柳白衣掀开帐帘的时候，萧绝正抱着呦呦往里走。
小姑娘脸上还沾着一点灰，头发也乱了，精神却没散，一见柳白衣，先很有底气地补了一句：“我没有乱跑。”
柳白衣上下看了她一眼，冷着脸把人从萧绝怀里接过去，先摸脉，再看眉心，末了才淡淡道：“命大，没伤着，就是累狠了。你若再让她这么折腾一回，我先给你扎一针。”
这话是对萧绝说的。
萧绝没反驳，只问：“有没有别的异常？”
“有。”柳白衣抬眼，“以后别让她一边哭一边放这种大招。经脉再稳，也不是这么用的。”
呦呦本来还想替自己说两句，听到“一边哭一边”这几个字，顿时有点不好意思，把脸埋进柳白衣袖子里，小声道：“我那是着急。”
一旁的墨渊靠在榻上，肩上的伤还没好利索，见人回来，总算松了口气：“山洞如何？”
“塌了，使者重伤遁走。”
夜无痕跟在后头进来，顺手将一张青黑面具丢在桌上。面具边缘裂了一角，内里还沾着未干的黑血。紧接着，萧绝又将一枚令牌放下。
“从祭坛边捡的。”他说。
墨渊的目光落在那令牌上，神色微变。
营帐里一时安静下来。
还是呦呦先撑不住了。她昨夜硬顶着没睡，这会儿一放松，眼皮就开始往下掉。柳白衣看她小脑袋一点一点，干脆把人抱去旁边软榻，塞了颗药丸进她嘴里：“睡。”
呦呦还惦记着正事，困得含糊不清：“那个坏蛋要查……”
“查。”萧绝看了她一眼，“你先睡。”
得了这句，呦呦终于放心，抱着自己的小布包，很快睡了过去。
等她睡熟，帐中几人才围到桌前。
天已经蒙蒙亮，外头的厮杀声比昨日轻了不少。失了那使者和血池，蛮族那边显然已经乱了。
萧绝垂眸看着桌上的令牌，指腹在纹路上轻轻一擦，摸出一道熟悉的轮廓。
那是一朵修罗花。
秦莽站在一旁，拳头都捏响了：“我就知道这群王八蛋没死绝。”
诸葛流云摇了摇头：“不止如此。王爷可还记得，先前那些令牌虽然邪门，却终究只是阴煞之气。可这一枚不同。”
他将令牌平放在掌心，指尖掐了个诀，片刻后，脸色更沉。
“上面的气息，比之前那些更邪恶。不是人间正经术法能养出来的东西。”
墨渊眸色一动：“你的意思是，这使者不仅是修罗花教派的人，还比顾清源更难缠？”
“恐怕是。”诸葛流云道，“能让蛮族大祭司俯首，能布出那样的血池，又能驾驭这等魔气……此人绝不是外围爪牙。依我看，他至少也是修罗花教派核心成员，甚至——”
他顿了顿，才道：“教主级别。”
帐中几人神色都冷了下来。
秦莽最先骂出声：“放他娘的屁，顾清源不是早死了吗？脑袋都快凉透了，哪儿又冒出来个教主？”
没人接这句。
这也正是最麻烦的地方。
顾清源已死，是他们亲眼看着落幕的。修罗花教派这些年虽然有余孽四散，可始终没再翻出太大的浪。谁也没想到，这一次北境蛮族背后，竟又牵出这么大一只手来。
墨渊沉声道：“除非，修罗花教派早就不止顾清源一个首领。”
“或者，”诸葛流云抬眼看向萧绝，“这个使者，根本不是从修罗花教派里长出来的。”
秦莽一愣：“那还能从哪儿冒出来？”
诸葛流云吐出两个字：“魔界。”
这话一落，帐中气氛又沉了几分。
若是前两日，秦莽还能觉得这说法玄乎，可经历了狂化兽群、黑水血池、还有昨夜那一场怎么砍都砍不完的魔气触手，再听这两个字，竟也只剩头皮发麻。
萧绝开口时，声音比谁都平：“继续说。”
诸葛流云道：“他昨夜逃走时用的黑色符咒，王爷可看清了？”
“看清了。”萧绝道，“不是道门符文，也不像蛮族巫纹。”
“那就对了。”诸葛流云点头，“那上头残留的魔气太重，和这个世界的东西不太一样。若只是修罗花教派余孽作祟，还能当成江湖妖人。可若背后真牵扯到魔界，此事就不能只按教派余孽来看了。”
秦莽听得脸更黑了：“那咱们现在怎么办？总不能等那孙子养好伤，再跑回来作妖。”
萧绝看着桌上的令牌，眼底没有半分犹疑。
“回京后，彻查修罗花教派余孽。”他道，“凡是和顾清源旧部有过来往的，一个都别漏。”
“是。”墨渊应声。
“边境各关再加三重警戒。”萧绝继续道，“尤其北境与西南一线，所有异动都要第一时间上报。蛮族这次能接到使者，别的地方未必没有第二个、第三个。”
诸葛流云点头：“我会再整理一份与魔气有关的线索，送回京中。”
萧绝“嗯”了一声，目光落在睡着的呦呦身上，停了片刻，才重新收回。
昨夜那使者看向呦呦的眼神，他记得很清楚。
那不是临时起意，更像早有耳闻。
换句话说，对方很可能不是第一次注意到她。
想到这一层，萧绝的神色便更冷了几分。
可眼下不是停下来的时候。
失了使者，蛮族大营果然很快生乱。原本被黑水和邪术撑起来的凶悍气势，一夜之间垮了大半。
紧接着，蛮族大祭司也被人发现死在帐中，死状凄惨，显然是被灭了口。
消息传开，蛮族军心当场散了。
秦莽提着刀冲进帅帐时，眼睛都亮了：“王爷，机会到了！”
萧绝起身披甲，连废话都没多说一句：“点兵。”
萧绝亲自率军压上，墨渊虽伤势未愈，也硬是披甲坐镇后方。
夜无痕带人斩断几处退路，秦莽杀得最凶，一边杀一边骂，骂到后面，连对面的蛮兵都知道这位刀疤将军心情不太好。
不过三日，北境战局彻底定下。
蛮族大败，残部仓皇北逃。
北境战事平息，萧绝很快班师回朝。
一路南下，沿途百姓夹道相迎。比起从前只知敬畏摄政王“活阎王”的名头，如今众人看向队伍最前方时，目光里明显多了几分实打实的安心。守得住边关的人，再狠，百姓也是肯认的。
更别说，这次队伍里还有个安乐郡主。
呦呦骑在小马上，被人夸得耳朵都要翘起来，最后还是萧绝嫌她过分招摇，直接把人抱回了马车里。
等回到京城，城门外又是一场盛大的迎接。
“皇叔！”
萧云就从仪仗里跑了出来。
他如今比从前又高了些，穿着龙袍，脚步却还是快，一眼瞧见呦呦，脸上的端正立刻散了，三两步冲到近前，伸手就把人抱住了。
“朕就知道你不会有事，朕每天都让人去问捷报，可他们都说还没到——”
呦呦被他抱得有点喘，拍了拍他胳膊：“我没事呀。”
萧云低头看她，眼眶还真有点红，偏偏又努力摆出皇帝该有的样子，神情看起来十分复杂，最后还是没绷住，抱着人又笑又想哭。
一旁几个老臣看得眼皮直跳，想提醒陛下注意仪态，又没人敢先开口。
若放在从前，萧绝多半已经把人从萧云怀里拎出来了。
可这一次，他只是站在旁边看着，没动。
秦莽最先发现不对，偷偷拿胳膊肘撞了一下墨渊，低声道：“王爷这回转性了？”
墨渊看了萧绝一眼，声音不高：“不是转性。”
北境一战是赢了，可真正该防的东西，才刚露头。
和魔界扯上关系，就不是小孩子争着抱谁那么简单了。
萧绝的目光越过热闹的人群，扫过宫门，扫过长街，最后落在远处重重叠叠的宫阙上，眸色沉得很深。
京城看起来依旧太平，底下藏着什么，还得慢慢翻。
迎接的场面闹了许久，萧云才总算想起自己还是天子，依依不舍地把呦呦放开，又故作稳重地轻咳一声：“皇叔辛苦，朕已命人设宴，替大军接风。”
萧绝拱手应了声，神色平静，倒也没拆他台。
呦呦在旁边看得想笑，忍了忍，还是给小皇帝留了点面子。
一直到晚间宫宴结束，萧绝才抱着有些犯困的呦呦出宫。
马车里终于安静下来，外头的人声也远了。
呦呦靠在他怀里，折腾了一天，这会儿才露出一点真正的疲惫。她安静了一阵，忽然抬起头，小声问：“爹爹，那个坏蛋……还会回来吗？”
萧绝低头看她。
小姑娘眉心那枚七彩印记已经安静下去，只剩浅浅一痕。她比从前懂事许多，不再只问今天赢没赢，也会惦记那些看不见的危险了。
萧绝抬手，替她把额前碎发拨开，随后低头，在她额上轻轻亲了一下。
“不管他回不回来，”他说，“爹爹都会保护你。”
呦呦望着他，慢慢点了点头。
马车驶过长街，灯火一盏接一盏退到身后。京城到了，战事也平了，可真正该清算的账，才刚刚开始。