“但我向你们保证，不管真相如何，阿哥永远是我的阿哥。你们再耐心等一阵子，等所有事情查得水落石出，我自然会全盘告知。”
皇家秘辛岂是寻常人能随意议论泄露的？稍有不慎，便是祸及满门，她万万不敢贸然开口。
姜濯瞬间了然，温和一笑，目光坚定通透：
“我明白的。在我心里，早就把阿叔和婶子当成阿爹阿娘，把阿棠和阿裔当成至亲家人。认不认名分，从来都不重要，有你们在，我就有家了。”
众人闻言，皆是心头一暖。
“阿哥，我有件事想问你。”
姜棠心底始终牵挂着苏怜雪。
那是她掏心掏肺的好姐妹，温柔娴静、心性纯良。
她实在怕将来姜濯皇室身份揭晓，一朝重回权贵圈层，身不由己被安排联姻，最后委屈了怜雪，只能屈身做妾。
这件事她必须替姐妹问个明白，趁着两人尚未定亲，一切都还来得及。
“你只管问。”姜濯神色沉静。
“阿哥，倘若有一日，你的亲生父母是权势滔天的权贵人物，你身份今非昔比，你……还会娶怜雪吗？”
姜濯面色骤然一凛，语气笃定无比：“会。我说过要娶她，便此生必娶，护她一世安稳周全。我心里自始至终，也只装得下她一人。”
从姜棠欲言又止的神情，再看箫冥渊一身矜贵气度，行事不凡，他心里已隐约猜到自己身世绝不简单。
姜棠望着他，郑重开口：“好，阿哥，我记下你这句话。若有朝一日你负了怜雪，便放她体面离开便可。我会接她回村护着，绝不怪你，也不拦你的选择。”
一边是兄长，一边是姐妹，她没法偏袒强求，只能把后路替两人都铺好。
“绝不会有那一天。”姜濯心头闷涩翻涌，此刻只想立刻见到苏怜雪，起身便道，“我出去走走。”
说完便转身往外走。
“怜雪已经回村了。”姜棠看穿他的心思，轻声道，“我等会要带村里叔伯去海边凿冰捞鱼。”
姜濯心思被一语戳破，耳尖瞬间泛红，只低低应了一声，脚步更快往外去了。
“阿姐，我也要去海边捞鱼！”姜裔一听捕鱼，顿时来了兴致。
“走，跟我去拿东西，咱们这就出门。”姜棠点头，抬脚往外走，姜裔连忙跟上。
叶澜望着两人背影，贴心叮嘱：“外头风雪大，都多添衣裳，别冻着了。”
姜永年抱着襁褓里的姜倩，兀自坐在原地，脑子里不自觉浮现出当年旧事，怔怔出神，压根没留意孩子们已经走远。
另一边海边。
姜棠赶到时，村里青壮年早已齐聚等候。
宋玖熙三人裹得圆滚滚厚实，手里还提着油纸包的热包子，素来习惯有好东西同姐妹分食，从不独享。
姜濯、宋泊禹、苏皓泽几人也随后赶到，默默站在姑娘们身后，替她们挡着凛冽寒风。
姜棠肩上扛着一把现代带来的充电大功率冰钻，早已充满电量。
姜裔跟在身后，背上背着大号网笼。
“阿棠你可算来了！”宋玖熙嘴里塞着最后一口包子，含糊问道，“你扛的这是什么稀奇家伙？你说的好玩的到底是啥？”
其他人也想知道，村长便笑着附和：“是啊阿棠，大伙都好奇，你这是想做什么？”
姜棠扬了扬手里的冰钻，笑着高声道：“咱们凿冰捕鱼！等下捞上新鲜鱼虾，今晚全村一起聚着吃火锅！”
“好！全村吃火锅！”一众汉子齐声应和，气氛瞬间热闹起来。
恰逢休沐无事，正在院中下棋的沈老爷子与孟大夫，听见海边人声鼎沸，当即放下棋局，相视一眼，也结伴出来凑热闹。
箫冥渊今日也恰巧无事，带着暗卫一同过来，静静立在人群后方，目光不自觉落在那道灵动俏影身上。
众人赶到近前，正好看见姜棠拿着冰钻，招呼村长等人上前。
嗡——
冰钻启动，锋芒利落。
足足厚达数尺的坚冰，在冰钻面前竟轻而易举被破开一个规整冰口。
在场所有人都看呆了，目瞪口呆望着那神奇的物件，没想到冬日冻得结实的厚冰层，竟能这般轻易凿开。
“快！下网笼！”姜棠高声招呼。
几个青壮年立马上前，顺着冰口把网笼沉下海去。
这时苏宬走上前，伸手接过冰钻，满眼疼惜道：“阿棠，这东西交给姨夫来凿。天寒地冻的，你身子别冻着，去边上捂捂手，避避风。”
之前姜永年夫妇不在家时，他没少照拂姜棠和姜裔，早已把两个孩子当成自家晚辈一般疼惜。
看着姜棠冻得泛红的双手，苏宬心里满是心疼。
他常年劳作皮糙肉厚，压根不惧这点寒风冰雪。
今年村里人都换上了姜棠给大伙置办的棉衣、雨鞋和加厚棉袜，他一点儿也不感到冷。
姜棠都是按最优惠的价格卖给村里人。
雨鞋和棉袜的货源，姜棠本可以直接找大厂批量拿货，利润更高。
可当初那对老夫妻曾给过她一份朴素善意，如今她有了本事、赚了钱财，便想顺手帮扶一把，也算给自己积福。
老夫妻也懂得知恩图报，见她拿货量大，直接给了最实在的优惠价。
姜棠还打算过完年，再跟老两口订购一批之前那袋一百块的那种鞋子，惠及全村，还能与宁白再签合作。
如今的螯海村，家家户户都盖上了软和棉被，人人穿上了保暖棉衣、防滑雨鞋、加厚棉袜。
就连箫冥渊带来的一众暗卫，也都换上了姜棠从现代定制回来的保暖衣物。
站在这冰面上的每个人都穿的很是暖和。
村子风气更是焕然一新，再也没有往日闲嗑是非、邻里争吵的乱象。
人人都踏实肯干、一心奔好日子，只想多干活、多赚银子。
村长更是满心期许，立志要把螯海村打造成沧溟邑第一个富庶村落。
众人把长长的网笼依次沉入冰口，姜棠暗自意念呼唤海里的海蟒，吩咐它把周遭鱼虾尽数驱赶聚拢过来。
如今有空间泉水的滋养，海蟒周身长出厚实坚硬的鳞甲，防御力大增，即便待在冰封刺骨的海水里，也丝毫不觉寒凉。
它温顺听从姜棠的指令，在水下穿梭游走，将大片鱼群、虾群朝着网笼方向缓缓聚拢。