年底宫宴是大乾朝一整年最隆重的典礼，按规矩腊月二十九设在承明殿，皇室宗亲、文物大臣携家眷入宫赴宴，再加上后宫各宫的妃嫔贵人们，人数比冬至宴还多了好几成。
从座次安排到菜品菜单，从宫灯装饰到丝竹曲目，样样都要云栖梧过目定夺。
好在淑妃林婉仪和德妃赵楠楠这几个月已经把手里的活计摸熟了，替云栖梧分担了至少一半的琐碎事务。
两个人这次，也是使出了浑身解数，务必要给皇后娘娘留下一个好印象。
林婉仪管账目和预算，把年底宫宴的开支一项一项列得清清楚楚，什么菜走哪条渠道采购便宜、多少桌用多少盏灯、各处的炭火用量怎么摊，列得比内务府的老账房还细致。
德妃赵楠楠则负责协调人员调度和各宫协同，今天拉着内务府的对宫灯数量，明天拽着尚衣局的对各宫的礼服尺寸，脾气虽然急了些但办事效率极高。
云栖梧坐在凤仪宫正殿里翻着她们送来的年终汇报文书，手指一页一页地翻过去，嘴角带着一丝满意的弧度。
当初把协理六宫分给她们确实做对了，一个人忙成八爪鱼也不如三个人分着干来得利索，更何况淑妃德妃都干得格外卖力，像是在用这种方式告诉皇后——你的信任没有给错人。
腊月二十七那天下午，林婉仪抱着一叠宫宴座次图又来了一趟凤仪宫。
她一进门先行了礼，然后把座次图摆在云栖梧面前铺开："娘娘您看，主桌在殿中最上方，帝后居中，左侧是宗亲长辈，右侧是几位老王爷。下方左侧是武将席，右侧是文官席，再往后按品级依次排列。"
这些都是往年惯例，重点在于——
“臣妾把左相的座次安排在文官席第三位，前面是太傅和裴侯爷，既不显眼也不冷落，您看成吗？”
云栖梧低头看了看那张座次图，上面用蝇头小楷标注了每一个位置对应的姓名和品级。
她看到左相沈渊的名字被安排在第三位，既不靠前到让人侧目，也不靠后到显得被刻意疏远，位置安排分寸拿捏得恰到好处。
往年都是左相在前，林淑妃这显然是做了不少功课了！
太傅排第一个无可厚非，裴侯爷最近几件差事办得不错，很的圣心。
"可以。"云栖梧点了点头，"左相虽然这两个月一直称病，但年宴他应该会来。座次不要太靠前，面子上不好看；也别太靠后，免得旁人说他失势了，沈淑妃你安排的这个位置正好。"
林婉仪得了肯定，脸上露出一个松快的笑容，又指着旁边一排小字道："娘娘，这排是命妇席，大将军夫人周氏的位置安排在第三排靠左，跟几位老诰命挨着。臣妾想着周夫人平日里跟那几位走动不多，这样安排既不生分也不太近，免得她拘束。"
云栖梧看了她一眼，心里暗暗点头。
林婉仪这大半年来做事越发稳重了，连这种细枝末节都考虑到了。
她伸手拍了拍林婉仪的手背："你费心了，本宫瞧着挺好。"
林婉仪被这一拍弄得有点受宠若惊热，连忙低下头把座次图收好："臣妾应该做的，那娘娘您先歇着，臣妾去跟德妃对一下最后几道菜的单子。"
她走后，云栖梧靠在椅背上伸了个懒腰。
窗外，腊月的天灰蒙蒙的，冷风从窗缝里钻进来带着一股干冷的气息，但屋子里地龙烧得足，暖意融融地裹着人。
凤承乾在旁边的小毯子上坐着，手里攥着一只新给他做的布老虎，嘴里念念有词地咿咿呀呀，不知道在跟老虎说什么悄悄话。
腊月二十九那日，承明殿果然热闹非凡。
殿内四角燃着比平日多一倍的牛油巨烛，烛光将满殿映得如同白昼，金漆柱上缠了新换的赤红绸缎，殿顶垂下来的琉璃宫灯换成了岁寒三友和福禄寿喜纹样的，光从彩绘的灯罩里透出来，在殿内洒下一片暖融融的斑斓。
丝竹声比平时也喜庆了三分，换了热闹的《龙凤呈祥》，曲调欢快得让人听着就忍不住心情舒畅几分。
文武百官携家眷陆续入席，殿内人声鼎沸，各色衣裳攒动交错，云栖梧坐在主位上往下扫了一眼，注意到文官席里，一个穿着深紫色官服的瘦削身影正微垂着头坐在那里。
那是左相沈渊。
许久没在宫宴上见过他了，云栖梧的目光在他身上多停了片刻。
他确实瘦了，下颌的线条比去年锋利了许多，颧骨微微凸出来，眼窝陷得深，整个人缩在那身宽大的官服里显得空荡荡的。
他坐在席间几乎不怎么说话，偶尔有人过来敬酒他就举杯淡淡地碰一下，酒杯沾唇便放下，然后继续沉默。
云栖梧收回目光，端起自己面前的桂花酿喝了一口。
沈渊这副样子倒不像是装的，如果只是"称病避朝"，没必要把自己熬成这样。
除非这大半年来接连的失利和步步收紧的局面，真的让这位纵横朝堂几十年的老左相伤了元气。
宴席过半的时候，凤玄澈端着酒杯起身说了几句年底的祝词，又对满朝文武这一年的付出表达了感谢，最后举杯说了一句"愿大乾风调雨顺、国泰民安"。
满殿的人起身回敬，齐声高呼"陛下圣明"，声浪在大殿里回荡了好一会儿才落下去。
云栖梧坐在旁边看着凤玄澈端起酒杯接受满殿朝贺的样子，心里忽然冒出一个念头——皇帝如今确实比她刚穿来那阵子沉稳多了。
不知道是真的在这个位子上坐出了帝王气度，还是因为该防的都防住了，该布的局都布好了，心里有了底，人就不慌了。
散了宴回凤仪宫的路上，翠岚跟在身后低声说："娘娘，您看到左相没有？奴婢看他脸色真的很差，方才散席的时候有人扶了他一把才站起来。"
"看到了。"云栖梧沿着宫道往前走，夜风带着腊月底特有的干冷气息扑面而来，"他这大半年的确吃了不少暗亏。但瘦归瘦，人还在，权柄也没有彻底丢掉，咱们不能因为看他瘦了就放松警惕。"
翠岚点头应了，不再多说。
凤仪宫的灯笼已经提前点上了，暖光从廊下透出来，映着院子里那棵老梅树虬结的枝丫。
云栖梧放轻脚步走进去，偏殿里凤承乾已经睡着了，奶娘守在旁边轻声哼着摇篮曲。
她站在偏殿门口看了一会儿，确认儿子睡得安稳，才转身回寝殿换了衣裳。
明天就是除夕了，她来大乾朝之后的第一个年。