苏砚臣是真喜欢这个新社会。
他活成了老怪物，没见过这么靠谱的朝代。没有巧立名目的苛捐杂税，没有病歪歪的大烟鬼，没有八大胡同里搔首弄姿的风尘女子。
街面上干干净净，人心里也亮亮堂堂。他骑着自行车穿过长安街，看见路边的小学生举着彩旗排队过马路，唱着歌，脸上的笑是真笑，不是装出来的。
他的学业也跟这世道一样，突飞猛进。
大二那年，林教授破例让他主刀了一台阑尾切除。手术不大，可对于一个二年级的学生来说，已经是破天荒了。
苏砚臣站在无影灯下，手稳得像一台精密的仪器，从切皮到缝合，不到二十分钟，出血不到十毫升。
林教授站在旁边看完全程，摘下口罩，说了两个字：“很好。”从那以后，苏砚臣独立手术的机会越来越多。阑尾、疝气、胆囊，一台一台地做下来，手越来越稳，经验越来越老到。
林教授在系里的会议上说：“苏砚臣的技术，已经超过了某些高年资住院医。”这话传到苏砚臣耳朵里，他没说什么，只是笑了笑。
在修真界炼丹的时候，他的手就没抖过。如今拿手术刀，不过是换了个工具罢了。
国家太需要人才了。医生的数量少得可怜，偌大的北平城，正经科班出身的外科大夫，两只手数得过来。
林教授把苏砚臣当宝贝疙瘩，走到哪儿带到哪儿，逢人就说：“这是我的学生，将来你们医院的台柱子。”
苏砚臣被夸得有些不好意思，可他知道，林教授说的是实话。这年头，一个能独立开刀的外科医生，比金子还金贵。
一九五〇年深秋，苏砚臣被叫到了院办。
李主任关上门，给他倒了杯茶。搪瓷缸子上印着“为人民服务”五个红字，磕掉了几块瓷，露出里头黑色的铁胎。
苏砚臣接过来，没喝，搁在桌上，腰杆挺得笔直，等着李主任开口。
李主任从抽屉里拿出一份文件，放在桌上，手指在上面轻轻点了两下，没急着说话。
他点了一根烟，抽了两口，烟雾在昏黄的灯光下袅袅地散开，模糊了他脸上的表情。
“砚臣，组织上有个任务要交给你。”
李主任终于开了口，声音不高，带着几分沉重，“北方边境不平静，咱们的邻居在打仗。
战火已经烧到了鸭绿江边，伤员大量后送，前线外科医生奇缺。上面点名要从各大医学院抽调一批技术过硬的医生，组成医疗队，过江支援。”
苏砚臣的目光落在那份文件上，没有说话。
“你是林教授最得意的学生，独立手术的能力比很多高年资医生都强。上面点名要你。”
李主任把烟掐灭在烟灰缸里，抬起头，看着苏砚臣的眼睛，“我跟你实说，条件很苦，炮火连天，随时可能挨炸。你考虑考虑，不勉强。”
苏砚臣没有犹豫，声音不大，可每个字都稳稳当当的：“我去。”
李主任看了他一眼，从文件里抽出一张表格，推过来：“那填个表吧。上面要你的履历，写清楚点。”
苏砚臣从兜里掏出钢笔，一笔一划地写了起来。姓名、年龄、籍贯、学历、专业、工作经历，写得工工整整，不急不躁。
写到“家庭成分”一栏时，他顿了顿，写了“城市贫民”三个字。
李主任接过表格看了一遍，点了点头，又从抽屉里拿出一张纸，推到苏砚臣面前：“这是保密协议。医疗队过江的事，不许跟任何人提起。家属也不能说。”
苏砚臣看都没看，签了字。
李主任把表格和协议收好，站起来，伸出手。苏砚臣也站起来，握了握他的手。李主任的手粗糙有力，攥得很紧，像是在叮嘱，又像是在告别。
“回去准备准备，三天后出发。从安东过江，那边有人接你们。记住，到了前线，你是军人的身份，穿军装，服从命令听指挥。你的任务只有一个——救人。”
苏砚臣立正站好，点了点头，转身出了办公室。
走廊里空荡荡的，白炽灯发出嗡嗡的声响，照得地面上的水磨石泛着冷光。苏砚臣走得不快，皮鞋踩在地面上，发出清脆的声响，一下一下，不急不躁。
他回到家里，关上门，坐在床沿上，沉默了好一会儿。然后站起来，开始收拾东西。
他先从空间里把那几箱子盘尼西林和磺胺翻了出来，码得整整齐齐。这些药，在战场上比黄金还值钱。
又把止血带、手术器械、缝合线、纱布、绷带，一样一样地清点了一遍，分门别类，收进空间里最方便取用的位置。
药材库里的人参、鹿茸、阿胶，虽然用不上，可万一有重伤员需要吊命，说不定能派上用场。
他从储物格里拿出几十罐午餐肉、几箱压缩饼干、十几条巧克力，又装了几大壶干净的凉开水。
战场上的物资供应断断续续，他不能指望后方的补给，自己备足了，心里不慌。
那把从赵锡九家顺来的左轮手枪，他犹豫了一下，还是从空间深处翻了出来。
擦干净，装上子弹，放在空间随时可以拿出来的位置。他不是战士，可战场上什么都可能发生。
真到了要命的时候，他得有能力保住自己的命。保住了命，才能救更多的人。
他把这些东西一样一样地检查完，才坐下来，开始收拾那些带不走的家当。
榆木八仙桌和太师椅原封不动地摆在堂屋里，桌上搁着一套粗瓷茶壶茶碗。
厨房里锅碗瓢盆一样没少，灶台上还放着半瓶酱油、一罐盐。院子里那两吨煤用油布苫着，码得整整齐齐。
他把自行车推进屋里，靠在墙边，用旧布盖好。这些家当，他一样没往空间里收。万一回不来了，这些东西还能留给别人用。再说，空间里的东西已经够多了，不缺这点。
三天后，天刚蒙蒙亮，苏砚臣背着一个旧帆布包出了门。
包里塞了几件换洗衣裳和两条烟，做做样子。大门锁好，钥匙直接装进空间里。
苏砚臣推着自行车出了胡同口，回头看了一眼。南锣鼓巷还在沉睡，灰砖墙、黑瓦顶、木门板，跟四年前他刚穿越过来时没什么两样。
不一样的是他自己——从那个瘦弱的少年长成了一米八六的汉子，从插班生变成了林教授最得意的学生，从一个爹死娘亡的孤儿变成了国家抽调的军医。
如今，他要跨过那条江，去一个炮火连天的地方。
他跨上车，脚一蹬，车轮轱辘轱辘地转了起来。
火车站到了。月台上全是穿着军装的年轻人，有的在跟家人告别，有的蹲在地上抽烟，有的在整理行李。苏砚臣找了个没人的胡同把自行车收进空间。
又回到车站上了车找了个靠窗的位置坐下。窗外的天灰蒙蒙的，北平城笼罩在一片薄雾里。
他靠在椅背上，闭上眼睛，手插在口袋里，摸着那枚从荣国府带出来的玉佩。冰凉的，温润的，在掌心里慢慢变暖。
火车拉响了汽笛，哐当哐当，缓缓驶出了站台。苏砚臣睁开眼睛，看着窗外渐渐远去的北平城。
城楼、城墙、护城河，一点一点地变小，最后消失在灰蒙蒙的天际线上。他从空间里摸出一本《野战外科学》，翻开，一页一页地看。