“没有。”
萧绝将最后一份密报放下，声音不高，听着却比窗外的夜色还冷。
案上情报堆了半尺高，从北境旧部，到江南盐路，再到西南边境近几个月的异常往来，他连着翻了几日，几乎没漏过一条。
修罗花教派的人却像一下子全钻进了地里，查得到零碎痕迹，偏偏揪不出真正的线头。
呦呦抱着一小碟果脯坐在旁边，本来在安安静静啃杏干，听到这两个字，抬头看了他一眼。
“还是没找到坏东西吗？”
萧绝“嗯”了一声，顺手把她嘴边沾的一点糖霜抹掉。
“他们藏得很深。”
“那就把他们挖出来。”
正这时，外头脚步声传来。
萧澈摇着扇子进门，进来第一句就是：“皇兄，你要找的人，未必还在大燕。”
萧绝抬眸：“说。”
“通宝钱庄在中原、西南、北境，乃至西域诸国都有买卖，这几个月，各地账房都递了相似的消息回来——西域最近多了不少生面孔。”
他一边说，一边展开地图，指尖沿着大燕西境一路往外点过去。
“楼兰、龟兹、于阗、焉耆，这几处都有人见过他们。来历不明，出手阔绰，话很少。看着不像商队，也不像使臣，倒像在找什么东西。”
呦呦一听“找东西”，果脯都不吃了，立刻凑过去。
“找宝贝吗？”
萧澈笑了：“这个就不知道了。有人听见他们打听古井、废庙、荒城，还有早年留下来的旧祭坛。正常人出门做生意，不会专找这些地方。”
萧绝的目光落在地图西侧，眸色慢慢沉了下去。
西域。
那是中原以西极广的一片地方，地势复杂，沙漠、戈壁、绿洲交错，其间散落着无数小国。
人一旦在那里散开，确实比在大燕境内更难追。
萧澈见他不说话，又补了一句：“还有一件事，这批人出现的时间，和北境使者遁走后差不多能对上。若说只是巧合，我不信。”
屋里安静了一瞬。
诸葛流云就是在这时候被叫进来的。
他进门先看了眼桌上的地图，又看了看萧绝的神色，没等人开口，自己已经抬手掐算起来。
过了片刻，诸葛流云眉头皱起。
“西边不太平。”
秦莽本来就站在一旁憋得难受，闻言立刻问：“废话，谁都知道不太平。你掐出来点有用的。”
诸葛流云懒得跟他争，只看向萧绝：“前两日我夜观天象，西域方向有妖星闪动，位置偏阴，煞气重，还带着一股说不清的邪意。那星这几夜越发亮了，倒像有什么东西快冒头了。”
呦呦听了半天，总算捋明白了。她趴在桌边，小声总结：“就是说，坏东西可能跑去西域了，还想找东西，天上的星星也说他们不安分。”
诸葛流云看她一眼，竟觉得这总结十分到位。
“差不多就是这个意思。”
萧绝没再迟疑。
“本王亲自去一趟西域。”
这句话出来，屋里人反应各不相同。
墨渊最先点头：“我去安排人手。”
夜无痕没说话，只是眼皮都没抬一下，显然已经默认同行。
萧澈手中扇子一停：“你还真是说走就走。”
秦莽则有点急：“俺也去。”
“不行。”萧绝看都没看他，“京城和九门交给你。”
“可——”
“你留守。”
三个字，堵得秦莽一口气没上来，憋了半天，只能黑着脸站回去。
呦呦就在众人说话的时候，唰地举起了手。
“呦呦也要去！”
这回她声音又清又亮，带着一点熟门熟路的积极。
屋里静了一下。
若放在从前，众人大概要先看萧绝会不会一口回绝。结果这一次，萧绝只是看了她一眼，语气平平地问：“你的药收拾好了没有？”
呦呦愣了愣，眼睛一下亮了。
“爹爹，你同意啦？”
“不同意你就不去了？”
“那不行。”呦呦答得很快，随即又反应过来，赶紧往回找补，“但是爹爹同意的话，我会更高兴一点。”
萧绝被她这句哄得气都散了半分。
“这次带你。”
“你的能力用得上。”
如今要追修罗花教派余孽，留她在京城，反倒不如带在身边稳妥。
呦呦显然也懂这一层。
一本正经地点头：“那我会很有用的。”
萧澈在旁边看得直乐：“瞧把她得意的。”
呦呦转头看他：“七叔，我回来给你带西域礼物。”
“这还差不多。”萧澈合上扇子，“那我就辛苦些，继续替你们在京里盯账和盯人。”
行程定下后，王府便立刻忙了起来。
西域地势复杂，人多反而扎眼，真有事也不好转圜。最后定下的，墨渊、夜无痕、柳白衣、药不然，以及阿木和茸光随行。
至于京城这边，则由萧澈、秦莽、诸葛流云和顾长风留下，辅佐小皇帝处理朝政。
消息传进宫里的时候，萧云人都快炸了。
“朕也要去！”
他从御案后一下站起来，连手里的朱笔都丢了，“皇叔——”
萧绝抬眼，看了他一眼。
萧云后面的话，立刻就卡住了。
呦呦坐在旁边啃点心，看得十分熟练。她发现萧云如今比从前长进不少，至少被瞪住以后，不会再梗着脖子硬顶了。
果然，萧云沉默片刻，艰难改口：“……朕坐镇京城，也一样。”
萧澈在旁边忍笑忍得很辛苦。
萧云瞪了他一眼，又看向呦呦，明显还是不甘心：“那你回来要跟朕细说西域长什么样。”
呦呦十分讲义气地答应：“好呀，我还给你带骆驼毛。”
萧云：“……”
他其实也不是很想要这个。
三日后，一行人正式出发。
呦呦本来还老老实实坐在马车里，不到半个时辰就待不住了，掀开车帘探出小脑袋，跟只出窝的小雀儿似的。
“爹爹，外头的风和西北的不一样。”
萧绝回头看她：“先坐好。”
“哦。”
她嘴上答应得很快，片刻后还是扒着车窗往外看。
越往西走，风景变化越明显。高树渐少，天地慢慢开阔起来，等真正过了边关，入眼便成了另一种辽远模样。
呦呦头一回见到大片沙地时，整个人都精神了。
“这就是沙漠？”
她蹲下来抓了一把细沙，手一松，沙子从指缝里哗啦啦漏下去。她看了一会儿，忽然抬头问萧绝：“是不是很久很久以前，这里也有水，后来太阳太厉害，把它晒干了？”
柳白衣正被风沙吹得心情不佳，听见这话，却还是看了她一眼。
“小脑袋里装的东西倒不少。”
呦呦听出他这是夸自己了，顿时更高兴。
很快，她对新鲜东西的注意力又转移到了骆驼身上。
第一次看到商队从远处慢悠悠过来时，她盯着那高高的驼峰看了半天，最后得出结论：“它长得很稳重。”
阿木则很认真地点头：“它走路也稳。”
呦呦立刻找到知音，拉着阿木过去围观。领队的西域商人见他们一行人气度不凡，本来还有些警惕，结果一转头，发现那个玉雪可爱的小姑娘正站在骆驼前，仰着脑袋和骆驼对看。
过了一会儿，那头骆驼低下头，居然真拿鼻子蹭了蹭她手心。
商人看得一愣一愣的。
呦呦摸完回来，压低声音跟萧绝告状：“它说七叔太花了，不像好人。”
萧澈这次没跟来，自然无从反驳。
萧绝唇角动了动，像是想笑，最后只说：“少替骆驼传这种话。”
再往里走，便真正进了西域腹地。
这地方和中原完全不同。白日里风大，天亮得刺眼，到了夜里，温度又降得很快。沿途有戈壁，有连绵起伏的沙丘，也有偶尔出现的绿洲。商队、驼铃、胡商、小国边兵，全都混在一条路上，热闹里又带着点杂乱。
呦呦一路看什么都新鲜，偏偏这次不算闹腾。
她会趴在水边看绿洲里成群的鸟，也会蹲在沙丘后观察沙蜥爬过去的痕迹，偶尔还缠着夜无痕问一句：“夜干爹，你在沙子里藏得住吗？”
“你掉进去之前，我能把你捞出来。”
呦呦想了想，觉得这答案很有安全感，满意地点了点头。
阿木到了沙漠里，整个人也活泛不少。
他本就和兽类亲近，又手握犼骨，对万兽的感知比常人强出一截。一路上，旁人只能看到风沙和杂乱脚印，他却能在沙地上追出不少东西。
这一日傍晚，队伍在一处背风沙丘后停下歇脚。阿木蹲在地上，看着几道浅浅的痕迹，忽然抬头：“前面有人走过，七八个，带了骆驼，还绕开了官道。”
墨渊闻言，立刻走过去。
“多久前？”
“两天左右。”阿木摸了摸沙面，“有个人身上药味很重，还有一个……味道怪怪的，不像正常人。”
呦呦也凑过去闻了闻，片刻后抿了抿唇。
“有一点脏气。”
她说得含蓄，萧绝却听懂了。
这一路，他们追的方向没有错。
阿木这时又吹了声口哨，没多大会儿，一只毛色发灰的沙狐从远处窜了出来，停在他脚边，警惕地看了看众人。阿木跟它低声说了几句。
呦呦蹲在旁边听得津津有味。
过了片刻，她替大家翻译：“它说前面那群人走得很急，问过楼兰怎么去，还问过城外有没有旧神庙。”
萧绝眸色微沉。
楼兰。
第一个目标，倒是自己送上门了。
相比阿木的如鱼得水，茸光一路都显得更紧绷。他本来就防备心很重，到了陌生地方更是时时警觉，走在路上也不忘扫视四周。
有一回呦呦蹲下看一串浅浅的虫爬痕，茸光直接拽了她一下。
“别乱碰。”
呦呦抬头：“我没乱碰，我就是看看。”
“沙子底下有东西。”茸光皱着眉，“你要是手伸快了，被咬了别哭。”
“我又不是娇气包。”呦呦哼了一声，随即又补了一句，“不过还是谢谢你。”
“知道就好。”
当天晚上，大家才知道他说的是什么。
一条通体土黄的沙蛇不知何时游到了营地边缘，刚冒头，就被茸光一石子砸偏了方向。
呦呦原本已经摸出骨笛，见状又默默塞了回去，转头对萧绝道：“茸光现在越来越像个靠谱的小孩了。”
几人赶路数日，终于在一个午后，远远看见了楼兰城。
城池从黄沙尽头一点点显出轮廓的时候，呦呦整个人都坐直了。
楼兰和中原城池很不一样。城墙是土黄色的，远看厚重又沉稳，城中建筑高低错落，不少屋顶都是圆穹和尖拱，沿街立着高高的木柱和彩幡。
城门前人很多。
有胡商，有旅人，有穿着各国服饰的行脚人，也有带刀的异国护卫。各式语言混在一起，闹哄哄的，和京城那种规整热闹完全不是一个路数。
呦呦趴在车窗边，眼睛亮得不行。
“这里好热闹。”
萧绝看着前方熙攘的人流，神色却没见半分放松。
他淡声开口：“进城后，都收着些，不要打草惊蛇。”
众人应声。
只有呦呦，仍旧对这座陌生的城满是兴趣。
她跟着萧绝下了马车，抬头看了看楼兰城门上陌生的文字，又看向城中来来往往的人，悄悄伸手勾住了萧绝的手指。
“爹爹。”
“嗯？”
“这里看起来很有意思。”她顿了顿，声音压低了些，“但是坏东西应该也不少。”
萧绝反手握住她，语气平静。
“那就一个个找出来。”
说罢，他带着呦呦，抬步走进了楼兰城。