姜濯红着眼眶，声音哽咽，一字一句，像是用尽全身力气：
“阿爹……这是我最后一次叫你阿爹。
以后，我不会再叫了。
你怎么自私我都忍了，可你不能这么骂二叔。
没有二叔，我早就饿死冻死了。”
姜老大猛地一震，不敢置信：“你……你要不认我这个阿爹了？”
“认你，你也不配。”姜棠冷冷开口，“你还是多操心你那二百两银子的‘好女儿’吧。她很快就要被赶出村子了。
到那时，你儿子不认你，女儿也没了，看你还靠谁享福。”
“姜棠，你胡说八道什么！”姜老大瞬间急眼，“阿柔为什么要被赶出村？是不是你又在村长面前乱嚼舌根，陷害她？”
他虽觉得姜柔那件事丢尽他的脸，可这女儿，毕竟给他换了二百两银子。
那是他手里，最实在的“富贵”。
姜老大心里打得噼啪响。
他还指望着姜柔嫁个有钱人家，换一大笔彩礼，后半辈子吃喝不愁，怎么可能眼睁睁看着她被赶出村？
“姜柔先是打晕我家玖熙，将人偷偷藏进祠堂，后来更是心狠手辣，险些把她活活烧死！
这般歹毒的祸害，咱们螯海村，绝容不下她！”
一听村长这话，姜老大最后一点酒意彻底醒了。
“什……什么？！”
他瞪大双眼，像见了鬼一样，满脸不敢置信。
平时姜柔怎么跟姜棠作对、怎么撒泼，他都不管。
可宋玖熙是谁？那是村长的女儿！
他就算再浑，也不敢明着得罪一村之长。
“村、村长，阿柔她还小，还是个孩子啊！”姜老大瞬间换上一副讨好又慌张的脸，拼命求情，“小孩子之间打打闹闹，您别跟她一般见识……她、她肯定不是故意的，您就饶了她这一回吧！”
“我不原谅。”宋玖熙立刻从姜棠身后站出来，小脸上满是认真，“她把我敲晕，把我关在黑漆漆的杂物间，还差点把我烧死在纸钱烛火里，这不是打闹，是要害我！”
她说完，偷偷冲姜棠眨了眨眼，仿佛在说看我的。
姜老大被堵得一噎，急得直冒汗，却还硬着头皮问：“那、那你想怎样？只要不把她赶出村，怎么都行！”
不是心疼姜柔，不是愧疚，纯粹是......姜柔还有用，还能得一笔礼钱，绝不能就这么没了。
“我没有条件，我就是要把她赶出村去。”宋玖熙一步不让，脸上只有坚定。
“村长……”姜老大急得团团转，只能眼巴巴求助村长，希望他能劝玖熙松口。
村长摊了摊手，半点情面不留：“姜柔伤的是玖熙，玖熙不原谅，我也没法干涉。
那可是差点要了她性命的事，换谁都不会轻易算了。”
姜老大求助无门，转头看见姜濯站在一旁沉默不语，顿时火冒三丈：
“你亲妹妹都要被赶出村了，你居然一句求情的话都不说！我真是白……白生了你！”
他本想说白养了你，可话到嘴边又咽了回去。
真要敢说，姜棠必定会当场戳破，姜濯一直是二房出钱出力养大的，他根本没资格提“养”字。
“想让姜柔留在村里，我可以帮你说情。但你要答应我一个条件。”
这就是姜棠的目的，也是宋玖熙眨眼睛向她传达的意思。
“什么条件？”姜老大立刻追问。
“和我阿哥，断绝父子关系。”
这话一出，全场一静。
这是姜棠和宋玖熙盘算好的，为了苏怜雪日后不受姜老大和李氏磋磨，必须先把姜濯从这吸血的家里彻底摘出来。
“不……不行！”姜老大想也不想拒绝。
他还指望着姜濯将来考功名，他好跟着当老太爷呢？他也要尝尝那有钱有权人家，和一帮下人伺候的日子。
“不行就算了。”姜棠语气平淡，却字字戳心，“正好，阿哥被他阿公阿婆害得没书院肯收，仕途早就断了。
他也到了娶亲的年纪，到时候，还得你这个当爹的掏银子帮他娶妻生子。
你家又没田没地，日后他也只能捡点海货勉强糊口，拖累你一辈子。”
她故意把话说得明白，姜濯没了前途，只会变成他的累赘。
可姜柔还能嫁个有钱人，给他换一大笔彩礼。
以姜老大自私凉薄的性子，怎么选，用脚都能想出来。
姜老大眼神几变，咬牙片刻，立刻下定了决心，看都没看姜濯一眼，干脆利落地吐出几个字：“好，我答应。”
姜濯站在原地，浑身冰凉。
其实从姜棠说出他仕途已断那一刻，他就已经猜到了这个结果。
可猜到是一回事，亲耳听见、亲眼看见，又是另一回事。
心口像是被千万只蚂蚁啃噬，一寸寸咬断那点仅存的、名为“父子”的牵连。
他从小就知道，阿爹阿娘不爱他、不疼他。
所以他拼命读书，拼了命地想优秀一点，再好一点，只求能换来一丝半缕的在意与疼惜。
可到最后他才明白，他们欢喜的从来不是他，而是他身上那个能给他们撑脸面、换好处的“功名”。
从来没有问过他读书累不累，从来没有问过他在书院吃得饱不饱、穿得暖不暖。
心，彻底死了。
姜棠看着他眼底的失落，轻声问：“阿哥，你……愿意吗？”
姜濯缓缓抬起头，眼底最后一点光亮也熄灭了。
父亲都已经不要他了，他还有什么不愿意的？
更何况，这么一来，姨母也能放心把怜雪嫁给他了。
他轻轻吸了一口气，声音平静得近乎麻木：“我……愿意。”
“既然你们俩都愿意，那就请村长出一份断绝父子关系的文书，签字画押，从此再无牵扯。”
目的已然达成，姜棠语气平淡，不再跟姜老大废话半句。
姜老大脸色一沉，当即反驳：“我都已经同意断绝关系了，为什么还要写文书？多此一举！”
他心里打得如意算盘，在场没人看穿，却瞒不过姜棠。
他哪里是觉得多此一举，分明是留了后手。
等这事平息，姜柔安稳留下，他再去找姜濯卖惨，说自己是被姜棠和村长逼迫，万般无奈才答应断绝关系。
姜濯性子软，说不定就会心软原谅他，等他老了，依旧能找姜濯养老送终。