠诗稿，动作很慢，很轻，可指尖触及纸张的瞬间，暗卫分明感觉到一股寒意。
“贾宝玉。”沈江离缓缓吐出这三个字，声音平静，却让暗卫不由自主地打了个寒噤，“行为轻浮，不知礼数。”
他将那叠诗稿放在案上，却没立即看，而是转向窗外。雨还在下，绵绵密密，将天地笼在一片烟灰色中。沈江离想起很多年前，他还是个落魄书生时，也曾和一帮同窗诗酒唱和。那些少年意气，那些不知天高地厚的狂言，如今想来，恍如隔世。
“下去吧。”他背对着暗卫，挥了挥手。
暗卫如蒙大赦，躬身退下。门轻轻合上，将雨声隔绝在外。沈江离在窗前站了许久，才转身回到案前，拿起那叠诗稿。
他先看了《咏白海棠》。娟秀的字迹映入眼帘：
半卷湘帘半掩门，碾冰为土玉为盆。
偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。
月窟仙人缝缟袂，秋闺怨女拭啼痕。
娇羞默默同谁诉，倦倚西风夜已昏。
沈江离的目光在“偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂”两句上停留了很久。好一个“偷”字，好一个“借”字，将海棠的素净清冷写得入木三分。更难得的是那份孤高清绝，不染尘埃的气韵，像是雪夜里一枝独自开放的寒梅。
他继续往下翻。《问菊》《梦菊》《残菊》……一首首菊花诗，或孤傲，或清冷，或哀婉，字字珠玑，句句含情。尤其是那句“孤标傲世偕谁隐，一样花开为底迟”，问得直击人心，像是透过纸背，能看见一个茕茕孑立的身影，在秋风中对菊自问。
沈江离的眉头渐渐舒展开来。他想起暗卫的话——林黛玉接旨时没哭没闹，很平静。一个能写出这样诗句的女子，该是怎样的心性？是了，定是外柔内刚，骨子里藏着不肯低头的骄傲。这样的女子，不会哭哭啼啼，不会寻死觅活，她会平静地接受命运，然后在平静中保持最后的尊严。
他又翻到一首《葬花吟》。这首诗很长，字字血泪，句句锥心。沈江离读得很慢，尤其是那句“一年三百六十日，风刀霜剑严相逼”，让他握着纸的手指微微收紧。荣国府，那个看似花团锦簇的地方，原来对一个孤女来说，是“风刀霜剑”。
他忽然有些明白，为什么林黛玉会答应这门婚事。不是贪图富贵，不是攀附权势，而是想逃离，想离开那个让她窒息的地方。哪怕前方是另一个未知的牢笼，至少是新的，至少有机会喘息。
沈江离放下诗稿，走到窗边。雨不知何时停了，天色将晚，西边的云层透出一点金红的光。他想起那日在御书房，自己对皇帝说的那番话——三年前灵隐寺，枫林深处，惊鸿一瞥。
原来不是完全说谎。虽然没有枫林，没有惊鸿一瞥，可这些诗句，这些字里行间透出的才情与心性，确实让他“惊”了。
他走回书案前，铺开一张宣纸，研墨，提笔。笔尖在砚台里蘸饱了墨，却迟迟没有落下。他在想，该画什么。
梅花吧。他想起那句“借得梅花一缕魂”。那个素未谋面的女子，骨子里该有梅花的清冷与傲骨。
笔尖落下，先是一截枯枝，嶙峋遒劲，从右下斜斜伸出。然后添上几朵梅花，疏疏落落，不繁不密，有的含苞，有的初绽，在枝头颤巍巍的，像是随时会被风吹落，却又顽强地开着。最后是背景——一片茫茫雪色，几点淡墨晕染出远山的轮廓，天地苍茫，唯有这一枝梅，在风雪中独自开放。
沈江离画得很专注，很慢。他很少画这样的写意画，平日里批阅公文，处理的都是实实在在的政事，一笔一划都关乎国计民生。可此刻，他画着这枝雪中梅，心里竟是一片宁静。
画完了，他在左上角题了两句诗：
“冰雪林中著此身，不同桃李混芳尘。”
没有落款，只在右下角盖了一方小小的私印——“江离”。这是他的名，取自《离骚》，“扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩”。父亲取的，希望他如香草般高洁，不染尘俗。
他放下笔，对着画看了许久。墨迹未干，在烛光下泛着润泽的光。画中的梅孤高清绝，像极了诗稿里那个女子。
“来人。”他扬声唤道。
门开了，进来的是贴身侍从冬凌，跟着他多年，最是忠心。
“把这幅画装裱了，明日送去荣国府，给林姑娘。”沈江离顿了顿，补充道，“不必多言，只说是沈某所赠。”
冬凌应了声是，上前小心地卷起画。他是个机灵的，见大人今日神情不同往日，便多问了一句：“可要附上什么话？”
沈江离沉默片刻，摇头：“不必。”
说什么呢？说“我懂你的诗”？说“我知你的心”？太矫情。他不是那样的人，那位林姑娘，想来也不是爱听这些虚言的人。
不如就送一幅画。懂的人，自然懂。
冬凌退下了。沈江离重新坐回案前，那叠诗稿还摊在那里，在烛光下泛着柔和的黄。他伸手，轻轻抚过那些字迹，指尖传来纸张粗砺的触感。
原来这场始于算计的婚姻，竟让他生出了一丝期待。期待见到那个能写出这样诗句的女子，期待看看，在那些清词丽句背后，是怎样一个灵魂。
窗外又飘起了雨丝，细细的，密密的，在渐浓的夜色中，织成一张温柔的网。沈江离吹熄了烛火，在黑暗中坐了很久。
他想，或许这桩婚事，并不像他想象中那样，只是一场交易。