这一刻。
三皇子彻彻底底，明白了所有事。
从头到尾，他们精心布下的这个局，全都被南荣暝看在眼里。
他们自以为的天衣无缝，从头到尾都是南荣暝故意摊开在他们面前，亲手做出来的假象。
从一开始，南荣暝就绝无可能放任他们拉拢文昌侯府。
不，或者说……
三皇子忽然低低笑了一声，目光死死盯在南荣暝身后，那个自始至终都从未被他们真正放在眼里的云稚棠身上。
哪里是为了朝堂制衡，哪里是为了剪除陈家羽翼。
她，才是南荣暝不惜痛下狠手的真正缘由。
他就说，以往南荣暝对付自己，向来是一步步蚕食削弱他朝中的势力，从来不会这般“赶尽杀绝”。
终究是终日打雁，反被雁啄了眼。
“怎么？”皇帝冷眼睨着他，语气没有半分温度，“说不出话来了？”
三皇子喉头滚动，俯身重重叩首，声音带着难言的艰涩与哀求：“求父皇看在母妃多年侍奉的情分上，饶恕母妃一命。”
他心知大势已去，如今别无他求，只求能保母妃安稳，保全陈家一丝血脉。
除此之外，他也做不到其他的了。
这话一出，众人垂着的头更是抬不起来。
陈贵妃与外男私通，秽乱宫闱，已然触碰皇家底线，若是传出去，定会败坏皇家名声。
这在历朝历代，从无宽宥的先例。
皇帝似是怒极反笑。
“饶恕她一命？”
“她身居贵妃之位，不思谨守本分，反倒与外戚私通，做出这等寡廉鲜耻的丑事，当着满朝文武的面，丢尽了皇家的脸面！”
“朕若饶她一命，天下臣民会如何看待皇家？如何稳固朝纲礼法？”
一字一句，重如千钧，砸得三皇子面色惨白，再也说不出一句求情的话。
“哼！”
皇帝不知为何，又睨了眼南荣暝。
南荣暝神色不变，甚至都没有抬眼看他。
皇帝更是恼怒，心里恨恨道。
他怎么就生了这么个见色忘父的儿子！
别以为他不知道这件事是怎么回事！
皇帝压下心头的酸涩，面色沉如寒冰，最终冷然开口。
“陈贵妃品行失端，罔顾宫规，勾结外人构陷名门，祸乱后宫。即刻废去贵妃位份，打入冷宫幽禁余生，永世不得踏出冷宫半步，亦不许任何人私相探视。”
“陈怀瑾身为外戚，行事不端，妄涉宫闱私局，品行有亏。即刻革去官职爵位，勒令闭门思过，永不得入朝任职。”
“陈家管束族人不严，纵容晚辈妄生事端。罚没五年俸禄，降等贬爵，族中子弟五年内不得参选仕途、不得入宫赴宴。”
意料之中的，皇帝刻意避开所有秽乱私情，毕竟此事绝不能传扬出去。
三皇子瘫跪在地上，浑身脱力。
母妃终身幽禁，陈怀瑾仕途尽毁，陈家权势一落千丈。
他再也没有任何依仗，争储之路彻底断绝。
几名侍卫上前，押走失魂落魄的陈贵妃，又带走垂头丧气的陈怀瑾。
“此事就此了结，任何人不得私下议论、外传半句，违者以重罪论处。”
皇帝说罢，深深一拂龙袍衣袖，转身便大步离去。
皇后最后看了眼南荣暝，随即抬步跟了上去。
众人连忙俯首恭送圣驾，无人敢有异议。即便给他们一百个胆子，他们也不敢往外传啊。
南荣暝说道：“时辰不早，诸位各自回府歇息吧。”
众人连忙躬身应是，不敢多做停留，依次默默躬身退去。
太可怕了，也没人告诉他们今天还是个“鸿门宴”啊。
一时之间，临湖亭旁只余下寥寥几人。
其中便包括云峥、顾韵华和云岑州。
南荣暝能感受到，三人的视线始终落在自己身上。
他岿然不动，目光径直转向身旁的小姑娘。
稚棠抬眸对上他的视线，眉眼弯弯，抬起小手轻轻朝他挥了挥，语气轻快又乖巧：“殿下，那我也该回去了。”
南荣暝：“……嗯，早点休息。”
稚棠歪头笑道：“那我真走了？”
南荣暝沉默片刻，状似随意地开口，“如今正是三月春和，城郊青梧湖两岸桃柳夹岸，春水澄碧，闲暇时最适合游湖，散心解闷。”
这是……在拐着弯邀她明日去游湖？
稚棠心下明了，却想逗一逗他，“但是我明日好像没时间，只能以后再去了。”
南荣暝闻言，墨色眸底掠过一丝不易察觉的失落。
“无妨。”他缓缓开口，目光仍旧落在她身上，舍不得移开半分，“什么时候有空，什么时候去都无妨。”
说了两次无妨，分明是很在意的样子。
“那好吧，明日也不是不可以去。”
稚棠仰起小脸，眼底漾着狡黠明媚的笑意。
南荣暝望着她，低低“嗯”了一声。
一旁的云峥三人：“……”
好旁若无人。
这是当他们不存在了是吧。
顾韵华轻轻抿唇，忍着眼底的笑意，碰了碰身旁人的手臂。
云峥终究是看不下去，轻咳一声，上前一步，开口打破了两人之间近乎黏连的氛围。
“太子殿下，天色已然不早，臣等便先行告退，改日再登门向殿下致谢。”
至于为什么而致谢，他们彼此都心知肚明。
南荣暝说道：“云尚书不必客气。”
顿了顿后，他又道：“孤让人护送你们回府。”
云峥下意识便想拒绝，但想了想，还是同意了：“多谢殿下。”
从临湖亭至宫门，路途并不算远。
稚棠在宫门口上了马车，南荣暝看着她将车帘放下。
马车缓缓驶动，他仍然未动。
稚棠忽然又掀开车帘，朝他挥了挥手，笑靥如花道：“殿下记得，明日我要去游湖的。”
南荣暝原本沉静无波的眸子里，瞬间漾开一层极浅的柔光。
他微微颔首，嘴角轻轻勾起。
马车里，顾韵华三人正默默盯着稚棠，仿佛在等她开口。
稚棠坐过去，依偎在自家娘亲身边，娇声道：“娘亲，你怎么这么看着我？”
顾韵华笑笑：“你说呢？还在这里装傻。”
“我才没有装傻。”稚棠理直气壮地反驳，“我分明是在撒娇。”
“就你有理。”顾韵华失笑道。
云峥皱着眉，但嘴上却道：“呦呦，我们不逼你，也不问你多余的话，只要你开心快乐就好。”
“爹爹放心吧，我可是殿下的救命恩人！”
稚棠仰着小脸，语气脆生生的，带着几分不加掩饰的小骄傲。
三人见状，顿时沉默下来。
这话听着，倒像是她要仗着这份救命之恩，肆意妄为一般。
顾韵华嗔道：“救命之恩是情分，哪有你这样天天挂在嘴边的？”
稚棠摇头晃脑道：“娘亲你不懂。”
“行行行，我不懂，你最懂行了吧。”
“那当然啦。”
云峥和云岑州笑着看她们。