就在众人要将姜老大送回村之际，远处那辆迟迟未动的马车忽然调转马头。
扬鞭疾驰而去，仿佛生怕沾染上半分晦气，转眼就驶离了村口。
马车帘缝深处，一道怨毒的目光死死盯在姜棠身上，指甲狠狠掐进掌心，渗出血丝也浑然不觉。
那人裹得严严实实，只露出一双淬了毒的眼睛，正是今日狼狈逃窜的姜柔。
车上的所有人也都能把这边发生的事情看得清清楚楚。
这辆马车的主人，正是隔壁福海村的朱地主。
姜柔逃出螯海村后，便直奔福海村去找朱少爷，满心歹毒念头。
想把姜棠的容貌告知对方，撺掇朱少爷毁了姜棠的清白，让姜棠落得和她一样的下场。
她自己过得凄惨，便也要拉着姜棠一同坠入泥潭。
朱少爷方才初见姜棠时，眼底满是猥琐贪欲，只是碍于朱地主在场，不敢放肆。
朱地主本就不是善茬，姜柔私会朱少爷的事很快被他知晓，姜柔为了引朱家人前来。
索性全盘托出，道出姜棠就是四处收海货的幕后东家，还特意说了姜家今日动工建房的消息。
朱地主本想借着建房的由头前来套近乎，攀关系捞好处，没成想撞见这般死人的晦气事，当即不敢多留，连忙叫人赶车离开。
姜棠站在原地，并未留意远处的异动，满心都在思索方才的谜团：
究竟是何人悄无声息给姜老大下了禁言蛊？
姜濯的身世到底藏着什么隐秘，值得对方用这般阴毒的手段封口？
“阿棠，你没事吧？”宋玖熙快步凑到她身边，满脸担忧。
苏怜雪和沈挽月也紧随其后围了过来。
“我无事，只是有些事没想明白。”姜棠揉了揉眉心，压下心底的疑虑。
一旁的沈老爷子望着海边，沉声道：“没那么简单，这背后的水，深着呢。”
他不再多言，缓缓走回了院子里，回到堂屋中坐下，继续品茶。
他今日来吃宴的，礼都送出去了，不吃席就走，那是对主人家的不恭敬。
村民们跟着村长回村帮忙料理姜老大的后事。
卫寡妇早已趁着人群混乱，缩着脑袋悄咪咪地混在人群里，一溜烟跑回了村，生怕自己也被追责。
片刻之后，场中只剩下姜棠四人，以及瘫在地上动弹不得的老钱氏一家四口。
姜棠垂眸看向几人，语气平淡，却带着不容置疑的冷意：
“你们还不走？难不成还要等着我送你们回去？”
姜棠看着一地狼藉，心底压着一股郁气，冷眼看着老钱氏一家。
老钱氏闻言，忍着浑身剧痛，哑着嗓子招呼，艰难地把叶老头和两个儿子扶上牛车，连忙离开。
这螯海村，她再也不敢来了，但她眼底满是恶毒，心里咒骂千万遍，姜棠不得好死，叶澜肚子的胎活不成。
姜棠回到家，去看了一眼叶澜，她还未醒来。
见她安稳熟睡，胎气平稳，她才稍稍松了口气。
方才要是她再晚些出去，肚子的孩子可怕就保不住了，她转身回到堂屋。
沈老爷子正坐在堂屋的椅子上喝茶。
姜棠径直走过去，自顾拿起茶壶倒了一杯热茶，仰头一饮而尽，试图压下心底的烦躁与疑虑。
“还在想你哥的事？”沈老爷子放下茶杯，缓缓开口，语气沉稳，带着几分过来人的通透提点，
“有些事，不查，或许你阿哥才能过得安稳。
若是执意深挖，他的身世迟早会彻底暴露，背后那些人。
若不是仇家，便是在拼命替他遮掩身份，动了这条路，后患无穷。”
姜棠猛地抬眸，看向沈老爷子，语气里带着掩饰不住的震惊与寒意：
“这么严重？你们古代的人，为了掩盖秘密，竟连个孩子的身世都不放过，手段也太狠了。”
“啥？古代？”沈老爷子闻言，一脸茫然，对这个词充满了疑惑。
姜棠心里一紧，暗道失言，连忙打哈哈糊弄过去：
“没什么，就是形容一些势力庞大的家族罢了。”
“看来你还不傻，知道这事和大家族有关。”
沈老爷子很欣赏姜棠，这丫头聪明得紧，心思通透，根本不像是个普通农家女孩。
他心里暗暗感叹，这丫头若生在富贵人家，若是个男子，定能在朝堂上翻江倒海，大有作为。
只可惜她是女儿身，性子又太耿直像极了自己，太过直言锋芒毕露，反而容易招祸，连累家人。
就在这时，门外传来马蹄声与车轮声，村长带着几名汉子赶着马车过来。
“阿棠，冯婶子说了，你们家刚建新房，讲究个吉利，姜老大的尸首得趁着今日下葬，免得建屋这边沾了晦气。
她让我帮忙去买副棺木回来，若是我们沾了手，今晚这顿饭就不过来吃了。”
村长只是来告知姜棠，并未多留。
“村长费心了。”姜棠从袖中掏出五十两银子递过去，“钱你拿着，要买什么尽管买，这就当是我帮我阿哥出的。”
“今日菜做得多，若是大家不来吃，就让人把饭菜拉回村。我阿娘还没醒，我就不去了。”
“行，我们先去买棺木，等会回去再让人过来拉。”村长转头就往院子走。
姜棠看着村长的背影，忽然想起什么，连忙叫住他：“村长，我阿奶她……还好吗？”
村长脚步一顿，回头看了看姜棠，语气沉重：
“她一直盯着姜老大的尸首看，从进村到现在，一句话也没说，也没哭。”
说完，村长便赶着马车匆匆离去，要赶在日落前把棺木买回来下葬。
“阿棠，你也去村里看看吧。”叶澜不知何时醒了，站在屋门口，声音虚弱，
“不管怎样，他都是你大伯，是你阿爹的亲兄弟，最后一程，还是得送送。”
她刚才就醒了，将门外的对话听得一清二楚，只是惊讶姜老大为何突然死了，不敢多问。
“嗯。”姜棠点头，心中百感交集，终究是血缘至亲，理应去送最后一程。
临走前，她让苏怜雪和宋玖熙盛一桌饭菜出来，让她们和叶澜陪着沈老爷子和沈挽月吃。
剩下的，全部装上马车，赶着赤焰去了村里。”
姜棠到了村里，让人把饭菜搬下去后，自己独自走进姜老大的院子。