“少主，您先行脱身，我等拼死断后！”几名侍卫死死围在年轻人身侧，厉声催促。
余下之人紧握刀柄，脊背绷成一道坚墙，身后大批土匪策马疾追，尘土漫天。
“加紧追赶！这是顾家嫡少主，生擒了他，大把金银财宝唾手可得，咱们黑风寨往后一辈子都不愁吃喝！”土匪头子扬声嘶吼。
手下喽啰纷纷应声起哄：“听大当家的！逮住人抢钱财，以后日子顿顿有酒肉，还能娶个貌美婆娘回寨！”
一众土匪瞬间气焰大涨，脚步越发迅猛，疯了一般紧追不舍。
黑风寨人多势众，留下来阻截的侍卫寡不敌众，接连负伤倒地，没多久便尽数折损。
前路奔逃的一行人转眼就被追上。
大当家手提阔斧直奔顾家少主，几番劈砍，护在身侧的侍卫尽数被震翻在地。
顾家少主本就早已负伤，气力不济，堪堪招架不住迎面劈来的巨斧。
千钧一发之际她俯身低头，险险避开利刃，可束发玉簪连同发带一并被斧刃斩断，青丝四散垂落，女儿家的身段再无从遮掩。
此人竟是一直女扮男装的顾青晨！
大当家仰头狂笑不止，眼神愈发猥琐，目光直勾勾在她身上游走：“哈哈哈！谁能想到顾家少主竟是个娇俏小娘子！这般绝色容貌，正好随我回山寨做压寨夫人！”
“呸，我就算死也不跟你回去！”顾青晨横剑抵住自己脖颈，决意以死保全名节。
剑锋堪堪擦破颈间肌肤，就在血珠即将渗出的刹那，一枚飞石破空而来，精准打在她握剑的手腕上。
长剑脱手坠地，一道人影凌空跃落，稳稳立在她身前，将大当家露骨的视线尽数挡下。
“哪来的野小子，敢来截老子的道？”匪首勃然大怒。
宁白嫌一众山匪身上风尘腥气刺鼻，特意戴上了姜棠给的黑色口罩，嘴角勾起一抹嘲弄：“睁开眼瞧清楚，你白爷爷在此。上次把你们揍得抱头鼠窜，这才隔多久，就忘了疼，是打算把血流在这儿？”
说话间他轻摇折扇，扇面展开，一排暗藏的锋利寒刃赫然显露寒光。
黑风寨上下无人不识这柄独门兵器，瞬间人人面露惧色。
“你……你是宁白！”大当家牙齿打颤，说话都磕磕绊绊。
“见了你爷爷，不知行礼问好？你爷爷的朋友，你们也敢动歪心思？”宁白眸光骤然冷冽，折扇缓缓轻晃，刃尖寒光往复闪动，仿佛下一刻便会收割性命。
大当家慌忙侧目环顾四周，不知何时，周遭已然围拢一众黑衣劲装暗卫，个个气息沉凝，皆是顶尖高手。
这便是宁白行走江湖畅通无阻的底气。
这群山寨草寇不过是三脚猫功夫，对上训练有素的精锐暗卫，只会白白送命。
早前他们不知天高地厚劫掠宁白的商队，被狠狠重创，足足数月不敢踏下山半步，生怕再次撞见这煞神。
谁料冤家路窄，今日再度撞上，当真上天无路、入地无门。
大当家喉头不停滚动，额头冷汗直流，伏在地上砰砰磕头：“白爷爷，是我们有眼不识泰山，一切都是我们的过错，往后绝不敢再招惹您分毫！求您宽宏大量，饶过山寨众人！我们哪里知晓这位顾家少主是您的故人。”
其余一众土匪见状，尽数齐刷刷跪倒在地，此起彼伏磕头求饶，哀声一片。
宁白淡淡瞥了他们一眼：“放不放人，我说了不算，得问问我这位朋友的意思。”
说罢，他回身望向身后的顾青晨。
顾青晨对上他的目光，又仓促偏过头，声音带着伤痛的虚弱：“他们屠戮了我的随从护卫，我绝不姑息，全数押送官府依法查办。”
话音刚落，伤势牵动气血，她身子一软，直直向后栽倒。
宁白来不及细想，下意识伸手去扶，指尖无意触到她衣襟之下微微隆起的轮廓。
顾青晨脸颊瞬时烧得通红，身子猛地一颤，圆睁双眼怔怔望着他。
宁白慌忙收回手，可眼见她就要摔落在地，只能再度伸手，稳稳将人揽进怀中抱住。
就在这转瞬之间，濒于绝境的大当家眼中掠过狠戾，握紧巨斧猛地劈袭过来：“横竖都是一死，拉着你们一同陪葬！”
斧刃尚未劈至近前，宁白背对来人，手腕轻抖，折扇破空疾射而出，精准刺入他的脖颈要害。
大当家连一声惨叫都来不及发出，双目圆睁，当场气绝。
“尽数拿下，押送县衙处置。”宁白沉声吩咐。
随行暗卫立刻围拢上前，将余下土匪尽数捆缚，押着往山下而去。
宁白横抱着顾青晨施展轻功掠下山，早已等候在外的马车即刻启程，直奔城中而去。
顾青晨蜷缩在他怀中，始终低垂着头，羞得不敢抬眼与他对视。
宁白故意出声打趣：“怎么这会儿反倒不好意思了？往日里为了一点生意盈亏，寸步不让、和我争辩不休的顾家少主去哪了？”
他心底也是暗自惊诧，往来合作许久的生意伙伴，竟然一直是女子乔装而成。
“我……我……”顾青晨支支吾吾，不知该如何解释自己多年男装示人一事，她从未预想过身份会以这般狼狈的方式暴露于人前。
“不愿说便不说，你伤势不轻，安心歇息片刻。”宁白不再调侃，取出随身的止血药粉，细心撒在她的伤口处，再拿干净布条仔细包扎妥当。
顾青晨几次欲开口倾诉，话到嘴边又咽了回去。
“不必勉强自己，我不会追问你的私事。”
一番温存安抚，顾青晨终于放下心防，轻声开口：“顾家内里远没有外人看上去那般和睦，一众族老处处刁难，一心逼迫我父亲让出掌权之位。我原本还有一位兄长，三岁时意外走失。我降生之后，娘亲伤及根本，再也无法孕育子嗣。父亲为守住祖辈传下的家主权柄，只能对外谎称我是男儿。”
她说完，面颊绯红，忐忑地看向宁白：“你是不是觉得，往日和你商谈生意时，我太过锱铢必较、分毫不肯相让？”
宁白忍不住低笑出声，眉眼舒展格外俊朗：“你自己也察觉到了？普天之下，我只遇见过两位这般擅长盘算利弊的女子，每次和你们议价，我都节节退让，占不到半点上风。”
“有一位性子和你格外相像，精于算计分毫必争；可若是真心相待之人，她也愿意大方相赠；旁人同她论生意，她算得比谁都精明。”
顾青晨闻言默然不语，脑袋埋得更低了。
宁白见她久久不作回应，还以为是伤口剧痛难忍，便取出姜棠给的那瓶泉水，小心翼翼滴了两滴融进温水之中，端到她唇边：“喝点温水，这里面加了疗伤的药液。”
他牢牢记住了姜棠当初的叮嘱，这药液药力霸道，每次只能取用寥寥数滴，过量便会经脉承受不住，有性命之忧。
其实这话本就是姜棠随口吓唬他的。
泉水疗伤奇效极强，姜棠不愿泉水的秘密外泄、伤势愈合速度过快惹人猜忌，才特意编了这套说辞，叮嘱他谨慎使用，当作关键时刻的保命底牌。
顾青晨唇瓣抵着杯沿，已然送到跟前，推脱不开，只得仰头缓缓饮下。
但她的眼底却浮起一丝浅浅幽怨。
她强撑着力气从宁白怀中坐直身子，语气冷淡疏离：“多谢宁公子出手相救，这份恩情我日后必定加倍报答。我女子身份一事，还望公子代为守密。”
“本就是你的家事，我自然不会向外吐露半句，被俘的土匪那边我也会派人约束，绝不会走漏风声。”宁白见她刻意挪开身子，心头莫名泛起一阵空落落的怅然。
方才无意间触碰的触感还留在指尖，柔软温热，他至今尚未婚配，一想起那一幕耳尖便悄悄发烫，心口更是不受控制地砰砰狂跳。
不多时马车缓缓停在医馆门前。
宁白翻开随身行囊，取出一根素色发带与一支备用玉簪递过去：“先暂且用我的束发，这般青丝散乱，旁人一眼便能看出异样。”
顾青晨没有过多推拒，伸手接过，利落地重新挽起长发束牢。
宁白凝望着她的脸庞，不由得一愣：“你脸上那些浅斑怎么不见了？往日相见明明处处都有。”
“那是我用炭笔刻意描画上去的。”顾青晨神色平静，被戳穿也毫无慌乱，“就是为了平添几分粗粝男子气，免得被人看破真身。”
说着她取出随身携带的小铜镜，捏起炭笔就要重新点上斑点，顺带把眉毛描得浓粗几分。
宁白目光却牢牢定格在她素净无妆的容颜上，肌肤莹润眉眼秀丽，莫名和一个熟识之人重合，下意识脱口而出：“你方才卸下伪装的模样，和我一位师兄生得格外相像。”
顾青晨握笔的手骤然顿住，猛地抬眼：“你的师兄？他唤何名？”
话音入耳，宁白骤然回过神，顾青州、顾青晨……二人同姓顾，名字只差一字。
一个大胆的猜想瞬间浮上心头，莫非眼前人是顾师兄失散多年的亲人？
“他名叫顾青州。”
“当真？他真的叫顾青州？”顾青晨手里的炭笔啪嗒掉落在地，全然顾不上捡拾，激动地上前一把攥住宁白的手腕。
“千真万确。师兄三岁那年在外走失，机缘巧合之下被我师父收留。”宁白据实作答，看她这般激动模样，心中猜想再无疑问。
“宁公子，能不能带我前去见见这位顾师兄？”
“见他不难，只是总得给我一个缘由，不然我贸然带你登门，不好向师兄交代。”宁白没有轻易带她去螯海村见顾青州。
“你随我回顾家一趟，到时候自然知晓缘由。”顾青晨打定主意，回家便将今日遭遇尽数告知父母，再禀明想要寻找哥哥的心思。
心底隐隐笃定，宁白口中的顾青州，定然就是自家失散多年的哥哥。
“回你府上？”宁白一怔，脑中不由自主胡思乱想起来：莫非是救命之恩无以为报，她打算以身相许，现下就要带我登门拜见长辈？
全然没往兄妹相认这层上头去想。
“没错，随我回家。”顾青晨轻轻颔首。
马车停靠在闹市医馆街边，人来人往观者众多，她不便再劳烦宁白相扶，扶着车门慢慢踏下马车，独自走入医馆诊治伤势。
宁白留在车中，兀自琢磨着拜见长辈一事，立刻吩咐随从速速置办登门礼品。
他往来岐洲数次，和顾家常年通商，却从未正式登门拜访过，此番礼数万万不能欠缺。
等他收拾妥当走进医馆，恰好遇上包扎完毕的顾青晨迈步出来。
“伤势处置妥当了？”
“嗯，大夫说我用药及时，伤口的血已经止住，往后按时换药便能慢慢愈合。现在随我回顾家吧，也好让爹娘知晓，是你出手救下了我。”顾青晨拎着药包，缓步重回马车旁。
“还要等一等。”宁白抬眼望向街巷尽头，他让随从去买礼物还没回来。
“嗯？”顾青晨不知道他葫芦里卖的什么药。
宁白抬手挠了挠后脑勺，面上略带几分腼腆：“登门拜见伯父伯母，空着手像什么样子，自然要备好礼品才行。”
顾青晨只觉着他今日处处透着古怪，却又说不清究竟别扭在何处。
登门致谢带礼本是情理之中，可她本意只是领救命恩人回家禀明父母实情，不必这般郑重。
没过多久，外出采买的随从陆续归来，一件件装潢精美的礼盒尽数搬上马车，分量十足，一眼便知价值不菲。
顾青晨面露疑惑：“往日你素来精打细算，分毫不肯多花，今日怎会置办这么多重礼？当真舍得？”
宁白嘿嘿一笑，坦然答道：“阿棠早前数落过我，说我这般抠门的性子，注定讨不到媳妇。”
“阿棠？此人是谁？”
“是我表嫂。”宁白笑着解释，“她性子和你十分相像，做生意爱算计，就是我方才说的大方时白送，计较时，分毫不让，你二人算得上一路人。”
听闻这话，顾青晨心底莫名一松，郁结的心绪豁然舒展。
马车一路行至顾家大宅，宁白被下人引至前厅大堂落座等候，顾青晨先行回内院更换衣衫。
她折返回来时，远远便望见宁白正陪着自己的父母谈笑风生，气氛融洽和睦。