第一百四十六章南下救林如海
西门庆为了给贾母置办寿礼，在外面跑了整整一上午，直到午饭的时候才赶回府。
袭人连忙迎上来，伺候他净手更衣，又端上早已备好的饭菜。
他却摆了摆手，先吩咐道：“去把小红叫来。”
不多时，小红便走了进来，她先简明扼要地把事情的经过说了一遍，没有半分邀功的意思。
然后又从袖中取出那对指环，一张一百两的银票，还有一张欠条，双手递了过去。
西门庆接过欠条，随手揣进怀里，又把银票和指环递还给她，笑着说道：“这是你该得的，收起来吧。”
小红竟没有推辞，坦然接了过来，躬身道：“谢二爷赏赐。”
西门庆见状，不由点点头，暗赞她是个能担的起事的。
“从今往后，你的月例银子，跟袭人一样。”
“公中该给多少还是多少，差的那部分，我私下补给你。”
“院里对外的一应事体，以后就都交给你了，有什么解决不了的，再来跟我说。”
“是，谢二爷。”小红依旧是那副宠辱不惊的模样，躬身行了一礼，便转身退了出去。
“没想到，她还真就把事给办成了，二爷真是好眼力。”袭人看着她的背影，不由得感叹道。
“她只适合对外，对内，还得是你来。。”
西门庆安抚了完袭人，又问道，“晴雯那丫头呢，今天出了这么大一口恶气，怎么不见她过来跟我炫耀？”
“薛姑娘打发人来把她借走了。”袭人笑道，“说是给老祖宗准备的寿礼还没做完。”
“她知道晴雯妹妹手巧，特意请她过去帮忙。”
“不光是晴雯，薛姑娘还找了平儿姑娘、东府的瑞珠姑娘、还有大太太那边的邢姑娘。”
“哦，她们到底准备了什么宝贝，要这么多人手？”西门庆闻言不免有些好奇。
他只知道几位姑娘们凑在一起，要给贾母准备一份特别的寿礼，却没想到竟兴师动众到了这个地步。
“具体的我也不太清楚，只听说是要绣一幅大东西。”袭人说着，又问道，“二爷，您给老祖宗准备的寿礼，都置办齐了吗？”
“齐了，你过来帮我瞧瞧。”西门庆说着，拿过一个三尺多长的紫檀木画筒。
待拿出了里面的东西以后，袭人却是怎么都看不明白。
待听西门庆细细解释了这寿礼的来历和用意，她不由得眼睛一亮，兴奋地说道：
“二爷这份礼，可真是太有心了，这次您定能拔得头筹！”
“那是自然。”西门庆得意地笑了笑，“我可是花了不少心思才想出来的。”
“对了，要是我真赢了她们，你说我该提什么要求好？”
“这我可不知道。”袭人摇了摇头，“不过后天就是老祖宗的寿宴了，还有时间去想。”
晴雯一直忙到掌灯时分才回来，累得腰都直不起来，一进门就瘫在椅子上，揉着腰喊酸。
西门庆见她这副模样，又好笑又心疼，连忙给她倒了杯茶，趁机打探姑娘们的寿礼。
晴雯今天出了一口恶气，心里正痛快，便一五一十地全说了出来。
原来一众姑娘们商量了许久，最终是林黛玉出的主意，要一起绣一幅百寿图。
她们想着，金银珠宝虽贵重，却显不出心意，不如众人合力绣一幅百寿图，一针一线都是心意，定能胜过那些俗物。
薛宝钗性子稳重细致，负责排字构图，把一百个不同写法的“寿”字安排得错落有致。
史湘云性子虽急，针线却极好，主动揽下了最费功绣工，三春姐妹也各尽其力。
可这百寿图看着简单，实则最是熬神费眼。
林黛玉本就体弱，为了赶工，身上也多有不适之处，薛宝钗也累得茶饭不思，眼圈都黑了。
史湘云的手指更是被针扎得全是伤，却还是咬着牙不肯歇。
就这样日赶夜赶，眼看寿宴将近，还是差了不少活计。
李纨见她们辛苦，便也过来帮忙，又找了府里几个手巧的丫鬟，这才勉强能赶在寿宴前做完。
“我今天才绣了不到十个字，眼睛就花得不行，腰也快断了。”
晴雯揉着眼睛抱怨道，“真不知道林姑娘和宝姑娘她们是怎么熬过来的。”
西门庆听着，心里忽然一动。
他原本还想着，要在寿宴上跟姑娘们比个高低，可看着她们这般用心，那点争强好胜的心思，顿时烟消云散了。
“行了，累了一天了，赶紧回房歇着吧。”他打发晴雯去休息，又对袭人道，
“去给我准备笔墨纸砚，我再另备一份寿礼。”
袭人虽有些疑惑，却还是依言去了。
西门庆坐在书案前，凝神定气，提笔挥毫，不过半个时辰，便又准备了一份寿礼。
他放下笔，刚要仔细端详，脑海中忽然闪过一个任务：
【林如海乃贾家气运所系，他若早逝，贾家必败，救他就等于救贾家。】
【任务：治愈林如海的疟疾。】
【任务成功：奖励蔡京的《富国策》全本。】
【任务失败：那话缩短一寸。】
西门庆通过地府中影像，知道林如海死去世的比较早。
林如海的死，虽未立时给贾家带来灭顶之灾，却断了贾家在朝堂上最重要的依仗。
而且林如海是天子近臣，又才干卓绝，若能一直活着，其成就绝对比贾雨村那货要高。
如果有这样一位岳丈在朝，贾家日后纵有风波，怕是也不会有什么大碍。
这般能左右家族气运的大靠山，他岂能眼睁睁看着他早逝？
至于蔡京的《富国策》，他反倒不甚在意，心念既定，他当即接了任务。
当夜便通过锦衣卫的密信渠道，传信给远在扬州的金二宝，命他即刻预备一切。
又连夜去见了几位长辈，只说锦衣卫有紧急差事，需往江南走一趟，寿宴怕是无法参与了。
众人都知他身上的担子重，自然不会多说什么，只是嘱咐他万事小心。
次日天刚蒙蒙亮，他便带着几个锦衣卫中的心腹，骑快马出了京城，又换乘早已备好的快船，顺运河南下。