一九四八年的北平，冬天来得格外早。
苏砚臣的高中生涯，用他自己的话说，是“三天打鱼两天晒网”。
不是他不想好好念，是这学上的太艰难了——隔三差五就停课，今天城外炮响了，明天街上戒严了，后天学校停课了。
好不容易复课几天，讲着讲着黑板忽然被震得晃起来，炮弹落在城外了。他骑着那辆英国凤头穿梭在北平的街巷里，从炮声的间隙中挤出了一张高中文凭。
毕业那天，没有典礼，没有合影，连校长都没露面。教务处的一个老师把毕业证塞给他，说了一句“拿好，赶紧回去”，就把门关上了。
苏砚臣没顾上庆祝。他回到家，把自己关在屋里，从书包里摸出那张薄薄的毕业证书，看了好一会儿。
老榆木的桌子擦的光可鉴人，他把毕业证折好，收进空间里，坐在枣木的太师椅上，仰头看着房梁。
他不知道这个学念得有没有用，但他知道，这是原主的遗愿，也是他自己选的路。念完了，对得起原主，也对得起自己。
更让他心里踏实的，是另一张纸——国立北平大学医学院的录取通知书。他考上医预科了。
消息没敢声张。这年头考上大学不算什么了不起的事，城里头多少人家连饭都吃不上了，谁还有心思庆祝？
可苏砚臣自己知道，这一步迈过去，他就离当大夫的梦想近了一大截。他在荣国府开了几十年药铺，救人无数，如今到了这个世界，他想换个法子救人。
西医也好，中医也罢，能救人的就是好医术。他把录取通知书收进空间，压在那一摞金条上头，心里头暗暗盘算着，开学以后得好好学，不能给原主丢人。
可还没等他好好庆祝，城外的动静越来越大了。
那阵子，北平城里的气氛一天比一天紧。街上的行人越来越少，铺子关了一家又一家。
粮店门口的长队从早排到晚，排到了也不一定能买到东西。金圆券像秋天的树叶一样往下掉价，早上能买一袋面，到了下午只够买一盒火柴。老百姓攥着成捆的金圆券，眼里头全是绝望。
苏砚臣心里有数——金圆券这东西，烂在手里就是废纸。
他乔装改扮骑上自行车，去了趟东安市场。洋货店里的伙计一看到有客人，赶紧热情接待。
可脸上的笑容比从前勉强了许多。苏砚臣没买啤酒，也没买巧克力，他找了一个掮客，说想用美钞换金条。
那掮客上下打量了他一眼，把他领到后头一间小屋里，关上门，压低声音说：“小兄弟，您有多少美钞？”苏砚臣没说话，从兜里摸出一沓。掮客看了一眼，眼珠子差点没掉出来。
“您这是——”
“全换了。给我一个好价钱。”
掮客咽了口唾沫，报了个价。苏砚臣摇了摇头：“低了。城外头炮一响，您这金条留着也是烫手。我这美钞可是硬通货，搁哪儿都认。您给我这个数，我全出。”
两人你来我往地谈了半个时辰，苏砚臣最后只留了五万美金，剩下的全换成了黄澄澄的金条。
这价格换的苏砚臣做梦都得笑三天，足足换了好八千多根大黄鱼。
掮客拿美钞的时候，手都在抖——这年头，美钞比金条还好使，金条还得找地方藏，美钞塞进枕头底下就能带走。
而那些急着往外跑的有钱人，恨不得把全部家产换成一张薄薄的飞机票。南苑机场的飞机，载重量有限，带的行李自然是越轻越好。
金银太沉，古玩瓷器又怕磕碰，最划算的就是换成美钞，揣在兜里，轻飘飘的，谁也拦不住。
苏砚臣骑在自行车上，从东安市场往家走。路过南池子的时候，看见一群人围在一座大宅子门口，哭天喊地的，乱成一团。
他停下来看了一眼，几个穿着体面的男女正从门里往外搬箱子，一辆大汽车停在门口，车顶上绑满了行李，塞得连车轱辘都快压瘪了。
一个穿着旗袍的胖太太站在门口，哭得妆都花了，拉着一个中年男人的袖子不撒手：“这日子可怎么过啊——我们这一大家子，吃穿用度全指着你，你要是走了，我们可怎么办——”
中年男人一脸不耐烦，甩开她的手：“吵什么？我又不是不回来了！等风头过了我就回来接你们！”
苏砚臣看了一会儿，摇了摇头，骑车走了。
这城里，有钱人疯了一样往外跑。南苑机场的飞机一天几班，可那是给有本事的人坐的。
没点门路，连机场的门都摸不着。苏砚臣不去凑那个热闹。他哪儿也不去，就在北平待着。
他的金条在空间里码得整整齐齐，美钞还有五万在手里攥着，粮食够他吃几辈子，煤够烧几十年。
城外头炮火连天，城内物价飞涨，可这些都跟他没什么关系。他关起门来过自己的日子，谁也碍不着他。
回到南锣鼓巷的时候，天快黑了。他把自行车推进院子，插上门，在自己的八仙桌前坐下来，从空间里拿出天福楼的酱肘子。
配上六必居的酱菜。葱花大饼，荣国府厨房做的胭脂稻米粥。吃的汁水淋漓他这个字已经定型在一米八七了，可这饭量一点都没掉，反而更加能吃了。
外头的风声紧了又紧，可他的日子，还是稳稳当当的。
苏砚臣放下碗，从兜里摸出那五万美金，在手里翻了翻。绿花花的票子，印着富兰克林的脑袋，在灯光下泛着淡绿色的光泽。
他把钱收进空间，靠在瘸腿的太师椅上，翘着二郎腿，看着房桌子上那盏煤油灯。
医学院的录取通知书和金条码在一起，他觉得这日子虽然乱，可他心里头不慌。慌的是那些手里攥着金圆券的人，慌的是那些想跑又跑不掉的人。他苏砚臣，手里有粮，兜里有钱，空间里有煤，有金条他慌个毛线啊？
他闭上眼睛，听着外头胡同里传来的零星的脚步声和远处的狗叫声。这北平城，怕是要变天了。可不管怎么变，日子还得过，学还得上，大夫还得当。