孟舒绾迎着他那双混杂着惊骇、怀疑与最后一丝希冀的眼睛，神色没有半分动摇。
她的声音清冷如玉石相击，却带着一种不容置疑的力量：“我的条件很简单。我举荐的神医，立刻为令爱诊治，稳住她的心脉。而顾大人，则需在一个时辰内，将禁苑中的那株冰魄玄参，取一截交给我。”
冰魄玄参！
这四个字一出口，顾承安的脸色“唰”地一下变得惨白。
那不是普通的药材，那是贡品，是圣上亲自移栽的镇院之宝，每一寸的损耗都有专人记录在册，直达天听。
动了它，便是欺君之罪！
他嘴唇哆嗦着，刚想拒绝，可怀中女儿微弱的呻吟声却像一根针，狠狠扎进了他的心脏。
一边是万劫不复的仕途，一边是骨肉至亲的性命。
孟舒绾看穿了他内心的天人交战，她没有催促，只是静静地补充了一句：“大人是太医院院判，掌管天下药材。一株灵参偶有枯萎损耗，需剪除病根以保全主干，再正常不过。何况，令爱的病拖了这么多年，太医院束手无策，若这位在野神医真能妙手回春，于大人而言，又何尝不是一桩天大的功劳？”
这番话，既是台阶，也是诱饵。
顾承安浑身一震，眼中的挣扎迅速被决断取代。
他猛地抬头，死死盯着孟舒绾：“好！我答应你！但你如何保证那位神医……”
“他现在就在府外，”孟舒绾截断了他的话，“大人信我，令爱便多一分生机。大人不信，现在就可以将我拿下问罪，只看你赌不赌得起。”
这句话，成了压垮顾承安最后一道防线的稻草。
他踉跄着站起身，从腰间解下一块刻着“内苑通行”字样的玄铁令牌，连同一封他匆匆写就的、盖着私印的信笺，一并塞到孟舒绾手中，声音嘶哑：“禁苑东角，守卫统领姓李，见此信物，他自会配合。快！去快回！”
半个时辰后，当荣峥的身影携着一身夜露寒气，如鬼魅般再次出现在季府内室时，他手中多了一个沉甸甸的白玉盒。
盒子一打开，一股彻骨的寒气扑面而来，只见一段不过三寸长、通体晶莹如冰的参段静静躺在其中，表面甚至还凝着一层淡淡的白霜。
早已等候多时的沈炼眼睛都红了，他颤抖着手接过玉盒，动作却快如闪电。
切片、研磨、以温酒化开，每一个步骤都小心翼翼，不敢有丝毫差池。
一碗泛着幽幽寒气的药汁被灌入季舟漾口中。
所有人，包括刚刚冷静下来的孟舒绾，都下意识地屏住了呼吸。
时间仿佛在这一刻凝固，内室里静得只能听见彼此沉重的心跳声。
一炷香，两炷香……
就在众人心焦如焚之际，奇迹发生了。
季舟漾胸口那道不断蔓延的惨白雪线，仿佛遇到了克星一般，竟以肉眼可见的速度开始收缩、淡化。
那股死寂的寒意正在退潮，被烫伤的肌肤之下，一丝微弱的血色重新浮现。
他原本滞涩的呼吸，也渐渐变得悠长平稳。
“……稳住了。”沈炼长长地吐出一口浊气，整个人像是被抽走了所有力气，瘫坐在椅子上，后背早已被冷汗浸透。
季舟漾，从鬼门关前，被硬生生地拽了回来。
危机暂解，压抑的气氛终于有了一丝松动。
荣峥这才想起自己被中断的任务，他走到床边，对着刚刚恢复一丝意识、缓缓睁开双眼的季舟漾，低声禀报：“三爷，属下在您昏迷之前，已按您的吩咐，去了城西的‘千运当铺’。”
季舟漾的眼珠艰难地转动了一下，示意他继续。
“当铺的钱掌柜收了信物，什么都没问，只让属下在铺子里喝了三个时辰的茶，时辰一到，便交还了这个。”荣峥说着，从怀中取出一张折叠得整整齐齐的当票，递了过去。
孟舒绾瞥了一眼，只见那是一张再寻常不过的当票，上面用遒劲的笔迹写着：白玉佩一只，当银五十两。
这算什么？
季舟漾接过当票，虚弱地抬了抬手指。
荣峥立刻会意，端来一碗清水。
在众人不解的目光中，季舟漾将那张当票浸入了水中。
下一刻，令人惊异的景象出现了。
当票的背面，原本空无一物的地方，在清水的浸润下，竟缓缓浮现出一个用特殊药水写就的字迹。
那字迹的颜色极淡，若不仔细看，几乎无法分辨。
只有一个字——储。
孟舒绾看着那个字，心头一跳，隐约觉得有些熟悉，却又想不起在哪见过。
可季舟漾的反应却截然不同。
当他看清那个字的瞬间，那双刚刚脱离死气的眼眸里，骤然迸射出一道骇人的杀意，凌厉如冰封的刀锋。
整个内室的温度，仿佛都因此下降了好几分。
“是东宫。”他的声音还带着重伤后的沙哑，却字字清晰，如寒铁落地，“一直都是他。”
孟舒绾的心脏猛地一缩。储？东宫太子！
“北境的商路图，关联的不是军需，是兵器走私。”季舟漾的目光扫过孟舒绾，像是在对她解释，又像是在自言自语，将所有线索串联起来，“三号货仓里藏的，也不是粮食，是私铸的玄铁甲胄。这些事，我查了两年，所有的线索都指向一个位高权重之人，却始终没有实证。直到我截获了那份地图，他才终于坐不住了。”
原来，那份让她被卷入旋涡的地图，根本不是皇帝钓鱼的饵，而是太子欲盖弥彰的罪证！
刺杀季舟漾，不是圣意，而是太子为铲除唯一知晓他秘密的人，私自调动的死士！
想通了这一切，孟舒绾只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。
这盘棋的凶险，远超她的想象。
“他一击不成，必定心有不甘。”季舟漾的呼吸有些急促，但思路却异常清晰，“这两日，东宫一定会派人来府上‘探病’，一为确认我的生死，二为寻找再次下手的机会。”
与其被动等待，不如引蛇出洞。
他忍着胸口传来的剧痛，看向荣峥，下达了一道让在场所有人瞠目结舌的命令。
“立刻以我的名义，向京中所有与季家交好的府邸送出请帖。”
荣峥一愣：“三爷，送什么请帖？”
季舟漾的嘴角，勾起一抹苍白而冷冽的弧度。
“就说我季舟漾大难不死，为求后福，三日后，要在府中举办一场祈福宴，遍请亲友，为我冲喜。”