这几乎是条件反射般的动作，一个微小却致命的破绽。
孟舒绾的心跳在一瞬间几乎停滞。
她站在季舟漾身侧，清晰地看见那名副官的瞳孔因恐惧与狠厉而剧烈收缩，像一头被逼入绝境的野兽，迸发出同归于尽的疯狂。
没有呼喊，没有预兆。
电光石火间，那副官动了！
他腰间的佩刀发出一声凄厉的龙吟，化作一道银亮的匹练，不退反进，竟是直扑躺椅上双目不能视物的季舟漾！
目标明确，杀意凛然，这一刀若是劈实了，便是要将季舟漾当场枭首！
“护驾！”
赵统领的怒吼几乎与刀锋同时响起，声音里却带着一丝变调的惊骇。
他做梦也想不到，自己一手提拔的亲信，竟是东厂的探子，更敢在御史和禁军的重重包围下，当众行刺朝廷重臣！
这已不是治军不严，这是通同作乱的弥天大罪！
他赵家的满门荣辱，在这一刻，都被架在了这柄淬毒的刀尖上，退无可退！
千钧一发之际，赵统领的
他几乎是本能地拔出了自己的佩剑，脚下猛地一踏，魁梧的身躯如炮弹般从后方撞向那名副官。
他没有去格挡那致命的一刀，因为他知道，来不及了。
唯一的生路，便是抢在那把刀落下之前，先结果了这个将他拖入深渊的祸根！
“噗嗤——”
利刃穿透皮肉筋骨的声音，沉闷而清晰，在这死寂的钟楼里显得格外刺耳。
那名副官前冲的身形猛然一顿，他难以置信地低下头，看着一截染血的剑尖从自己胸前透出，鲜血顺着剑刃的血槽汩汩流淌，瞬间染红了胸前的衣甲。
他手中的刀，距离季舟漾的脖颈，仅余三寸。
那三寸，成了他永远无法跨越的天堑。
他眼中的凶光迅速黯淡下去，取而代之的是一片茫然与死灰。
身体一软，整个人重重地向前栽倒，那柄带着东厂钢印的佩刀“哐当”一声摔落在地，溅起一串冰冷的火星。
赵统领面色铁青，一把抽出自己的佩剑，温热的鲜血喷溅了他一身。
他看也未看脚下的尸体，单膝跪地，朝着裴炎的方向重重叩首：“末将识人不明，致使奸贼混入禁军，罪该万死！请裴大人降罪！”
满室的血腥气浓郁得令人作呕。
裴炎的脸色比赵统领还要难看，他死死盯着地上的尸体，又看看躺椅上从始至终未曾动弹分毫、仿佛早已被吓傻的季舟漾，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。
这桩案子，已经彻底超出了他的掌控。
就在这短暂的死寂中，孟舒绾动了。
她快步上前，在众人反应过来之前，便已蹲在那副官的尸身旁，宽大的衣袖顺势垂下，恰好遮住了众人的视线。
她伸出手，看似在探查那人的鼻息，指尖却如灵蛇般迅捷无比地探入其怀中，将一枚小巧坚硬的物事勾出，又闪电般收回袖中，再以袖口掩着，不着痕迹地塞回了那人紧攥的手心。
整个过程行云流水，快到无人察觉。
“死了。”她抬起头，声音清冷，带着一丝劫后余生的微颤，恰到好处地掩盖了方才的动作。
她站起身，向着裴炎敛衽一礼，纤长的手指指向尸体那微微露出的袖口：“大人请看。此人袖中藏有信炮，分明是想在此刻引燃，召集府外同党，将我季府上下，连同查案的官兵，一并灭口！”
裴炎目光一凛，大步上前。
他亲自弯下腰，从那副官紧握的手中，果然掰出了一枚红色的穿云信炮。
炮身上刻着细密的火药纹路，引信完好，显然是备而未用。
人证物证俱在！
裴炎的脸色，瞬间阴沉得能滴出水来。
他猛地站直身体，一股滔天的怒火自体内升腾而起。
他被当成了一枚棋子，一枚用来引出这条毒蛇，再顺理成章除掉季舟漾的棋子！
若是今日季舟漾死在这里，他裴炎便是头一个脱不了干系的罪人！
“裴大人……”
躺椅上，季舟漾虚弱的声音悠悠响起，将所有人的注意力都拉了过去。
他面色苍白如纸，双眼蒙着白布，声音里透着伤重后的嘶哑与疲惫，却字字清晰：“季某手中的账册，牵涉甚广，背后之人怕我将其呈报圣听，故而设下今日之局。先以弩箭流言引大人亲至，再借机让这东厂死士混入禁军，行刺杀之举。若非……若非大人今日在此坐镇，以雷霆之势震慑了宵小，季某恐怕……早已是刀下亡魂了。”
这番话，如同一只无形的手，将裴炎那颗因被利用而暴怒的心，轻轻抚平，又不动声色地将他高高捧起。
查不到军械，不是他无能，而是敌人奸诈，设下了连环毒计。
能挫败这场阴谋，也不是靠赵统领的当机立断，而是因为他“铁面阎罗”裴炎在此，一身正气，镇压了一切鬼魅魍魉。
这顶高帽，戴得恰到好处。
裴炎胸中的怒火渐渐平息，取而代之的是一种后怕与庆幸。
他看着季舟漾，眼神复杂，最终化作一声冷哼。
“来人！”他厉声下令，“将此贼尸身带回都察院，严查其身份来历！所有随行禁军，一并带回审问！”
他又转向面如死灰的赵统领，声色俱厉地斥责道：“赵德！你治军不严，致使奸人混入天子亲卫，险酿大祸！即刻起，命你所部暂驻季府之外，名为保护，实为待罪！三日之内，若无本官手令，一只苍蝇也不许飞进飞出！你好自为之！”
赵统领张了张嘴，最终只得屈辱地叩首领命：“末将……遵命。”
一场惊心动魄的搜查，最终以一种谁也未曾想到的方式草草收场。
裴炎带着人，抬着那具足以掀起滔天巨浪的尸体，如潮水般退去。
厚重的府门在身后缓缓关闭，发出沉闷的巨响，将外界的喧嚣彻底隔绝。
“荣峥，”孟舒绾没有丝毫放松，立刻下令，“封闭前院所有门窗，任何人不得随意走动。另外，将钟楼上这套‘起重机’拆了，立刻送到后院那口枯井旁，就说三爷体恤下人，命人制了新器物，要清理井下多年的淤泥。”
荣峥沉声应是，转身便去安排。
孟舒绾这才回到季舟漾身边，俯下身，声音压得极低，只有两人能听见：“方才那副官的刀尖上，淬了见血封喉的剧毒。赵统领若再慢上半步，我袖中的银针，已经准备刺入他的哑门穴了。”
这一局，看似是季舟漾用言语设局，实则每一步都走在刀尖之上，赢的不过是赵统领那颗在生死荣辱面前，绝不会有半分迟疑的，利己之心。
季舟漾没有说话，只是抬起手，摸索着覆上了她放在扶椅上的手背，轻轻地握住了。
她的指尖冰凉，微微颤抖。
禁军的甲胄碰撞声，在府外连绵不绝地响起，像一张无形的铁网，将整座季府牢牢困住。
夜色渐深，府内的灯火一盏盏熄灭，白日里的喧嚣与血腥仿佛都沉入了黑暗。
只有二房的院落里，还隐隐透出几分摇曳的光，夹杂着压抑的、惶恐不安的争执声。