帝王立后的消息，不过半日便传遍了南昭上下。
而那道明发天下的圣旨，更是字字石破天惊，惊起朝野哗然。
户部尚书府。
“唯此一后……”
林微兰指尖银针骤然一偏，狠狠扎进指腹，细小血珠沁出，转瞬便染在了掌心的锦帕上。
她缓缓抬手，将染血的锦帕揉作一团，指节因用力而泛白。
凭什么？
凭什么是沈稚棠？
她何德何能配待在他身边？
林微兰眼底覆上一层阴翳，不甘如藤蔓般死死缠上心头。
“兰儿。”
这时，林夫人掀帘而入，一见女儿神色，便已明白了七八分。
她屏退左右，缓步走近，目光落在那染血的锦帕上，脸上并无半分惊讶，只沉声道：“圣旨的事，你都听说了？”
林微兰猛地抬眼，眼圈泛红：“母亲，女儿不甘心！”
论品貌、论德行，她有哪点比不上沈稚棠？
她沈稚棠不过是仗着自己有个好出身罢了！
“不甘心也得忍着。”林夫人上前一步，眼神锐利如刃，“这般哭哭啼啼，又有何用。”
林微兰垂首，默然不语。
“如今圣旨已下，再无转圜的余地。”
林夫人虽然如此说，眼里却犹带着压不住的野心。
她伸手按住林微兰的手，声音压得极低：“陛下从前不近女色，故而不曾选秀纳妃，可若是开了头，便有了可趁之机。”
其意味之深长，林微兰自然听得出来。
她抬眸看向林夫人，轻声问道：“母亲的意思是……沈稚棠即便封后，也拦不住陛下广纳后宫？”
“正是如此。”林夫人唇角勾起一抹冷峭的笑，“帝王本就该三宫六院，绵延子嗣。”
林微兰喃喃道：“可是那道圣旨……”
林夫人只道：“圣旨是死的，人是活的。”
可即便真如母亲所言，将来陛下广纳后宫，沈稚棠已然是中宫皇后，她这般费尽心思入宫，到头来岂不是还要屈居于沈稚棠之下？
骄傲如林微兰，完全不能接受。
“母亲，既然帝后大婚定在了近一年后，那便还有时间。”
“而一年的时间，充满了变数。”
林微兰缓缓抬眼，眼里尽是不甘与势在必得。
林夫人笑着拍拍她的手。
“那便看你如何做了。”
＊
沈国公府。
稚棠坐在庭院的廊下，手里捏着素白团扇，正在认真描摹。
明心忽然走过来，轻声说道：“小姐，城郊荷风苑办了赏荷宴，是林尚书家那位小姐牵头做东，还请了京中所有世家贵女，特意遣人给您送了帖子来。”
闻言，稚棠下意识挑眉，眼底掠过一丝兴味：“她办的宴？”
有意思，林微兰竟然会邀请她参加赏荷宴？
也不知葫芦里卖的什么药。
也罢，既然她上赶着来找罪受，她也不好拂了对方这番“好意”。
稚棠轻叹一声：“我这段时日心情好，倒是忘记她了，那便趁此机会，去找她叙叙旧吧。”
明心在心里默默回想了从前自家小姐每次遇上林家那位小姐的情形，一时竟无言以对，只得沉默下来。
“明心，你直接替我应下吧。”
“好的，小姐。”
第二日午时，荷风苑的赏荷宴开宴在即。
沈国公府的马车缓缓停在荷风苑门口，明心率先掀帘下车，伸手搀扶自家小姐。
稚棠缓步走下马车。
今日她穿了一身琥珀色晕金折枝杏襦裙，外罩一层薄如蝉翼的浅杏色软纱，走动时金缕微光流转，似落了满肩碎阳，步步生莲。
眉如远山含黛，眼似秋水凝星，睫羽轻颤时，眼波流转，平添几分纯媚灵动。
此时，荷风苑的水榭之上，已然站着许多身影。
皆是京中数一数二的世家贵女。
察觉到稚棠的到来，众人的目光齐刷刷看过来，有艳羡，有好奇，有敬畏，更有暗自打量的探究。
谁都清楚，这位沈国公府的五小姐，已是未来的中宫皇后，身份与她们称得上云泥之别。
“五小姐来了。”
林微兰就站在水榭正中央，穿着一身水绿色罗裙，眉眼间带着恰到好处的温婉笑意。
她看见稚棠，步履轻盈地迎上前，距离稚棠还有三步之遥便微微屈膝：“五小姐大驾光临，微兰有失远迎，还望五小姐海涵。”
周遭众人见状，不由轻蹙眉。
在她们看来，这位沈五小姐虽是圣旨钦定的未来皇后，可终究是未大婚，严格来说，仍只是沈国公府的嫡女，与林微兰同是世家贵女，并无君臣名分。
而林微兰身为户部尚书府嫡长女，竟行这般大礼，未免有些不妥。
一时间，众人看向林微兰的眼神，多了几分异样，暗忖她这般刻意逢迎，未免姿态放得太低。
莫不是先前得罪过沈五小姐？
稚棠嗤笑一声，杏眼里满是恶劣的笑意，“收起你这一套，我不吃。”
这话说得毫不客气，也毫不讲理，主打一个绝不虚与委蛇。
话音落下，水榭之上一时寂静。
在场众人皆是一惊，纷纷瞪大了眼，看向稚棠的目光里带上几分错愕，随即又浮起了然。
原来真如她们所想的那般，这位尚书嫡女真的得罪了沈五小姐。
还真是……
不知是该夸她有胆气，还是该骂她愚蠢。
明眼人都能看得出来，当今陛下对这位未来皇后究竟有多爱重。
这几日，沈国公府的大门险些被宫中太监、侍卫踏破。
上好的和田玉摆件、色泽鲜亮的江南贡缎，还有那支传闻中能在夜中发光的凤纹点翠步摇……
一桩桩、一件件，奇珍异宝源源不断地往沈国公府里送。
据说还有春猎时陛下亲手猎获的猛虎，整张虎皮交由宫中顶尖匠人精心制成披风，耗费无数工时心力，陛下直接派人送到了沈国公府。
这份偏爱，早已不是简单的重视，而是明目张胆的珍视爱重。
这样一位圣眷正浓的未来皇后，她林微兰居然也敢贸然开罪？
林微兰强颜欢笑道：“五小姐说笑了……”
稚棠见状，心底玩味地想，这下她嚣张跋扈的恶女名声，怕是彻底坐实了。
不过这不正是林微兰的目的吗？
也是原剧情里的发展走向。
可惜，过程也许是相似的，结局却注定变了。
林微兰，让我看看你还有什么手段吧。
可千万别让我失望啊。
无人注意到的不远处，两道身影正静静立着。
为首之人一身玄色暗纹常服，周身气场淡漠疏离，自带生人勿近的威仪。
可唯有那双深如寒渊的墨色眼眸，自始至终都落在稚棠身上，眼底是极深的温柔与纵容。
在他身后，跟着一位相貌端方的年轻男子。
正是姜烛岳和段淮。