此事一时半刻难以定论，周素裳便暂且将事搁置，不再费心思虑。
待到晌午忙活停歇，她唤来店内众人，打算商议事宜。
“我这次过来，给铺子里带来了一个帮手，名唤琴娘。”
琴娘忙站起身，对着众人躬身施礼，“我是琴娘，这是我的女儿麦芽，还有儿子二蛋儿。”
简单自我介绍过后，她神色拘谨地落座下来。
这时翠花的女儿麦穗睁着懵懂双眼，稚气开口问道，“麦芽？麦芽姐姐，我的名字是东家取的，你的名字也是这般吗？”
麦芽低垂的脑袋轻轻抬起些许，见周遭无人面露苛责，才小声回话，“我的名字不是东家取的，是爹娘取的。”
说罢她又慌忙低下头，悄悄松了口气。
周素裳闻言笑道，“这可是巧了，麦芽麦穗，一听就是姐妹的名字，可见你们有缘分。”
介绍完人，周素裳转头看向李仁宝，开口道，“老二，眼下你们租住的院落总共只有四间屋，如今琴娘带着一双儿女过来，住处便显得不够用了。你稍后去往居民巷，另租一间屋子，给他们住。”
说完，她想了想，又觉着这般安排不甚妥当，随即改口说道，“这样吧，你另租一间屋，你和三河搬去那边住。你们原先住的屋子收拾一番，就腾出来给琴娘一家住。
她带着孩子，麦芽是女娃，二蛋儿年纪还小，分开住总归让人不放心。和喜翠他们住在一个院儿里，平日里也能有个照应。
若是往后得了空闲，你也可以再寻一处合适的宅院，咱们铺子里自己人单独住，日常起居也能安稳不少。”
李仁宝闻言立刻应声应下，“成，这事交给我，大嫂放心。”
说完了这事，周素裳又转头望向罗梅花，“往后便让琴娘跟着你学厨，日后咱们若来开了新铺子，她也能独当一面。”
罗梅花闻言立刻点头回道，“大嫂放心，我定然用心教她。”
“好，待会儿吃完了饭，我再带琴娘去买床铺盖，便算是安置下来了。”
周素裳说着站起身来，“你们各自忙吧，我出去转转。”她起身去了铺子外头。
“小姐，等等奴婢，奴婢陪着您。”喜翠忙站起身，从后头追了上去。
踏出店门，喜翠抬眼看向周素裳，轻声问道，“小姐，咱们此刻往何处去？”
周素裳伫立在铺前，目光遥遥望向街对面的羊汤馆。只见馆内依旧人来人往，一派热闹兴旺的光景。她心中暗想，这般红火的铺面，不知是否也向那些差役缴纳了保护费。
她觉得，自家若想在榆林镇长久立足营生，镇上衙门这股乱象，定然要彻底整治才行。
更何况周家在王家村还置有田庄，倘若这般混乱的风气持续下去，贪敛成性的亭长势必会层层盘剥。
可仅凭她一人之力，想要抗衡这般势力终究势单力薄，唯有寻到志同道合之人联手，才有成事的把握。
对面羊汤馆生意这般红火，想来那些差役定然也曾上门滋扰勒索过。
周素裳收敛心绪，抬步从容朝着对门铺子走去，转头对身旁喜翠道，“走吧喜翠，小姐我啊，今儿带你去喝羊杂汤。”
羊汤馆内，周素裳点了两碗羊杂汤，外加两个烧饼。她慢条斯理掰下一小块面饼，细细咀嚼，再舀一勺热汤缓缓咽下。
眼见店内伙计暂无客事，正闲坐歇息，周素裳便抬手朝他微微示意。
伙计见状连忙快步上前，躬身垂首行礼，“夫人可有吩咐？”
周素裳抬手指了指一旁的长凳，“无旁事，你坐下说话便是。我初来榆林镇，有些琐事想向你打听一二。”
伙计连忙道谢，略带拘谨地侧身落座，应声回道，“夫人只管问，小的就是榆林镇人，镇上大事小情也多多少少知道些。”
周素裳暗道，那这可是问对人了。
她眸子转了转，开口道，“我瞧着咱们榆林镇镇子颇大，我手里有几个闲钱，打算在此开间铺子做点小生意。你在镇上待得久，想必眼界熟稔，不知镇东与镇西两处地段，哪一处往来路人更为繁盛？”
伙计闻言眉头微微蹙起，面上露出几分为难的神色。
周素裳见状连忙继续开口，“你放心，我并不打算开吃食铺子，不会和你们争抢客源。
我看你们铺子里生意这般红火，想问下你们这铺面是东家自已置办的，还是租赁旁人的？赁金现下几何，贵不贵？”
伙计叹了口气开口回道，“夫人别看我们铺子里往来客人不断，说到底也只是薄利小买卖，实则赚不到多少银两。
您若是手头有本钱，不如去往县城落脚，那里人烟稠密，做起生意也顺当不少。
小的不过一个小伙计，铺子里赁金几何小的不清楚，不过好似不便宜，前一阵儿还听东家抱怨，说是这屋子的东家明岁又要涨赁金，若是再涨下去，这生意就没法儿做了。”
周素裳细细沉吟，从伙计这番话语里已然摸清几分内情。
一来这间铺面乃是租赁所得，租金不便宜。二来对方言语间处处隐晦劝阻，暗示榆林镇经商不顺当。
她从容舀起一勺汤缓缓饮下，温声再问，“我手头本钱有限，县城铺面租金想必高昂，便不做这般打算了。
对了小哥，在此地经营铺面，除却常规租金之外，平日里可还有额外开销？譬如额外征收的各类商税杂费？”
伙计闻言微微一怔，神色顿时变得讳莫如深，显然不愿再多谈及此事。
他连忙摆了摆手，推脱道，“小的只是个打杂的伙计，这些内情实在不甚清楚。夫人慢慢用饭，小的还有事做，先行告退了。”
话音落下，便起身打算离去。
“小哥等等。”
周素裳随即起身，脸上带着淡淡的笑意，开口说道，“小哥，不知贵店东家此刻是否在店中？我有心商议合伙开店的事宜，想要当面与他谈上一谈，不知可否代为通报一声？”