手里都攥着家伙，锄头、铁锹、柴刀、木棍……一个个眼神里都透着怒意。
李四鼠和李三狗见状魂都吓飞了，挣扎着就要跑，姜棠眼疾手快，抬脚踢起两块石子，精准地砸中两人的小腿。
“哎哟”两声痛呼，两人踉跄着摔倒在地，被赶上来的几个村民死死按住。
院子瞬间被挤满人。
钱阿婆拿着木棍上前:“阿棠，别怕！咱螯海村的人，不能让外人欺负了去！”
“就是！”孙阿婆紧随其后，难得和老对头站在同一阵线，“这李氏带着外男来村里行凶，没王法了！”
看着这两位平日里吵得不可开交的老人此刻一致对外，姜棠心里划过一股暖流。
“阿棠，你没事吧！可把我吓坏了。”宋玖熙扑过来紧紧抱住她，声音哽咽，轻声在姜棠耳边道，“阿裔怎么样了？他为了护我和怜雪，被踢了好多脚……”
她红着眼眶，努力忍着不让眼泪掉下来。
方才她和怜雪顾不得害怕，踉跄跑回村喊人，生怕来晚一点，姜棠和姜裔被李大牛打死。
姜棠拍着她的后背安抚:“没事了，我给他们喂了药，现在稳住了。”
这时，苏怜雪和叶氏也从人群中挤出来。
叶氏拉着姜棠上下打量:“阿棠，你没受伤吧？你阿奶和阿裔怎么样了？”
姜棠摇摇头，转向村长:“村长，我要报官。李氏带着娘家兄弟来我家，殴打我阿奶和阿裔，这事不能善了。”
她没提李三狗和李四鼠，要想玷污宋玖熙和苏怜雪的事。
那样她们的名声就全毁了，两人也是受她家这点破事连累。
村民们看到屋檐下一动不动的冯氏和姜裔，顿时炸开了锅：
“我的天，把人打成这样？李氏的心是石头做的吗？”
“连婆母和侄子都下这么重的手，不怕遭报应？”
“真是造孽啊……”
李氏听到“报官”二字，疼得脸色惨白也顾不上了，嘶吼道:“不能报官！绝对不能报官！”
人群中挤出个身影，是姜老大，他一脸急切:“阿棠，你伯娘有错，大伯给你赔罪！但不能报官啊！你大堂哥马上要会试了，你堂姐也正要相看人家，若是报官，他们就全毁了！”
姜棠的堂哥姜濯，早已是秀才，今年准备参加会试。
姜棠抬眼看向他，眼神冰冷:“你只顾着儿子的前程、女儿的亲事，就容得下她把阿奶打成这样？
阿奶断了两根肋骨，差点没命！她生你养你，你就是这么回报她的？”
她气得浑身发抖：“当初你把病重的阿奶赶到这破茅草屋，我就该知道，你根本没良心！”
村长也叹了口气:“阿棠，要不……再考虑考虑？姜濯这孩子是咱村的希望啊……”
“村长，”一个清朗的声音从人群后传来，“做错了事，就该承担后果。”
众人闻声让开一条道，只见人群后立着个青衫书生，洗得发浅的旧布衫打了两处细补丁，浆洗得干干净净。
腰间系根褪色蓝布带，下摆沾了些尘土却丝毫不显邋遢。
身形挺拔如青竹，面容俊朗清隽，眉如远山含黛，眼似秋水横波，鼻梁秀挺，唇色偏淡，下颌线利落干净。
浑身上下透着股书卷气，这就是姜棠的堂哥，姜濯。
他身后还跟着两人，宋玖熙阿哥宋泊禹和苏怜雪阿哥苏皓泽。
三人今日书院休沐，回村时撞见村民往这边赶，便跟着过来了。
李氏像见了救星，哭喊着:“阿濯！娘被姜棠这贱胚子打了，腿都断了！”
“阿娘，你糊涂啊！”姜濯扶住她，看到她扭曲的左腿，眉头紧锁，却还是把她塞到姜老大怀里，径直走向冯氏和姜裔。
“阿奶……阿裔……”他轻声唤着，看到冯氏额头的血污、姜裔左耳渗出的血迹浸透衣衫，还有两人苍白如纸的脸，眼圈瞬间红了。
他扑通一声跪在冯氏面前，声音哽咽：“阿奶，孙儿回来了，您睁眼看看孙儿……”
“阿奶胸口断了两条肋骨，额头被砸穿。阿裔被打得脏腑受损，耳孔破裂，怕是有耳鸣的后遗症。”
姜棠的声音平静却带着沉甸甸的重量，目光紧紧盯着她这位堂哥。
原主的记忆里，这位大堂哥自幼在书院读书，只有休沐才回村。
只记得他待自己比亲妹妹姜柔要好，常训斥姜柔心思不正，总耍些见不得人的手段。
姜濯迎上她的视线，心头微怔，眼前的姜棠，和记忆里那个受了欺负只会躲起来哭的妹妹判若两人。
她的眼神里没有怯懦，只有坦荡的质问，像淬了冰的锋芒。
“阿濯，你是不知道。”村长在一旁叹了口气，把前因后果和盘托出，“你二叔刚没，二婶就被娘家抢了回去，留下姜棠和姜裔两个孩子。
你阿娘逼着阿棠在暴风天去赶海，孩子受了伤回来就病倒了，你奶也急晕了。
结果你阿爹阿娘就把他们赶到这海边的破老屋来……”
他是怕姜濯只顾着维护自家人，寒了冯氏和两个孩子的心。
姜濯听到二叔没了，眼眶瞬间泛红，猛地转向姜老大:“阿爹，阿娘，是这样吗？”
他的声音发颤：“你们忘了，我在书院的束脩，大半都是二叔出的！没有二叔，我哪能安心读书到今日？你们就是这么对待他的孩子的？对得起二叔吗？”
“不过也是，你们欠他什么呢？欠的不过是我。从今日起，我不回那边住了。阿奶、阿裔、阿棠在哪，我就在哪。我会抄书挣钱，替二叔照顾好他们。”
这番话倒是在姜棠的意料之外，她望着姜濯紧绷的侧脸，这些年在书院浸润，他终究没被李氏那套歪理带偏，分得清是非曲直。
姜濯又转向村长:“村长，按规矩报官吧，该怎么处置，就怎么处置。”
“我不准！”李氏歇斯底里地尖叫，“姜濯你这个不孝子！你怎能这么对我和你阿舅们？
姜棠把我打成这样，你不管？我把他们赶出来，还不是怕这两个没爹没娘的贱货玷污了你的秀才名声！”
“呵，秀才名声？”姜濯冷笑一声，“若没有二叔，我怕是早就在地里扛锄头，或是在海上讨生活了，哪来的秀才名声？若不是阿娘先对阿棠他们下狠手，她怎会反击？”
“姜濯，你确定要报官？”
村长再次确认，他担心姜濯反悔，毕竟他如今已是秀才。
听阿禹和阿泽回来提过，先生说姜濯今年下场，有望能考得举人。
“做错事，就该担后果。今日阿奶和阿裔还昏着，姜濯就不便跟着村长一起到官府去了，一切托付给村长。”姜濯没有丝毫动摇，连眼角都没再给李氏一下。
“姜濯你个白眼狼！我是你四舅！”李四鼠不甘心，挣扎着要冲过来，“你敢送我们去官府？我打死你这个不孝外甥！”
可他被螯海村的两个村民死死按住，动弹不得。
姜濯不予理会，这几个阿舅的德行，他再清楚不过。
大舅仗着蛮力欺负弱小，三舅四舅偷奸耍滑，整日泡在赌坊，背后少不了阿公阿婆的纵容。
这些年他劝过阿娘少和娘家来往，换来的总是“你读书读傻了”“寡情无义”的责骂。