“不好！”孟舒绾猛地直起身，眼神锐利如刀，“魏无涯事败，消息必然已经用某种我们不知道的方式传了出去。穆枝意一定会逃！”
她甚至来不及与季舟漾再多说一句，转身便大步流星地冲出奉天殿。
殿外刺骨的寒风灌满她的玄甲，让她沸腾的思绪瞬间冷却下来。
“霍昭！”
“在！”早已在殿外等候的霍昭一步上前，抱拳待命。
“点一队轻骑，跟我回季府！”孟舒绾一边说着，一边从怀中掏出那枚沉甸甸的代持兵权金印，高高举起，“持此印，京中所有关隘，不得阻拦！”
“遵命！”
冰冷的铁蹄踏碎了皇城内的寂静，孟舒绾一马当先，脑中飞速盘算着。
从皇城到季府，再到京城四门，时间是最大的敌人。
穆枝意若要逃，必然会选择最混乱、最易混淆视听的南城门。
那里，正有大批因战事流离失所的流民，被朝廷安排着疏散出城。
当一行人风驰电掣地赶回季府时，眼前的一幕证实了孟舒绾最坏的猜想。
二房那座精致的“晚晴苑”已是一片狼藉。
院门大敞，下人们惊恐地缩在角落，瑟瑟发抖。
穆枝意的闺房内，更是如同被狂风席卷过一般。
衣柜被翻得底朝天，绫罗绸缎扔了一地，梳妆台上的瓶瓶罐罐碎裂满地，脂粉的香气与尘土的腥味混杂在一起，令人作呕。
人去楼空。
孟舒绾没有理会那些散落的珠宝首饰，她的目光如鹰隼般扫视着房间的每一个角落。
她蹲下身，伸出戴着皮质手套的指尖，在厚重的梳妆台底座与地面连接的缝隙处，轻轻一抹。
一撮极细微的、淡黄色的粉末，沾在了她的指尖上。
易容散。
一种江湖上用以改变面色的低劣药粉，能让人的皮肤呈现出久病般的蜡黄。
她的视线随即转向屋内那只尚未完全熄灭的炭盆。
大部分文书信件都已化为灰烬，但在一块烧得半红的银丝炭底下，压着半张未被烧透的纸角。
孟舒绾用佩刀的刀鞘小心翼翼地将其拨了出来，吹去上面的灰烬。
那是一张出城路引的残片，上面的墨迹因高温而微微卷曲，但字迹依然清晰可辨。
抬头处，“伤兵家属车队”六个字，像一根毒针，狠狠刺入孟舒绾的眼中。
伤兵家属！
为了安抚前线将士，朝廷对这些家属的出城安置向来优待，盘查也相对宽松。
孟舒绾猛地抬头，看向窗外天光大亮的天色。“什么时辰了？”
“回主子，已是辰时三刻。”霍昭答道。
够了。
从季府到南城门，快马抄小路，半个时辰足矣。
穆枝意此刻，定然就混在那拥堵不堪的车队里，等着出城，从此天高海阔。
“去南城门！”孟舒绾翻身上马，声音冷得没有一丝温度，“通知城门守将，封锁消息，就说我的马队只是路过，切不可打草惊蛇！”
南城门，人声鼎沸，车马拥堵如长龙。
流民、商贩、各式车辆混杂在一起，空气中弥漫着汗水、牲畜和尘土混合的复杂气味。
孟舒绾的轻骑队悄无声息地出现在城门一侧的官道上，并未引起太多注意。
她勒住马缰，远远望着那缓缓蠕动的出城队伍，眼神冰冷而专注。
一名城门校尉得了消息，快步跑来，隔着十步远便躬身行礼：“末将参见孟将军！”
“不必多礼。”孟舒绾看也未看他，目光依旧锁定着车队，“传我的令，即刻起，以‘排查违禁军用草药’为名，所有出城马车，车上女眷必须全部下车，接受查验。”
校尉一愣：“将军，这……恐怕会引起骚乱。”
“照做。”孟舒绾的声音不容置喙，“告诉她们，只需下车，走到一旁，将双手掌心朝上，张开给士卒看一眼即可。若有不从者，或形迹可疑者，立刻扣下！”
校尉虽不明所以，但看着孟舒绾手中那枚金印，不敢有丝毫违逆，立刻领命而去。
很快，城门口的秩序发生了微妙的变化。
守城士卒们开始大声吆喝，将一辆辆马车的女眷请下车。
一时间，抱怨声、孩童的哭闹声四起，但听说只是张开手掌看一眼，大部分人虽心有不满，却也只能照做。
孟舒绾骑在马上，居高临下，像一尊没有感情的雕塑，目光一寸寸地扫过那些被迫下车的女人。
她的目标很明确，用易容散伪装的人，指腹和掌心的纹路会因药粉的附着而变得模糊不清。
车队缓慢地向前移动，一个又一个女人下车，检查，再上车。
就在这时，一辆不起眼的青布板车上，颤颤巍巍地走下来一个身形佝偻的老妇人。
她穿着一身打满补丁的粗布衣，满脸皱纹，面色蜡黄，一副营养不良的凄苦模样，手中还拄着一根磨得光滑的木拐。
她走得很慢，每一步都仿佛用尽了全身力气，混在一群妇人中，毫不起眼。
然而，孟舒绾的瞳孔，却在那一瞬间骤然收缩。
她的视线死死锁定了那个老妇人。
老妇人手背上的皮肤虽然干瘪起皱，被刻意做旧，但她拄着拐杖的虎口与指节处，骨骼纤细，根本没有常年劳作之人和久病之人应有的粗大与变形。
更致命的是，她从车辕上跳下地的那一刻，双腿落地，下盘极其沉稳，那是一个练家子才有的、深入骨髓的身体记忆！
就是她！
孟舒绾双腿一夹马腹，战马嘶鸣一声，径直穿过人群，停在了那老妇人面前。
巨大的黑影当头罩下，老妇人受惊般地抬起头，浑浊的眼中露出一丝恰到好处的惶恐。
孟舒绾一言不发，只是翻身下马，缓步走到她面前。
周围的喧嚣仿佛在这一刻尽数褪去，空气凝固得如同铁块。
那老妇人似乎被她身上迫人的杀气所慑，身体抖得更厉害了，下意识地向后缩了缩。
孟舒绾的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
下一瞬，她闪电般出手！
“锵！”
玄铁短刃应声出鞘，却并非刺向要害。
一道乌光划破空气，冰冷的刀背精准无比地向上一挑，直接挑开了老妇人脖颈处那层层叠叠、脏污不堪的粗布衣领！
一截细微的银色挂链，在灰暗的领口下，闪过一丝刺眼的光芒！
伪装被瞬间撕破！
那“老妇人”的眼神骤变，浑浊与怯懦消失无踪，取而代代的是毒蛇般的怨毒与狠戾！
她弃了拐杖，整个人的气势陡然一变，佝偻的背脊瞬间挺直。
袖中滑出一柄幽蓝色的淬毒匕首，不退反进，以一个极其刁钻的角度，直刺孟舒绾的咽喉！
这一击快、准、狠，完全是同归于尽的打法！
但孟舒绾早有防备，身形向后一仰，避开锋芒的同时，另一只手已经抓向对方手腕。
就在这电光火石之间，一道破空之声呼啸而至！
“啪！”
一条黑色的马鞭如灵蛇出洞，精准地缠住了穆枝意持匕首的手腕。
巨大的力道从鞭梢传来，她只觉手腕剧痛，整个人被一股无法抗拒的力量向后狠狠一拽！
“砰！”
穆枝意被重重地拽倒在地，摔得七荤八素。
季舟漾不知何时已经赶到，此刻正端坐于马背之上，手中握着长鞭的另一端，脸色苍白，眼神却冷如万年玄冰。
孟舒绾没有丝毫迟疑，一个箭步上前，军靴重重踩在穆枝意想要再次发力的手掌上。
剧痛之下，穆枝意发出一声闷哼，淬毒的匕首脱手飞出。
孟舒绾俯下身，一把扯断了她脖子上那根银链，将那枚沾着尘土的银锁攥入掌心。
她看也未看被禁军死死按住、不住挣扎的穆枝意，只是用拇指，在那银锁底部镌刻的狼首图腾上，用力按了下去。
“咔哒。”
一声轻响，银锁应声弹开。
里面没有暗藏的纸条，也没有剧毒的药丸。
只有半截早已生锈的断箭。
断箭的尾部，还系着一小撮虽然褪色严重、却依然能辨认出是明黄色的流苏。
那是独属于皇室御用的颜色。
季舟漾的目光落在断箭之上，原本冰冷的脸色，瞬间褪尽了所有血色，变得一片死白。
他握着马鞭的手指，不受控制地剧烈颤抖起来。
十年前，东宫喋血，前太子遇刺身亡，身中数箭，而其中一枝贯穿心脉的箭矢，却离奇地只剩下半截箭身。
那正是导致他父亲郁郁而终、整个季家从此卷入储位之争的惊天悬案的开端。