叶晨望着前路行来的镖队，眉宇悄然微蹙。
身侧气息稍缓的司徒千语轻声开口：“是慕容世家的镖师。”
叶晨微微颔首，眸底掠过一缕思忖：“不知这一行人，是否与慕容砚有所牵扯。”
目送镖队渐行渐远，他心中愁绪萦绕，便不再深究。一旁的吴彪粗声开口，带着几分憨直：“小师父、小师娘，咱们先寻个客栈落脚歇息吧，我这肚子早已饿得厉害。”
二人正凝目远眺，闻言皆是面颊倏然泛红，猝不及防。司徒千语慌忙垂首，白皙耳根染上浅浅霞色；叶晨亦是面露尴尬，低声轻斥：“阿彪，休得胡乱打趣。”
吴彪见状朗声憨笑，兀自小声嘟囔：“我不过说了句实话罢了。”
几人寻得城中客栈落脚休整，草草用过膳食。入夜之后，许百灸悉心为司徒千语施针稳脉、调配汤药，一点点压制她体内盘踞已久的沉毒。众人在洛阳城中安稳休整一宿，备齐行囊药物，万事妥当。
翌日破晓天光初亮，一行人辞别洛阳城郭，循着乱石岗方向，奔赴那藏于荒境的隐秘幽谷。
车马西行，一路渐行渐远，彻底褪去洛阳城郊的市井人烟。
越是深入荒郊，沿途草木愈发稀疏凋敝，入目尽是苍褐荒寂之色。翻过数道连绵土坡，一片广袤无垠的乱石岗骤然铺展在眼前。
此地无山无林，遍地嶙峋巨岩拔地而起，高低错落，百态千姿。怪石或孤耸如剑、刺破长天，或蛰伏如兽、静卧旷野，或层叠垒砌如古塔，或斜倾欲坠如危崖。万千巨石久经风雨侵蚀，岩壁沟壑纵横，沉灰赭黄交织，满目皆是荒古苍凉之态。
巨岩遮天，乱石障目，四方景致全然雷同，石影层层交错，入此地者，顷刻便难辨东西南北。长风穿凿石隙，呜呜萧萧，回荡岩谷之间，为这片死寂旷野更添几分森冷。整座乱石岗浑然天成一座石阵迷宫，若无熟知路径之人引路，寻常武者误入其中，穷尽岁月亦难脱身。
此处，便是通往幽谷的唯一隘口。
前路怪石丛生交错，车马已然无法通行。许百灸缓步上前，沉声说道：“前方只能徒步前行，由我引路便是。”
众人陆续下车，叶晨小心翼翼扶着体虚气弱的司徒千语，吴彪扛起随行行囊，紧随众人身后。
残阳西斜，落霞碎金洒落嶙峋石峰，光影斑驳迷离。众人穿行曲折石径，四面皆是冷硬岩壁，前路蜿蜒隐入怪石深处，幽深莫测，自带着与世隔绝的荒寂诡秘。
许百灸行走在前，对这片乱石迷宫熟稔至极。每逢岔路丛生、怪石阻途之处，他只需抬眼扫过周遭岩势，便笃定前路、稳步而行，俨然一副旧地重游之态。
万千巨岩纵横罗列，排布旷野之上，织就万千曲折小径。石道宽窄无定、交错缠绕，看似通达，近前却是绝壁堵路；看似绝境，侧身一转便另有通途，玄妙莫测。
叶晨心中积疑许久，见许百灸穿行石阵从容自若，终于开口问道：“晚辈心中一直存有疑惑。前辈先前一眼识破千语身中奇毒，今日入这乱石险地又如履平地，想来前辈昔日，定然来过此处？”
许百灸闻言长长一叹，步履未停，只淡淡道：“待到谷中，一切自有分晓。”
叶晨闻言不再多言。几人穿梭层层石阵，穿过万千曲折岩径，行至乱石岗最深处，眼前景象骤然剧变。
满目荒芜的乱石旷野戛然而止，一道狭长幽深的断崖裂口横亘眼前，宛若天地初开时留存的古老裂痕。裂口之内，藏着一方隔绝尘寰之地——冥花谷。
谷口被巍峨巨岩环抱遮蔽，叠嶂怪石苍青冷冽，终年难见烈阳。谷中风气阴柔微凉，无俗世狂风骤雨，唯有淡淡湿雾袅袅流转，笼得整片山谷朦胧清幽，宛若一处不沾人间烟火的幽冥秘境。
谷内地势凹陷如盆，泥土温润凝露，与外界干裂荒芜的土地截然不同。四周崖壁覆着层层薄苔，青石莹润生凉，涓涓涧水顺着岩缝缓缓淌落，整座山谷静得只剩流水微响。
天光自崖顶缝隙细碎洒落，落雾折射微光，令谷中明暗交错、如梦似幻。此间无虫鸣、无鸟啼，万物归于极致静谧，唯有清风穿岩，声息悠远，愈发衬得这方幽谷孤冷空寂。
此地阴气凝练、寒泽蕴底，不生寻常草木，唯独适宜幽冥奇花扎根生长。
天下仅此一谷，可育水晶幽兰。
亦是司徒千语所中断情蚀骨奇毒，唯一的破劫生机之地。
众人缓步穿行谷中，行出数丈，一道深不见底的断崖沟壑横亘前路，一座悬空吊桥凌空飞架，直通峡谷对岸。
吊桥尽头的孤亭之内，静静端坐着一位白衣女子。
她年方十八，素衣胜雪、清雅绝尘，眉目温婉清秀，自带一番清冷气韵。怀中紧抱一柄冷月琵琶，玉指轻拢慢捻，泠泠弦音流转不绝，清越琴声响彻整座幽谷，在雾霭山石间悠悠回荡。女子垂眸抚弦，身姿如临风修竹，静立亭中看似淡然无锋，弦间却暗蓄磅礴音气，始终默默留意着吊桥对岸的动静。
见众人举步欲踏桥而来，女子骤然敛尽弦声，抬眸冷声喝止：“来者何人？”
许百灸不识眼前少女，上前拱手为礼，语气温和郑重：“老朽许百灸，专程前来寻访苏晚凝。”
甫闻“许百灸”三字，白衣女子面色骤然覆上一层寒霜，厉声喝道：“家主有令！但凡听闻此名者，一概不许放行！”
话音未落，她素手骤然翻飞，十指在琴弦之上急拨快捻。原本清婉的琴音陡然变得凌厉急促，周遭气流翻涌激荡，层层无形气浪萦绕琵琶周身，威势骤生。
下一瞬，她玉指疾拨琴弦，一道凝练厚重的音波破空疾射，直取许百灸面门！
叶晨身形一掠而出，瞬时挡在许百灸身前。宵练长刀应声出鞘，寒芒乍闪，横刀疾斩！凛冽刀锋与无形音波相撞，气劲四散，稳稳将这一记攻势尽数挡下。
亭中女子见状，指尖拨弦速度愈发迅疾，繁密琴音层层叠起，化作连绵攻势。她旋身凌空而起，素手一扫，数道音波四散迸发，漫天笼罩整座吊桥，封死所有退路。
叶晨长刀狂舞，刀光翻涌如雪，叮叮铮铮的金石交击之声连绵不绝，将漫天四散的音波悉数化解殆尽。
女子秀眉微蹙，身形翩然落回亭中。她右手死死攥住琴弦蓄力，腕间内劲灌注琴身，骤然撒手！一道远比先前雄浑数倍的厚重音波，裹挟凛冽劲气呼啸冲出！
感知此番攻势凶险绝伦、毫不留情，寒光乍现，施展出天道·无亲。凌厉刀气迎面撞上音波，那股劲气瞬间消融，只听“铮”的一声脆响，女子手中琴弦应声崩断。
白衣少女脸色煞白，满目错愕失神。就在此时，幽深谷中，一道温婉女声悠悠传来，轻缓却带着不容置喙的威严：
“筱儿，停手吧。”