有人扔掉兵刃跪地求饶，有人慌不择路想往山林逃窜，可四周早已被暗卫层层围堵，根本无路可逃。
暗卫们步步合围，刀光剑影起落间，厮杀声渐渐平息，只剩下零星几声绝望哀嚎，片刻后整片营地彻底陷入死寂。
满地尸骸狼藉，兵刃散落一地，空气中弥漫着浓重刺鼻的血腥味。
姜棠胸口起伏不停，额角渗满汗珠，鬓发被汗水濡湿，软软贴在脸颊边。
方才一番奋力拼杀，手臂早已酸麻发胀，她径直就地坐下，取出一瓶泉水小口饮下，缓缓恢复体力。
鼻间萦绕的血腥气息直冲鼻腔，让她胃里一阵翻涌，险些忍不住作呕。
箫冥渊收剑归鞘，敛去一身凛冽杀气，快步走到姜棠身旁，眉眼间只剩真切的关切，柔声问道：“可有哪里受伤？”
姜棠轻轻摇头，抬眸望向他，一眼便看到他衣衫沾染血迹，脸颊侧边还划着一道浅浅的血痕，不由得蹙起眉头：
“我没事。倒是你，方才跟那统领缠斗那么久，有没有伤到哪里？”
“不过是些皮外伤，无妨。”
箫冥渊说着，抬手轻柔拭去她脸颊沾着的一点血渍，目光掠过满地尸骸，眼底覆上一层沉沉冷意：
“这群倭贼狼子野心，今日虽剿灭此处据点，难保日后不会再滋生祸患，此地不宜久留，我们得尽快带人撤离。”
话音刚落，他身子微微一晃，猛地咳出一口黑血。
姜棠心头骤惊，这才留意到他腰间一道浅浅伤口，渗出的血迹竟是诡异的墨黑色。
定然是方才和矮倭统领缠斗时，被对方暗藏的细小利器所伤，刀刃上早已抹了剧毒。
刀口看着不大，毒素却已然侵入经脉。
她连忙伸手扶住他，将手中刚喝过的泉水瓷瓶递到他唇边，语气不容置疑：“快喝了。”
箫冥渊抬眸，恰好望见她唇角还沾着淡淡的水痕，虚弱的眉眼间不自觉漾开一抹浅淡笑意，接过瓷瓶缓缓饮下，低低打趣：
“多谢姜姑娘出手相救。我无以为报，唯有以身相许。”
“公子慎言！”
一旁的姜永年脸色一紧，立刻快步上前，一把将姜棠拉到自己身后护住，神情严肃又带着几分警惕：
“这般玩笑话可不能乱说，我家闺女年纪还小，听不得这些轻薄言语。”
他上下打量着箫冥渊，见他一身华贵锦衣，气度不凡，一看便是出身权贵世家的公子哥。
在姜永年心里，这般家世模样的富家子弟，最是风流多情、沾花惹草。
自家家境普通，门不当户不对，女儿若是跟他牵扯上，到头来多半只能委屈做妾。
他绝不能让自己捧在手心里的女儿，落到这般境地。
心念一定，姜永年不由分说，拉着姜棠就往一旁走远，刻意避开箫冥渊。
箫冥渊立在原地，望着被拉走的姜棠，眼底满是无奈与哭笑不得。
昨夜有姜濯横插一脚拦着，今夜又遇上未来岳父严防死守，他这追妻之路，也未免太过坎坷。
媳妇本就难追，还层层遭家人阻拦，实在太难了。
另一边，姜永年拉着姜棠走到僻静处，凹陷的眼眶瞬间泛红，泪水在眼眶里打转，满是愧疚与自责：“阿棠，是阿爹没用，对不住你们娘几个。”
“我本在海上侥幸活下来，好不容易造好船，只想着早日归家，谁知船刚完工，就被这群畜生掳到岛上逼着重造，就连我亲手造好的那艘船，也被他们强行划走了。”
他声音哽咽，满心都是心疼：“这些日子阿爹不在家，没人护着你们，你和你阿娘、阿奶，一定过得格外艰难委屈，都是阿爹拖累了你们。”
“阿爹，我们一点都不苦，只要你能平安活着回来，比什么都强。”姜棠轻声安慰，心底却暗自叹息。
可惜原主无缘等到父亲归家，再也见不到这份团圆了。
“怎能不苦，孩子你都瘦……了。”姜永年这才注意到姜棠的脸颊反倒比他在家时愈发圆润，气色红润。
再瞧她身上的衣衫，虽不是名贵锦缎，却也是上好的细棉布，绝非寻常贫苦人家能穿得起。
他心里顿时起了疑，转瞬就联想到了方才那位气度不凡的箫冥渊，神色一下子郑重起来，拉着她语重心长地叮嘱：
“阿棠，你老实跟阿爹说，是不是对那位公子动了心思？你听阿爹的话，咱们再穷，也不能平白受人恩惠、花人家的银子。”
“他生得再好看着再出众，你也别被花言巧语哄住。他一看就是权贵世家的公子哥，咱们门第不配，他绝不会娶你做正妻，到头来顶多让你做个侍妾。”
“如今阿爹回来了，你什么都不用怕，家里生计有我撑着，我定会护好你和你阿娘、阿奶，给你们安稳好日子。”
他心里暗自盘算，自己当初在海岛藏了好几枚稀世深海海珠，只要拿去变卖，足够一家人富足安稳过一辈子，根本用不着女儿去依附旁人。
“阿爹，其实不是你想的那样……”姜棠正要开口解释清楚。
一道清朗坚定的声音陡然从旁传来，抢先打断了她：“她绝不会做妾。若她愿意，于我而言，此生唯她一人，只会是明媒正娶的正妻。”
这话掷地有声，既是郑重向姜永年表态，亦是深情说给姜棠听。
“我此生本就无心纳妾，若姜棠愿嫁，我便一生一世，只守她一妻。”
方才父女二人的对话，立在不远处调息的箫冥渊一字不落地听了进去。
他生怕姜永年的观念误导了姜棠，哪怕只有一丝变数，他也绝不能放任不管。
姜棠和姜永年同时循声望去，只见箫冥渊静静立在原地，身姿挺拔，哪怕负伤在身，依旧气度凛然。
“你这年轻人，怎好偷听我父女私下说话？”姜永年面色一沉，满脸不满。
“阿叔误会了。”箫冥渊神色坦然，语气谦和有礼，“我常年习武，耳力远超常人，恰巧听见二位谈话，并非有意偷听。”
他目光诚恳，认真说道：“我绝非阿叔所想的风流纨绔。姜棠于我，是世间独一无二的珍宝。只要她心悦我、认可我，我此生定会一心一意待她，倾尽所有宠着她、护着她。”