他一心护着自家受委屈的孙女，执意不肯退让。
“主子？何人敢自居她的主子。”箫冥渊抬眼冷睨梁国公，目光寒意彻骨，“你说她？”
随即，他指向平阳郡主，凛然气场扑面而来。
梁国公兀自底气十足：“老夫孙女身为郡主，难道还管束不得一个下人？雍王府至今尚无王妃，小孙女正值待嫁之年，不如恳请陛下赐婚。”
他自认半生征战立下赫赫军功，这般请求理所应当，笃定皇家会应允。
孙女看上箫冥渊，皇帝许一个儿子给他当孙女婿也是应该的。
太后翻了个白眼，皇帝怎能懦弱到容忍这老东西在他头上蹦来蹦去。
她开口:“哀家早前便应允，雍王婚事由他自己决断，任何人不得插手干涉。”
这话既是驳回梁国公，亦是提点皇帝。
昔日箫冥渊身中剧毒体弱多病，无心婚配，如今身子痊愈，太后依旧恪守承诺。
宁晚姝亲历过无爱婚约的苦楚，也不愿儿子重蹈覆辙，早已知晓他心系姜棠，对此事全然赞成。
皇帝碍于太后态度，也不便贸然做主。
梁国公面露不甘，高声提议：“雍王可敢与老夫比试？倘若老夫取胜，这名小厮便任凭郡主处置。”
“她绝非博弈筹码。若是国公落败，可愿任由她处置郡主？”触碰底线，箫冥渊语气愈发冷冽。
梁国公嗤之以鼻：“卑贱下人，怎配与金枝玉叶相提并论。”
“怎的？莫非国公心中胆怯？”箫冥渊冷冷一笑，转而收敛锋芒，“今日乃是皇祖母寿辰，先恭请皇祖母吹烛祈福。”
太后顺势颔首：“渊儿扶哀家上前，皇帝也一同过来。”她无心理会席间纷争，望着精致的九层寿糕，满心欢喜，还淡淡瞥了梁国公一眼。
行至近前，清甜奶香萦绕鼻尖，太后由衷赞叹：“这寿糕造型别致香气怡人，足见心意。不知是哪位匠人巧手制作？哀家很是喜欢，更喜欢这个年轻人说的那几句话。”
箫冥渊为她寻来的每一件礼物都似珍宝，她这样说就是认同姜棠方才的话，也是在打梁国公的脸。
梁国公纵使心有不悦，也不敢出言反驳，太后娘家一众文官在座，贸然回话只会招致诘难。
太后轻声问询许愿之法，姜棠从容作答：“您闭目心中默念心愿即可，心愿道出便会失了灵验。”
“皇帝，你也许。”太后发声。
“好，那朕就沾沾母后的福气。”皇帝也站在一旁许愿。
心愿落定，姜棠奉上一柄剔透餐刀：“还请太后娘娘落下第一刀，余下交由我来帮您。”
太后伸手接过，本以为质地坚硬，叫上皇帝和她一起，不曾想糕体绵软，刀刃轻易便能切入。
“快给哀家一快，这个闻起来可真是香。”太后切了一刀后就回到了座位上。
余下的寿糕由姜棠切割，宫人逐一奉送，不多时便尽数分完，席间人人都分到一小块。
软糯香甜的口感入口惊艳，众人尝过之后皆是回味无穷。
顾青州知道姜棠有很多好吃的，这个蛋糕之前在螯海村姜棠和她小姐妹也做过来吃。
那臭香臭香的好像比这个好吃，他对那个味道怀念得很。
太后细细品完，意犹未尽地感慨：“滋味实在绝妙。”
奈何份数有限，蛋糕已然瓜分完毕。
“皇祖母若是喜爱，日后还有机会品尝。只是此物偏凉，不宜一次多食。”箫冥渊柔声规劝。
知晓往后还能吃到，太后顿时眉眼舒展，欣然点头应允。
皇帝也只分到小小一块，未曾吃得尽兴就没有了。
他先是轻咳了几声，不见箫冥渊出声给他也买些来，他便只能主动开口:“雍王，这般别致糕点京城并无售卖，究竟从何处得来？”
“父皇，此糕并无市面流通，是儿臣的未婚妻亲手研制制作。听闻我回京为皇祖母贺寿，特意做成九层寿糕送来祝寿。”
皇帝闻言心生好奇，隐隐还想再尝美味，顺势问道：“既然如此，那姑娘是否也一同入京？是哪家名门闺秀，不妨召来一见。”
他发现吃了这个甜甜的蛋糕后，好似心情好了不少。
话音未落，梁国公再度出声打断，语气带着几分倨傲：
“陛下暂且不必急着相见。老臣与雍王尚有比试之约，倘若雍王落败，便恳请陛下下旨，赐平阳郡主与雍王成婚。”
皇帝懊恼！
又来了，你个老登就知道为难朕。
就没瞧见雍王的婚事他都做不得主吗？
他要是敢做主，太后一会就得给他上课。
他不干，你们斗你们的，朕看戏就好。
朕与你有何仇，你至于拉朕下水。
太后立刻出言驳斥：“哀家早已言明，雍王婚事全权由他自己做主。方才雍王已然提及心有所属，国公莫非未曾听闻？”
念及对方是辅佐先帝开创基业的老臣，太后才未曾严加追责。
梁国公满脸不以为然，沉声说道：“雍王未婚妻究竟出自哪一门户？朝野从未有过半分风声。
迟迟不肯露面，莫不是身份低微难登大雅，或是随口编造的幌子，用来搪塞众人？看雍王刚刚那么护着那小厮的模样，莫非你和他……”
梁国公欲言又止，眼神隐晦地打量二人，故意话留半截，意图引得旁人胡乱揣测。
他见箫冥渊屡屡维护那名小厮，心底暗自生出龌龊猜想，既然自家孙女求而不得，便也不想成全旁人。
在他眼中，箫冥渊容貌气度冠绝一众皇子，唯有他的宝贝孙女，才配得上对方。
“口舌争辩无用，手底下见真章便是。”箫冥渊懒得听他一直说个不停。
他凌厉的眼神让梁国公觉得他是从尸山里爬出来的恶魔，让人瞧了瘆得慌。
顾青州在一旁故作怂恿：“国公久经沙场身经百战，何必怯于比试，众人都等着一睹您的雄风呢。”
这番话语激得梁国公心气上涌，冷哼一声：“比便比，老夫岂会忌惮一个后生晚辈！”说罢率先迈步，朝着宫中比武场走去。
席间宾客酒足饭饱，听闻有比武好戏可看，纷纷兴致盎然地一同移步前往。
比起歌舞宴乐，热血对决更能勾起众人兴致。
行至殿外，箫冥渊途经姜棠身旁，趁着旁人不备，抬手轻轻揉了揉她的头。