从北平到开封的官道，正是一年中最舒服的时节。
四月的风吹在脸上不冷不热，官道两旁的麦田已经泛了青，绿油油的。
官道上的车马行人比北边多了不少，有挑着担子进城卖菜的农人，有赶着骡子驮货的商贩，还有三三两两结伴而行的读书人，看见这支浩浩荡荡的队伍便纷纷避到路旁，好奇地打量着那些甲胄鲜明的骑兵和那辆明黄色的銮车……
朱雄英坐在銮车里，掀开车帘的一角，望着窗外掠过的田野和村庄。
比起从应天出发时的那股子兴奋劲，他如今安静了许多。
队伍最前面，朱守谦骑着他那匹枣红马走在最前头。
比起刚出京师时那副吊儿郎当的模样，他如今像是换了一个人，也不是说他变得多沉稳了，不过在经过那场土木血战后的确有了几分统兵将领的威仪。
他身后跟着的是从燕王府拨来的那五百名精骑，如今全归了朱守谦调遣。
至于还要不要还。
这就是后话了。
李景隆依旧骑着白马居中调度。
从北平到开封，原本快马不过十日的路程，他们足足走了二十余日，一直到了五月初，开封城终于出现在了官道的尽头……
比起北平那种雄浑苍凉的北疆重镇，开封更多了几分中原的雍容……还是底子厚……
开封城门前，周王朱橚已率阖府官员等候多时。
他今年不过二十出头，生得白净斯文，眉眼间带着一股书卷气，与朱棣那种久经沙场、眉宇间藏着锋芒的武将气质截然不同。
他穿着一身绛紫色的蟒袍，腰间束着玉带，站在城门口那一众乌纱官袍之中，倒是最显眼的那个。
他身后站着开封知府张文渊、河南按察使刘思齐、布政使司左参政何惟明，以及开封府同知、通判、推官等一应大小官员，乌泱泱地列了两排，排场摆得十足，却没有半分紧张的气氛。
远远望见太孙的銮车驶近，朱橚整了整衣冠，快步迎上前去。
銮车停稳，车帘掀开，朱雄英从车上下来，还没来得及站稳，朱橚便带着满城官员齐刷刷地躬身行礼，声音洪亮而恭敬：“臣周王橚，率开封阖府官员，恭迎太孙殿下！”
朱雄英连忙上前两步，双手虚扶，语气比在北平见朱棣时明显亲热了几分：“五叔快请起，诸位大人也都请起！五叔也真是的，大热天的，何须带着诸位大人在城门口等这么久！”
说着硬是将朱橚从躬身的状态搀了起来，拍了拍他的胳膊，上下打量了一番，嘴角微微上扬，“五叔比上回见时又清减了些。”
朱橚哈哈一笑，虽是笑着，却也不忘先谢过太孙免礼之恩。
朱雄英将他扶稳，又退后半步，理了理衣襟，正正经经地一揖到底：“侄儿见过五叔。”
朱橚赶紧上前一步，双手搀住朱雄英的胳膊将他扶起，连声道：“殿下使不得使不得！”
你去了北平一趟，我四哥都去凤阳改造学院参加劳动改造了，自己这老五又怎敢托大。
一番寒暄之后，朱雄上了銮车。
他掀开车帘朝朱橚点了点头，队伍便开始入城。
开封城的主街比北平的更加宽阔，青石板路面被岁月打磨得光滑如镜，两侧的铺面鳞次栉比，酒楼、茶肆、布庄、药铺一间挨着一间，招牌琳琅满目。
正是午后时分，街上行人如织。
朱守谦骑着枣红马走在队伍最前头。
入城的时候他格外警觉，目光不住地扫视着街道两旁的人群——卖糖葫芦的小贩、抱着孩子看热闹的妇人、从酒楼窗户里探出半个身子的食客。
他看得很仔细，不是那种紧张的仔细，而是一种在等什么东西的仔细。
忽然，他目光微微一顿。
人群中一个不起眼的角落里，站着一个穿灰布短褐的中年男子。
那人面目普通，衣着寻常，若非刻意寻找绝不可能注意到他。他朝朱守谦望来，目光交汇的一瞬间，两人既没有露出任何表情，也没有刻意回避，只是极轻微地互相点了一下头。
然后那人便转身融进了人群里，眨眼间消失在开封城熙熙攘攘的人流中。
整个过程不过两息，李景隆正忙着在吆喝后面的车队，道承正守在銮车旁边寸步不离。
队伍到了开封官府安排的别院，是一处三进三出的院子，前院有正厅和议事堂，中院是朱雄英和几位主要随员的住处，后院住着文官们。
朱守谦刚把马交给随从，还没来得及进自己的屋子查看，便慌慌张张的出了别院。
方才在城门口见到的那个穿灰布短褐的中年男子已经等在那里。
那人见了朱守谦，也不寒暄，只是微微躬身，压低声音说了句：“殿下，借一步说话。”
朱守谦没有多问，只是点了点头，随他走到院墙拐角无人处，两人低声交谈起来。
墙根下的槐树影子里，只看得见朱守谦的背影，他微微弓着腰，头低着，在听那人说话。
灰布短褐的中年男子压低声音，语速极快地将打探到的消息一五一十道出……
朱守谦始终弓着腰，垂着头，原本带着几分威仪的脸上，神色几番变幻，从最初的淡然，渐渐变得凝重。
待男子话音落下，朱守谦直起身，神色已然平复，只是语气里带着几分不易察觉的沉肃，轻声道：“辛苦了，此事你办得极好。你回应天，放你长假，好好陪陪家里人。”
中年男子闻言，眼中闪过一丝感激，连忙躬身行礼：“谢殿下恩典！”
“记住，今日你我相见，还有你此番打探到的所有事，半个字都不许透露给任何人，哪怕是至亲之人，也绝不能提，明白吗？”朱守谦目光锐利地盯着他，语气加重，满是叮嘱。
“属下谨记殿下吩咐，绝不敢多言半句！”
“走吧。”
“是，殿下。”
朱守谦看着这人离去，良久未动。
风拂过树叶，发出沙沙的声响……
他轻笑一声：“四叔，你果然藏着猫腻啊……”