第一百七十三章金二宝的邀请
闻声刹那，赖尚荣心头骤然一沉，浑身瞬间紧绷。
他僵硬转头，只见立在身后的不是旁人，正是害得他家破业败的金二宝。
四目相对，赖尚荣浑身猛地一颤，手中攥着的冷饼脱手坠落，“啪”的一声落在尘土之中。
他脸色煞白，慌忙躬身讨饶，语气满是惶恐：
“金爷，小人家里如今已是家徒四壁，实在凑不出半分银两，求金爷宽限几日！”
“待小人攒够了欠您的银子，必定双手奉上，绝不敢有分毫拖欠！”
金二宝步履从容，缓步上前，弯腰拾起地上的面饼，随手拂去表面泥沙，重新递回赖尚荣面前：
“赖公子不必慌张，我今日来，是有几句掏心窝的话与你说。”
赖尚荣迟疑着接过饼子，始终垂首不敢抬眼。
“往日我频频上门催债，并非刻意刁难你家。”
金二宝语气舒缓，
“我不过是听命行事，上命难违啊......你也是大户人家出来的，想来也能该体谅一二。”
赖尚荣闻言一愣，却因猜不透对方来意，便不敢贸然接话。
金二宝见状，也不再拐弯抹角，开门见山的说道：
“今日我来，并非催债，乃是受人所托，专程寻你，别怕，是好事。”
赖尚荣被金二宝折腾怕了，一听这话，不由想道之前的那些情景，面上就是一紧。
“莫怕。”金二宝连忙安抚道，“此番托我前来的，是你的旧主——荣国府贾家。”
“荣国府”三字入耳，赖尚荣浑身一震，陡然怔住，几乎不敢相信自己的耳朵。
他愣怔片刻，才微微抬头，眼底满是茫然错愕，依旧不敢开口，只静静等候下文。
“贾府如今要修建省亲别院，四处采办物料，听闻你家近况窘迫，故而托我前来，想酌情照拂你一二。”
“我虽应下此事，但终究要看你的心意。”
“你是打算继续在此码头出力卖苦，苟活度日，还是愿冒几分风险，搏一把，重振门庭？”
一番话如惊雷贯耳，赖尚荣不由心神剧震。
落难至今，他早已被贫贱生活磨尽傲骨，日日只求温饱。
“重振门庭”四字，于他而言早已是遥不可及的泡影，他平日连梦里都不敢想。
此时听到这话，不由想起往日家里的风光，和他那惬意的生活......
他嘴唇微微颤抖，终于鼓起微弱勇气，低声问道：
“金爷恕小人愚钝，此话，小人实在不解其意，还望金爷明示。”
金二宝极有耐心，见他动了心思，便将此番差事的来龙去脉细细说了一遍。
听罢始末，赖尚荣非但未有喜色，反倒愈发疑虑，小心翼翼开口追问到：
“金爷，既然这差事稳妥安稳，有又莫大的好处，为何偏偏寻小人来做？”
“我早已说过。”金二宝神色淡然，“此番是贾府特意托的我，话已至此，你若不愿，我便作罢。”
言罢，金二宝不再多言，转身便要离去。
赖尚荣见状心头大急，本能抬手想要阻拦，指尖抬起又骤然僵住。
他双手沾满木屑尘土、汗渍斑驳，怎敢触碰金二宝一身光鲜锦缎？
情急之下，他连忙快步上前，侧身拦在金二宝身前，深深躬身，语气恳切至极：
“金爷留步，小人愿意，求金爷赏我这次机会！”
这些时日，码头苦力的磋磨，早已让他尝尽世间苦寒，只要能挣脱这负重求生的日子，纵使前路有风险，他也甘愿奋力一赌。
“你可想清楚了？”金二宝驻足回身，似笑非笑地看着他，语气带着几分寒意：
“此事一旦应下，便再无反悔余地。”
“中途若是退缩、或是泄露半点风声，别说这码头你容身不得，便是你们赖家仅剩的这点根基，也未必能保，你可明白？”
“小人明白！小人明白！”赖尚荣连连叩首般点头，眼底竟泛起激动的泪光，
“只求金爷成全，小人必定尽心竭力，但凡有一丝差错，便任凭金爷处置！”
见他心志已定，金二宝脸上才露出一抹满意笑意。
他抬手从怀中取出一锭银子，随手抛向赖尚荣。
“拿着，先去置办两身体面衣衫，安心在家等候，时机一到，我自会派人寻你。”
赖尚荣慌忙双手接住银锭，指尖触到冰凉银两的刹那，激动得浑身微微发抖，连连躬身行礼：
“多谢金爷提携，小人必定不负所托！”
目送金二宝的身影，彻底消失在码头渡口，赖尚荣脚步轻快地，辞别了这片日日劳苦之地。
他依着对方叮嘱，先去成衣铺子，精心挑选两身体面雅致的长衫锦袍。
随后又赶往药铺，配齐家中老父日常调理身子的汤药。
见囊中银两尚有余裕，索性再去粮店置办米面吃食。
最后一手提药袋，一手拎衣包，肩背还挂着粮食，满满当当朝着居所走去。
赖家如今落脚在应天府城南一处僻静陋巷，院内屋舍年久失修，墙垣残破。
每逢风雨天气，屋内漏雨灌风，境况窘迫不堪。
赖尚荣刚推开虚掩的院门，院中正弯腰劈柴的赖二闻声抬首，见侄儿满身行囊物件，不由得面露讶异。
“尚荣，你今日怎带回这许多东西，你这是截了道，还是得了捡了银子？”
听闻二叔打趣，赖尚荣压下心底翻涌的欣喜，面上噙着淡淡笑意，言语含糊的回道：
“二叔说笑了，我既无胆量拦路谋财，也没这般侥幸拾得银两。”
“只是今日在码头偶遇旧识，他见我日日苦力度日心生怜悯，便赠予些许银钱接济。”
“旧友？”赖二眉头微蹙，目光上下打量侄儿，满是疑惑，“我往日怎么从未听说，你有这般出手阔绰的故交？”
“况且天色尚早，你怎不留在码头多做些活计，也好多挣些嚼裹？”
“我那朋友，不光给了些许银子使，还特意为我谋了一份营生。”
“较之码头扛木省力不少，酬劳也更为丰厚，估摸一两日之内便要出远门，我总要先把家里安顿好才能放心。”