她不愿让姜棠想起自己，更盼着姜老大能多挨几下揍，拖得越久越好。
只要闹得久了，众人的注意力被分散，她便能寻个空隙，悄悄溜走。
姜棠不再给他说话的机会。
手腕一扬，几根银针快准狠地刺入姜老大几处大穴。
下一刻，姜老大浑身一僵，眼神空洞，像个失去魂魄的木偶。
全场瞬间死寂。
沈老爷子也微微动容，他见多识广，却从未见过这般诡异的针法，原以为只是吓唬，没想到竟是真有秘术。
“说吧，交代我阿哥到底是不是你的儿子？”姜棠直接问。
姜濯猛地睁开眼，心脏狂跳。
他既想知道真相，又怕真相太过不堪，若他不是姜老大的孩子，那他是谁？
他一直守着规矩、想着考功名给家人撑腰，若真是母亲不贞，他这辈子的前程，便全毁了。
姜濯的内心如同被架在火上烤那般煎熬。
就在这时，失了神智的姜老大，终于不受控制地开口：“他不是……”
话音刚落，异变陡生！
姜老大猛地喷出一大口黑血，抱着头颅发出凄厉的惨叫，身体剧烈抽搐，不过片刻便没了气息。
众人惊呼出声。
更诡异的是，一缕细小诡异的蛊虫，竟从他耳中缓缓钻了出来。
姜棠眼神一厉，反应快如闪电，手中瞬间多出一只小巧的玻璃小瓶，反手一扣，精准将那只蛊虫盖在了瓶底。
姜棠握着玻璃小瓶，低头望去，只见瓶中的蛊虫正快速蠕动。
原本细小无翼的躯体上，竟缓缓长出一对透明的薄翼，疯狂撞击着瓶壁，嗡嗡作响。
拼尽全力想要挣脱束缚，逃回它主人身边。
“精灵，你知道这是什么毒虫吗？”
姜棠眉头紧蹙，她对蛊虫一无所知，看着这诡异的小东西，心底泛起一丝寒意。
“主人，这是禁言蛊。”精灵的声音在她脑海中响起，语气凝重，
“这种蛊虫寄生于人的脑部，专门用来压制特定的秘密话语。
被下蛊之人，一旦说出被禁止的秘密，蛊虫就会立刻暴走，啃噬脑髓，让人瞬间暴毙。
等宿主死后，它便会钻出体外，长出羽翼，目的就是逃回主人身边，报备宿主已死的消息。”
话音刚落，远处的沈老爷子便快步走上前来，目光落在玻璃瓶上，神色凝重：
“这是蛊虫，他这是被人下蛊了！”
说着，他悄悄凑到姜棠耳旁，压低声音，“这分明是被人灭口了！
能动用禁言蛊隐瞒秘密，说明姜濯的身份绝不简单，否则怎会有人费这么大心思，也要堵住姜老大的嘴？”
姜棠心头一沉，瞬间明白了其中的深意。
她快速将玻璃瓶翻过来，盖上盖子拧紧，又伸手探了探姜老大的脉搏，指尖冰凉：
“他死了，被蛊虫啃噬了脑髓。”
“什么？！”在场众人齐齐倒吸一口凉气，目光齐刷刷落在那只小小的玻璃瓶上，满脸难以置信。
这么一丁点大的虫子，竟能轻易夺走一条人命？
众人从未听说过，更未曾见过这般诡异的东西，眼底满是惊恐与疑惑。
大族老捋着花白的胡须，神色凝重，若有所思地开口：
“这是南蛮的东西，姜老大怎么会被人下这种蛊？”
他年少时曾是大户人家的护卫，跟着主家去过靠近南蛮的境地，曾听闻南蛮有种诡异的小虫子，名叫蛊虫，能操控人心、夺人性命。
村长脸上满是担忧，走到姜棠身边，欲言又止：“阿棠，他终究是你大伯，你阿奶她……”
他话没说完，却满是顾虑，冯氏不在场，没亲眼见到蛊虫杀人，若是只说姜老大暴毙，她难免会误会是姜棠下手太重，伤了亲大伯的性命。
毕竟，若非亲眼所见，谁也不敢相信，一只小虫能夺走一条人命。
姜棠语气坚定，没有半分迟疑：“我阿奶那边，如实说便是。我动手有分寸，绝不会把他打死。
至于她信不信，我管不了，是我做的，我认；不是我做的，我也绝不会认。”
“不关阿棠的事，是他自己咎由自取。”
一道哽咽的声音响起，众人循声望去，才发现冯氏竟一直站在人群中。
自姜棠追问姜濯身世时，她便悄悄站在了一旁，默默看着这一切。
她也想知道答案，想弄明白，姜老大为何不疼姜濯。
她记得姜濯小的那会，姜老大很是欢喜他这个儿子的。
刚出生时还到处跟人炫耀他有了儿子，可后来到底为什么，变得那般厌弃他，甚至百般苛待。
那他又是什么时候被人下了这种虫子？
冯氏满眼哀伤，一步步朝着姜老大的尸体走去，脚步虚浮，仿佛下一秒就要倒下。
“阿奶！”姜棠连忙上前，稳稳扶住摇摇欲坠的冯氏。
泪水终究没能忍住，顺着冯氏的脸颊滚落，她哽咽着，脑海中不由自主想起李氏当年的咒骂。
李氏骂她是灾星，骂她害得家乡受灾，父母兄长惨死，丈夫早亡，小儿子也随着丈夫去了，如今连大儿子也没了。
难道，李氏真的骂对了？她真的是个灾星，专门克害自己的亲人？
她抹了抹眼泪，转头看向依旧失神的姜濯，声音哽咽得几乎说不出话：
“阿濯，把你阿爹背回去吧。他虽不疼你，可也做了你这么多年的阿爹，阿奶求你，送他最后一程，好不好？”
此时的姜濯，还沉浸在姜老大那句“他不是”的话语中，久久没能回过神来。
他不是……他不是姜老大的儿子？
那他是谁？
他的亲生父亲到底是谁？
多年的认知被彻底推翻，他坚守的规矩、期盼的前程，仿佛在这一刻，全都变得摇摇欲坠。
苏怜雪就站在姜濯身旁，见他失魂落魄的模样，心中不忍，轻轻扯了扯他的袖子，低声提醒。
姜濯这才猛地回神，茫然地看向四周，才惊觉眼前发生的一切。
“阿濯，背你阿爹回家。”冯氏又哽咽着说了一遍，眼底满是哀求。
“哦。”姜濯木讷地应了一声，缓缓走上前，弯腰背起姜老大冰冷的尸体，动作僵硬，眼底依旧是化不开的茫然与困惑。
姜裔、宋泊禹和苏皓然见状，连忙上前帮忙搀扶。
村长和村里的壮丁们也纷纷上前帮忙，场面一时之间，满是悲凉。