“像一缕黑雾。”
“不是普通毒。它会钻，会咬人，还会让人变得很凶。”她抬手在半空里比划了一下，小眉头皱得认真，“和归墟里那些坏东西的味道，一模一样。”
萧绝站在一旁，眸色沉沉，没立刻说话。
若只是蛮族用邪法驭兽，那还是边境战事。
可若那些狂化野兽身上的东西，和归墟魔气扯上了关系，这件事就没那么简单了。
呦呦见他不说话，立刻补了一句：“爹爹，战场上那些大狗狗、大熊熊，身上肯定也有这个。”
秦莽站在帐角，听得脸都黑了：“我就说那群东西邪门得很，砍成那样还往前扑，跟不知道疼似的。”
柳白衣冷声道：“不是不知道疼，是已经没了正常神智。”
萧绝转身往外走：“去看看那些活着的。”
呦呦反应很快，立刻从凳子上跳下来跟上去。
营后单独圈了一块地方，关的正是白日战场上擒下来的几头狂化野兽。
还没走近，便先听见一阵刺耳的撞击声。
几头野兽被粗重铁链锁着，身上插着箭，伤口还在渗血，可它们像不知疲惫，仍在疯狂地扑撞笼壁。赤红的眼珠里看不出半点清明，只剩暴戾和饥饿。
呦呦脚步一顿，脸上的神情慢慢淡了下去。
她见过很多凶兽。
万毒谷里比这更丑、更大的也不是没有。
可真正让她不舒服的，不是这些野兽有多凶，而是它们身上那股不属于它们自己的味道。
小金从她腕间探出头，嫌弃地扭了扭：“臭死啦，跟归墟底下翻出来的一样。”
萧绝察觉到她停下，低头看她：“怕不怕？”
呦呦摇头：“不怕，它们不是想咬我，是很难受。”
黑狼又一次撞上笼门，獠牙森森，怎么看都不像“不想咬人”。
萧绝却没反驳，只抬手示意众人退开些，给她让出位置：“看吧，爹爹在。”
呦呦点点头，走到最近那只铁笼前。
万蛊之源的气息从她体内一点点散出来，很淡，却很稳，像水一样漫开。
原本躁动的黑狼忽然僵了一下。
它喘得很急，鼻翼不住翕动，似乎闻到了什么本能畏惧的东西，低低呜咽两声，竟真往后退了半步。
呦呦顺着那一缕气息探进去。
片刻后，她抬起头，脸色认真得不像个九岁孩子。
“它们身体里也有黑气。很少，但藏得深，像是从血里渗进去的。”她转头看向萧绝，“爹爹，这些野兽真的是被魔气控制的，和归墟的坏东西一样。”
萧绝的神色一点点冷了下来。
蛮族背后若当真有魔界势力，北境这一仗，便不只是守边那么简单了。
夜无痕不知何时出现在不远处，“俘虏已经审了一轮，有个肯开口。”
“带过来。”
很快，两个士兵便押着一个蛮族汉子过来了。
那人脸上带伤，手脚都缚着，原先还硬着脖子不肯抬头，直到看见笼子里那几头还在发疯的野兽，眼底才明显闪过一丝惧意。
夜无痕抱着刀站在一旁，连话都没多说一句。
可那人看了他一眼，喉结滚了滚，显然比看萧绝还怕。
萧绝也懒得废话：“说。”
那蛮族俘虏咬了咬牙，还是开了口。
“大祭司……大祭司得了神力。”
秦莽听得想骂人：“放屁。”
那人脸色发白，急忙道：“是真的！不是我们原本会的手段！就是最近才有的！他能让兽群发狂，能让受伤的人力气翻倍，连最胆小的马喝了那个东西，都会往刀口上撞！”
萧绝问：“什么东西？”
那人迟疑了一下。
“黑水，像药，也像诅咒。大祭司说，那是神赐。”
秦莽冷笑一声，“继续说，哪来的黑水？”
“前些日子，营里来了一个中原人，戴着面具，不让人看脸。他说自己是东方来的使者，是来帮我们拿下黑山关的。大祭司对他很尊敬，连祭台都让给他用。”
萧绝眸色一寒：“使者？”
“是，黑水也是他带来的。他说只要用得够多，野兽会成为最好的兵，勇士也会成为不会倒下的战士。”
呦呦听得小脸都皱起来了，小声道：“胡说，喝了那个只会坏掉。”
萧绝没应，只与夜无痕对视了一眼。
修罗花教派余孽，或是魔界派来的人。
不管是哪一个，都不是好消息。
俘虏很快被押下去了。
墨渊伤还未愈，声音却仍稳：“知道对方有问题，就更不能硬闯。先把源头找出来。”
他说完，看向呦呦：“郡主方才不是说，它们难受？能不能问一问？”
呦呦眼睛一亮：“我可以试试！”
萧绝看她一眼：“有把握？”
“有一点点。”呦呦很诚实，“但总要试一试。”
她说完，便走向最角落那个笼子。
那是一头体型不算大的灰豹，后腿受了伤，方才一直蜷在一边，虽然眼睛也红，却没有另外几头那么疯。呦呦蹲到笼前，先让小金慢慢爬上笼门，压住那股躁乱的气息，随后才压低声音，轻轻开口。
她说的是兽语。
灰豹起初还戒备，尾巴绷得很紧，可呦呦又说了几句，它耳朵动了动，竟真的抬起头看她。
一人一兽就这么隔着笼子对视。
呦呦问得很慢，也很耐心。
过了好一会儿，灰豹眼底那层血色才像退开一点点，低低呜了几声，又用爪子在地上抓了几下。
呦呦先是点头，接着眉头又皱起来，最后干脆叫人拿了根树枝，在地上把它抓出的痕迹重新画了一遍。
萧绝走近：“它说什么？”
“它说它们不是自己想来的。”呦呦声音有些闷，“它们一开始只是被抓住，关在一起，后来有人往石槽里倒黑水，让它们喝。喝了就会头痛，会发疯，不听话的会被打，打到最后，谁都分不清自己在做什么了。”
她一边说，一边低头看灰豹划出来的痕迹。
“黑水是从一个山洞里拿出来的。就在蛮族营地后面，一处山谷里。那边有很重的臭味，这只大猫被拖去过一次，所以记得路。”
灰豹像是听懂她在夸自己，没什么精神地甩了甩尾巴，随后又趴了回去。
呦呦把地上的简图画完，抬头看向萧绝：“爹爹，在这里。”
影一不知何时已无声出现，蹲下看了一眼，立刻将位置记住，又去旁边摊开沙盘比对。
没多久，他便低声回禀：“王爷，对得上。蛮族大营后方确有一处狭谷，地势隐蔽，白日探子很难靠近。”
萧绝垂眸看着那处位置，手指轻轻敲了两下刀柄。
“今夜去。”
夜无痕先开口：“我随行。”
影一道：“属下去布前路。”
墨渊下意识撑了一下身子，显然也想去，结果刚坐起半寸，就被柳白衣面无表情地按回去了。
“俺也去？”
“你去看谁的营？”
秦莽懂了，老老实实闭嘴。他得留在军中镇场子，免得蛮族夜里再来一波。
安排得差不多，萧绝才转头看向呦呦。
“不行。”
呦呦本来正准备举手，一听这两个字，小脸顿时垮了：“我还没说话呢。”
“你不用说，本王也知道你想说什么。”萧绝语气平静，“夜探敌营，不是你该去的地方。”
呦呦立刻站直：“可是只有我能感应魔气呀。要是那个山洞里真的有坏东西，别人看不见，万一摸错了怎么办？”
萧绝道：“有夜无痕和影一，不会摸错。”
“会。”呦呦一本正经，“黑气会藏起来的。它又不会自己跳出来说，我在这里，快来打我。”
秦莽差点没绷住，扭头咳了一声。
柳白衣凉凉补刀：“她说得对。你不带她，今夜她多半会自己想办法过去。”
呦呦立刻点头：“对呀。”
萧绝低头看她：“你还挺理直气壮。”
“因为我是对的。”呦呦攥住他袖子，开始讲道理，“我不乱跑，不乱碰，不喝黑水，也不自己离开爹爹身边。我就帮你认一认魔气，认完就回来。”
她顿了顿，又小声加码：“而且有爹爹在呀。”
这一句说得很熟练，也很会挑时候。
萧绝没说话。
墨渊靠在榻上，难得也帮了一句：“王爷，郡主若能辨别魔气，带上更稳妥。”
夜无痕只说了四个字：“我会护着。”
影一垂首：“属下也是。”
萧绝沉默片刻，终于还是败下阵来。
“可以。”
呦呦眼睛一下亮了。
可下一句，萧绝的语气便重新沉了回去：“但你必须时刻待在本王身边，半步都不能离。没有本王允许，不准碰任何东西，不准擅自说要试试，也不准看到什么奇怪玩意儿就往包里装。”
呦呦认真听完，郑重点头：“我保证。”
萧绝看她一眼：“上回你也是这么保证的。”
呦呦咳了一声，试图糊弄过去：“人总是会进步的嘛。”
秦莽这回是真没忍住，乐了。
萧绝懒得拆穿她，只抬手在她脑门上轻轻点了一下：“去吃点东西，半个时辰后出发。”
呦呦答应得特别快，转身就跑，跑到一半又折回来，先去笼边摸了摸那只灰豹的脑袋，小声道了句谢，这才跟着亲兵往外走。
军中很快动了起来。
秦莽去守前营，墨渊被柳白衣盯着继续养伤，影一先一步去探路线，夜无痕擦完刀便没再说话，整个人像融进了暗处。
呦呦倒是难得没闹腾，吃完东西后还乖乖坐着，让萧绝给她检查小布包里都带了什么。
一包药粉，两瓶解毒丸，骨笛，匕首，小金，还有一块没舍得吃完的糖糕。
萧绝把那块糖糕拎出来，面无表情地看她。
呦呦小声辩解：“万一路上饿了呢。”
“山洞里你是去查案，不是去加餐。”
“……哦。”
夜幕一点点压下来，白日喧杂的军营沉了许多。巡守的火把在风里轻轻晃动，远处蛮族营地的方向隐约还能看见几点昏红火光。
出发前，萧绝半蹲下来，替呦呦重新绑紧了袖口和护腕，确认她腰间的小匕首不会乱晃，这才起身。
“记住本王的话。”
呦呦仰头看他，神情也跟着认真起来：“记住啦，跟紧爹爹，不乱动，不乱跑。”
夜无痕已立在帐外，像一截安静的寒铁。下一瞬，影一也从黑暗里现身，低声道：“前路已清。”
“走。”
话音落下，几道身影悄无声息地离开军营，朝蛮族营地后方的山谷掠去。
夜色深，风也冷。
呦呦伏在萧绝怀里，抬头望了一眼前方黑漆漆的山影，轻轻摸了摸腕上的小金。
她总觉得，那山谷里的东西，不会太老实。