七月十五。
户部衙门的大堂里，传出一阵极其不合时宜的、近乎癫狂的笑声。
“哈哈哈——哈哈哈哈——！”
路过的官员纷纷侧目，交头接耳：“曾尚书怎么了？魔怔了？”
“听说在看上半年财报……可能是……太刺激了？”
大堂内，户部尚书曾布，正抱着一本厚厚的账册，笑得眼泪都快出来了。旁边几个侍郎、郎中面面相觑，想劝又不敢劝——尚书大人素来以稳重著称，今天这是吃错药了？
“好啊！好啊！”曾布拍着账册，对左右道，“你们知道吗？上半年，光是盐、铁、粮三项国企的净利润，就比去年同期增长了四成！四成啊！你们知道这是什么概念吗？”
他站起来，来回踱步，像一头兴奋的老熊：“以前皇家商行那帮蛀虫管着的时候，年年喊亏空，年年要朝廷补贴。现在换成国企，换上专业经理人，配上那什么‘复式记账法’，嘿！不但不亏了，还赚了！赚大发了！”
他翻开账册，指着其中一页：“你们看！‘华北盐业总公司’，上半年产盐二十万石，成本比去年降了两成，售价反而降了一成！老百姓买盐便宜了，朝廷利润反而增加了！这是什么？这就是王爷说的‘规模效应’！这就是反腐带来的红利！”
他又翻一页：“再看这个！‘江南纺织总公司’，上半年接收了苏州、杭州、湖州三家倒闭的私营织坊，整合产能，统一采购原料，统一质量标准。产量翻了一番，出口到南洋、印度的丝绸，因为品质稳定，价格涨了两成！订单排到明年了！”
“还有‘京畿矿务总局’！上半年新开煤矿三座，铁矿两座，招募流民、失地农民共计四万余人！不但解决了流民问题，还让京畿地区的煤价、铁价降了两成！那些以前囤积居奇的奸商，现在哭都哭不出来！”
曾布越说越激动，最后干脆抱着账册，仰天长叹：“王爷真乃神人也！老夫做了二十年官，管了十年户部，从来没见过国库这么宽裕的时候！”
旁边一位侍郎小心翼翼地提醒：“尚书大人，那……那下半年预算……”
“批！统统批！”曾布大手一挥，“修路的，修水利的，建学堂的，扩编新军的，只要合规，全都批！老子现在有钱了！不差钱！”
户部大堂的笑声还没消散，长安西市已经热闹得翻了天。
自从国企改制、海贸放开以来，长安城的东西两市，简直像变魔术一样，隔几天就冒出些见都没见过的新鲜玩意。
西市口新开了一家铺子，招牌上写着“四海珍奇阁”。门口排着长队，都是些穿着绸缎的富家公子和打扮时髦的贵妇人。
卖的是啥？
“美洲薯条”！土豆切成条，下油锅炸得金黄酥脆，撒上从南洋带回来的香料粉末，用油纸包着，一根一根啃。三文钱一份，贵是贵了点，但新鲜啊！排队的小年轻们一边等一边咽口水。
旁边是“南洋香坊”。橱窗里摆着一排排晶莹剔透的琉璃瓶，里面装着颜色各异的液体。标签上写着“茉莉香露”、“玫瑰香精”、“檀香古龙水”。几个浓妆艳抹的贵妇人正围着柜台，叽叽喳喳地试香。
“这个好闻！给我来两瓶！”
“我要那个‘夜来香’！听说宫里娘娘都用这个！”
“掌柜的，这个‘香水’和咱以前的香囊有啥不一样？”
掌柜的是个精明的中年人，笑眯眯地解释：“夫人，这可不一样！香囊是熏衣服的，味儿散得快。这香水，是抹在手腕上、耳根后的，能香一整天！而且这是用南洋新法子提炼的，比咱们以前蒸的花露水，味儿正十倍！”
对面街角，新开了一家“泰西奇器铺”。铺面不大，但里面挤满了人。最吸引眼球的，是柜台上一排亮闪闪的玻璃镜子。
这年头，铜镜是主流，磨得再亮也模模糊糊的。可这玻璃镜子，往跟前一站，脸上的毛孔都看得清清楚楚！几个姑娘对着镜子左照右照，脸红得跟苹果似的，嘴上却嫌弃：“哎呀，这镜子也太清楚了，脸上的斑都看见了……”
旁边的掌柜嘿嘿一笑：“姑娘，这镜子可是从威尼斯运来的，一面就要五十两银子。整个长安城，就我这儿有十面。您要是嫌清楚，可以买咱国产的，格物院新出的‘水晶镜’，没那么清楚，但便宜，只要十两。”
店里还有更稀奇的东西——自鸣钟。一个木壳子，里面叮叮当当响了一阵，然后顶上一个小门打开，蹦出来一只木头小鸟，咕咕叫了几声，又缩回去了。围观的人发出一阵惊呼。
“这玩意儿咋卖的？”一个穿着锦袍的胖子问。
“三百两。”掌柜笑眯眯地说。
胖子倒吸一口凉气，但还是咬了咬牙：“给我包起来！送到城东赵府！”
街对面，一个摆摊卖糖葫芦的老汉，看着这些进进出出的豪客，咂咂嘴，对旁边的老伴说：“老婆子，你说这些人，花几百两买个会叫的木头鸟，图啥呢？”
老伴白了他一眼：“图啥？图新鲜呗！你没听说吗？南洋的金矿挖出来了，美洲的白银运回来了，那些跑海商的，一个个赚得盆满钵满。几百两银子，对他们来说，也就是一趟买卖的事儿。”
老汉摇摇头，继续吆喝：“糖葫芦——！又甜又酸的糖葫芦——！”
长安城东南角，格物院大院深处，一间门窗紧闭的实验室里，气氛紧张得像要爆炸。
沈括的儿子沈毅，此刻正满头大汗地蹲在一台怪模怪样的机器前。机器的主体是一块巨大的电磁铁，缠绕着密密麻麻的铜丝，旁边连着一排蓄电池，还有几个用弹簧和铁片拼凑的古怪装置。
房间的另一头，另一个年轻研究员站在一台同样的机器前。
“准备好了吗？”沈毅深吸一口气，声音有些发抖。
“准备好了！”对面喊道。
沈毅伸出手，按下了机器上的一个按钮。
电磁铁发出嗡嗡的低沉声响。电流通过线圈，产生磁场。在磁场的作用下，一根细长的铁棒开始有规律地振动，带动着一个连在弹簧上的小锤，敲击着面前的一个铜盘。
“哒——哒哒——哒——”
声音很轻，但在安静的实验室里，却清晰得如同惊雷。
沈毅屏住呼吸，死死盯着对面。
几秒钟后，对面的机器，也发出了同样的声音。
“哒——哒哒——哒——”
一模一样。分毫不差。
“通了！！！”沈毅猛地跳起来，脑袋撞到了低矮的房梁上，疼得他龇牙咧嘴，却顾不上揉，扑到桌前，抓起笔，在记录本上飞快地写下：“宣和八年七月十八日，申时三刻，电磁信号传输实验，距离一百二十步，信号清晰无误。实验成功！”
实验室里爆发出一阵欢呼。几个年轻研究员激动地抱在一起，有人甚至流下了眼泪。
“成功了！真的成功了！”
“一百二十步！比上个月的五十步翻了一倍还多！”
“要是能把距离再拉远，以后是不是真的能像王爷说的那样，千里之外，瞬息传信？”
沈毅写完记录，瘫坐在椅子上，大口喘着气。他看着天花板上斑驳的裂缝，脑子里浮现出父亲沈括那张永远严肃的脸。
“爹，你看到了吗？我做到了。”
他想起父亲说过的话：“格物之学，非为炫技，乃为致用。若能以电传信，则万里之遥，如在咫尺。此乃千古未有之变局。”
他握紧拳头，心里默默念叨：还要更远。还要更清晰。总有一天，要让长安和泉州之间，也能用这“电报”传信。
然而，阳光之下，必有阴影。
汴京城南，三十里铺。这里是汴京府最早推行“农业合作社”的试点村之一。去年秋天，合作社大丰收，家家户户分到了比往年多三成的粮食和现钱，喜气洋洋。
可今年夏天，情况有点不一样了。
村口的大槐树下，几个老汉蹲着抽旱烟，脸色都不太好。
“老李头，你家今年的工分，核下来多少？”
“别提了！我家三口人，出工二百七十天，会计说我‘迟到早退’，扣了三十个工分！我哪天不是天不亮就下地？他凭什么扣我工分？”
“你算好的了！我家老二媳妇，上个月跟合作社主任王德发吵了一架，这个月直接被安排去挑粪了！那可是个孕妇啊！”
“唉……王德发现在不得了了。当了主任，村里啥事都是他一个人说了算。上头发的化肥、新种子，他先紧着自己亲戚用。咱们这些没关系的，只能捡剩下的。”
“我还听说，他和镇上粮站的站长是拜把子兄弟。咱们合作社的粮，卖给粮站，价格比市价低了半成。有人问为啥，他说是‘统一销售，量大从优’。可那半成差价去哪了？谁知道呢？”
“唉……以前各家种各家的地，虽然穷，但好歹是自己的。现在入了社，地是‘合’了，可这说话的份儿，也‘合’没了。王德发现在比以前的保长还威风！”
一个年轻点的后生凑过来，压低声音说：“我听在县里当差的表哥说，朝廷最近在查合作社的账。好几个村的主任都被叫去问话了。王德发这几天，脸色也不太好看。”
几个老汉对视一眼，眼神里既有幸灾乐祸，也有一丝担忧。
“查查也好。总得有人管管他们。”
“就怕……查不出啥。人家上面有人。”
与此同时，汴京城西的“国营开封机械厂”里，也出现了一些微妙的变化。
这座工厂是去年刚投产的，主要生产新式织布机和农用水泵。开工之初，工人们干劲十足，产量节节攀升。可半年过去了，有些人的劲头，似乎没那么足了。
下午申时，距离下班还有一个时辰。装配车间里，几个年轻工人正围在一起，偷偷掷骰子赌钱。旁边一个老工人路过，摇了摇头，也没吭声。
角落里，一个叫刘大柱的钳工，正慢悠悠地锉着一根铁棍。他动作很慢，时不时停下来喝口水，看看窗外。
旁边一个新来的学徒，忍不住问：“师傅，这根轴，您都锉了一天了，还没好吗？”
刘大柱懒洋洋地瞥了他一眼：“急啥？反正干多干少，都是一个月的死工钱。干快了，下个月定额又得涨。慢慢来，不犯错就行。”
学徒挠挠头：“可……可车间主任不是说，咱们厂效益好，年底有奖金吗？”
“奖金？”刘大柱嗤笑一声，“那是忽悠你们新来的。去年年底，说好每人五两奖金的，结果发下来，一人二两。为啥？上头说‘利润要优先上缴国库’。咱们累死累活，图个啥？”
他放下锉刀，伸了个懒腰：“反正啊，这‘国企’的饭碗，是铁的。只要不犯大错，谁也赶不走你。干多干少一个样，那为啥要多干？”
学徒张了张嘴，想说点什么，却又不知道该说什么。他看着刘大柱慢悠悠的背影，又看了看车间里其他几个同样磨洋工的师傅，心里有些迷茫。
“难道……国企就是这样的吗？”
长安，王府书房。
林启正看着一封刚从泉州转来的南洋急信，眉头越皱越紧。
信是“南洋宣慰司”代理宣慰使发来的。内容很糟糕。
信中说，半年之前，有一伙自称“大宋正宗”的武装人员，占据了吕宋岛以南一处名叫“巴拉望”的大岛。为首者，正是几个月前在朝会上愤然离席的宗室子弟——赵旭。
赵旭带着几百个追随者，勾结了当地一个马来土王，在岛上建立了据点，自称“宋王”。他们劫掠过往商船，袭击了几个宋国商站，还公然张贴告示，宣称“林启篡国，赵旭兴宋”，号召南洋的宋人“弃暗投明”。
宣慰司曾派兵围剿，但赵旭一伙熟悉地形，又有土王支持，几次交手都没占到便宜。反而让他们气焰更嚣张了。
信的末尾，宣慰使恳请朝廷“速派大军，剿灭此獠，以儆效尤”。
林启把信放下，揉了揉太阳穴。
“赵旭……赵旭……你还真敢啊。”
他站起身，走到墙上挂着的南洋地图前。地图上，一个小小的红圈，标注着“巴拉望”的位置。
“南洋自立派……”他喃喃自语，“看来，不给你们点颜色看看，你们还真以为，天高皇帝远，就拿你们没办法了。”
他转身，对门口的内侍道：“传程羽、王破虏、陈伍，即刻来书房议事。”
“是！”
内侍匆匆离去。林启回到桌前，又拿起那封信，看了一遍。
窗外，夕阳西下，长安城的轮廓镀上了一层金边。
改革初见成效，经济欣欣向荣，新技术层出不穷。
但合作社的权力垄断，国企的效率下滑，南洋的叛乱苗头……
这些隐忧，像一根根细刺，扎在他心头。
他知道，改革的路，从来都不是一帆风顺的。
“没有一劳永逸的制度，只有不断调整的平衡。”
他对自己说。
然后，他拿起笔，在纸上写下几个大字：
“南洋平叛方案（草案）”