藤原赖通撑不住了。
真的撑不住了。
连着七八天，他几乎没合过眼。一闭眼，就是那些浑身是血、眼神狂热的浪人在他面前嘶吼“诛杀国zei”，就是自家庄园墙上那刺眼的“杀人者平氏”，就是白河天皇那张年轻却充满恨意的脸，还有……那个远在博多、深不可测的宋国并肩王林启那双平静得让人心寒的眼睛。
他感觉自己像个被困在蛛网中央的虫子，四面八方都是黏腻的丝线，越挣扎，缠得越紧。外面的喊杀声、军队调动声、使者惶急的汇报声，日夜不休。平安京，这座他经营了数十年的都城，此刻陌生得像敌人的巢穴。
不能再等了。
等下去，就是坐以待毙。等白河和源、平那两个武夫把兵调齐，把刀子磨利，然后冲进来，把他和他的家族连根拔起。
“先下手为强！”
深夜，藤原府邸最深处，藤原赖通猛地从噩梦中惊醒，满头冷汗，手里死死攥着枕边的短刀。他喘着粗气，眼神里最后一丝犹豫，被恐惧和狠厉彻底吞噬。
“来人！”
……
承安三年秋，九月二十七日夜，平安京的宁静被彻底打破。
藤原赖通聚集了最后也是最核心的三千郎党、家臣武士，以及勉强还能调动的两千京都卫戍部队，总共五千余人，打着“清君侧，靖国难，恭请上皇陛下重掌朝纲”的旗号，兵分两路。
一路直扑皇宫。
一路控制京都主要街巷、城门，并派人紧急联络畿内还在观望、或暗中倾向于他的几个中小名主，命令他们火速带兵“入京勤王”。
口号喊得震天响：“白河天皇受奸佞平正盛、源为义蒙蔽，欲擅杀忠良，祸乱朝纲！我等奉上皇陛下旨意，入宫清除奸佞，匡扶社稷！”
看，多冠冕堂皇。造反都说得这么清新脱俗。
皇宫那边，其实早有防备。
白河天皇和平正盛也不是吃素的。林启那把火烧得太旺，他们知道藤原赖通狗急跳墙是迟早的事。宫里能控制的侍卫、少量忠于天皇的武士，加上平正盛能带进宫的几百心腹，勉强凑了两千人，依托宫墙和熟悉的殿宇，拼死抵抗。
“挡住！给朕挡住！”白河天皇穿着简易的胴丸（盔甲），脸色苍白，但眼睛却亮得吓人，是恐惧混合着极度的兴奋。他手里也握着一把刀，虽然手在微微发抖。“源为义的军队就在路上！援军一到，藤原逆贼必死无疑！守住！守住皇宫，就是胜利！”
平正盛浑身浴血，像头被逼到绝境的野兽，在宫门前挥舞着太刀，吼声嘶哑：“为了天皇陛下！杀光这些逆贼！”
战斗从深夜打到黎明，又打到日上三竿。
皇宫的朱红宫墙被血迹染得发黑，精美的殿门被撞得破烂不堪，庭院里到处都是尸体和断刃。藤原氏的军队人数占优，但皇宫守卫依托地利，加上一股“保卫天皇”的信念（或者说知道失败了必死无疑），打得异常顽强。
藤原赖通骑着马，在相对安全的远处观战，脸色越来越难看。
进展太慢了。
更让他心慌的是，预想中那些“勤王”的军队，来得稀稀拉拉，而且人数远少于预期。很多答应好的名主，要么借口道路被阻，要么干脆没了音讯。
墙倒众人推。那些骑qiang派，看到藤原氏先动手却没取得压倒性优势，立刻又缩了回去，开始观望。
而坏消息，一个接一个传来。
“报！关东的源为义，前锋三千骑兵已突破淀城防线，离京都不到二十里！”
“报！山城国司表态支持天皇，正集结军队！”
“报！丹波、播磨有军队异动，旗号不明，但方向是京都！”
藤原赖通的心，一点点沉下去。
他知道，自己赌输了第一步。没能速战速决拿下皇宫和白河，战争进入了最讨厌的僵持和消耗阶段。而比拼消耗和外部支援……他发现自己竟然落了下风。白河占着“天皇”大义名分，公开号召天下兵马“诛灭藤原氏”，那些地方实力派，就算不出力，也会在态度上偏向天皇。
“该死……该死！”藤原赖通咬牙切齿，一拳捶在马鞍上。难道我藤原家百年基业，真要毁在我手里？
不！还有机会！
他猛地抬起头，布满血丝的眼睛望向东南方，博多的方向。
那个宋国人！那个搅起这一切风雨的宋国并肩王，林启！
他手里有强大的水师，有犀利的火器，有深不可测的力量。只要他点头，只要他肯帮忙，局势瞬间就能翻转！
“去博多！”藤原赖通几乎是吼出来的，一把抓住身边最信任的家老，“立刻派人，不，你亲自去！骑最快的马！去找那个林启！告诉他，只要他肯出兵助我，什么条件我都答应！通商？可以！朝贡？可以！他要什么，只要我日本国有的，都给他！快！一定要快！”
家老连滚爬爬地去了。
……
博多港，林启的馆舍。
院子里枫叶红得似火，林启正悠闲地和萧琳对弈，手边一杯清茶，热气袅袅。
“王爷，京都打起来了。”王泰快步走进来，低声道，“藤原赖通昨夜动手，攻打皇宫。白河天皇和平正盛在坚守。目前僵持。源为义的先锋骑兵快到了。”
“嗯。”林启应了一声，目光还落在棋盘上，随手落下一子，“和我们预计的差不多。藤原赖通……还是急了点。底蕴还在，但心已经乱了。”
“最新消息，藤原赖通派了心腹家老，单人独骑冲出重围，正朝博多方向狂奔而来。看样子，是来求援的。”
林启终于抬起头，嘴角露出一丝笑意：“哦？来得比我想的还快。看来，咱们的关白大人，是真撑不住了。”
“王爷准备见他？”
“见，当然要见。”林启端起茶杯，轻轻吹了吹，“人家大老远跑来求救，多不容易。咱们得好好听听，关白大人愿意出什么价码。”
……
藤原赖通的家老是在第二天傍晚赶到博多的，人已经近乎虚脱，马也累吐了沫子。他几乎是爬进林启馆舍的，衣衫褴褛，满脸尘土，嘴唇干裂出血。
“王……王爷！救……救救我家主公！”家老伏在地上，声音嘶哑带着哭腔，“天皇……不，白河逆贼和源、平二贼负隅顽抗，京都危在旦夕！只要王爷肯发兵相助，我家主公，愿答应王爷此前提出的一切条件！不，是加倍答应！通商、朝贡、开放港口、设立商馆……一切好说！只求王爷速发救兵啊！”
那姿态，卑微到了泥土里。
林启坐在上首，慢条斯理地喝了口茶，等家老说完，才放下茶杯，缓缓开口：“一切条件？关白大人，真能做得了这个主？”
“能！一定能！事急从权，主公说了，只要王爷肯相助，事后一切条约，以摄政关白之名，与朝廷（指后三条上皇）共议，必定兑现！我藤原氏百年信誉担保！”
“百年信誉？”林启轻轻笑了笑，意味不明。他站起身，走到窗前，背对着家老，看着窗外沉沉的暮色。
“回去告诉你家主公。”
家老屏住呼吸。
“本王要的，可不只是通商朝贡那些虚的。”
林启的声音平静，却带着一种不容置疑的冰冷。
“第一，宋日在博多港、难波津（大阪）两地，设立共同管理的‘通商特别区’，区内宋国拥有驻军权、司法权和税收自主权。驻军人数，由我方决定。”
家老猛地抬头，脸上血色尽褪。驻军权？这……这简直是……
“第二，日本国今后所有对外贸易，包括对宋、对高丽、对辽，需经宋日联合商社核准，关税由双方共定，宋国占六成。”
“第三，为保障商路及特别区安全，日本国需割让对马岛、壹岐岛予大宋，作为水师基地。”
“第四，日本朝廷（无论今后谁掌权）需向大宋皇帝陛下上表称臣，年年朝贡，岁岁来贺。具体贡品清单，稍后奉上。”
林启每说一条，家老的脸色就白一分，身体就抖一下。这哪里是通商条约？这分明是卖国契！是拿日本的脊梁骨去换他藤原氏一时的喘息！
“哦，对了，”林启像是才想起来，转过身，目光平静地看着瘫软在地的家老，“以上条款，需藤原关白本人签字用印，并以藤原氏全族性命、以及历代先祖名誉起誓，永不背弃。还有，让后三条上皇，也签个名，按个手印，以示‘朝廷’认可。”
家老张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，却一个字也说不出来。冷汗已经湿透了他破烂的衣衫。
“如何？”林启走回座位坐下，重新端起茶杯，“关白大人的‘一切条件’，包括这些吗？”
家老瘫在地上，半晌，才用尽全身力气，挤出几个字：“王……王爷……这，这条件是否太……”
“你可以不答应。”林启打断他，语气依旧平淡，“那就回去，和你的关白大人一起，等着被白河天皇抄家灭族，或者……试试看能不能在源为义的骑兵赶到之前，杀出条血路，逃到哪个海岛上去苟延残喘。”
家老浑身一颤。
不答应，现在就得死。答应了，是慢性自杀，是把整个日本卖给宋国，他藤原赖通就是千古罪人……但，至少能活过眼下！
千古罪人，总好过现在就变成死人。
“……我……我答应！小人代主公，答应了！”家老以头抢地，声音里带着哭腔和绝望的疯狂，“请王爷立刻出兵！快出兵吧！”
“空口无凭。”林启对旁边的陈伍示意，“带他下去，把刚才我说的条款，白纸黑字，一式三份，写清楚。让他签字画押，盖上藤原赖通的关白印信，再写一份他藤原赖通和后三条上皇的‘乞援表’，一并办好。”
“是！”
“办好之后，”林启看着如丧考妣的家老，微笑道，“本王会派一位使者，带着这份‘条约’和‘乞援表’，去京都，面见白河天皇。”
家老猛地抬头，惊愕万分：“面见……白河天皇？！”
“对啊。”林启笑容不变，“总得让现任天皇陛下也知道，他的关白，为了请他退位，愿意付出多大代价，不是吗？这叫……公平竞争。”
家老眼前一黑，差点晕过去。他明白了，这个宋国魔鬼，不仅要逼藤原氏签卖国条约，还要把这条约拿到白河天皇面前，作为逼迫、恐吓、分裂他们的武器！
杀人，还要诛心！
……
一天后，王泰带着几名精干的王旗卫队好手，怀揣着那份墨迹未干、浸透着藤原赖通绝望和日本国运的“条约”副本，以及盖着关白大印的“乞援表”，悄然离开博多，快马加鞭，直奔已经成为战场的平安京。
他绕开了正面战场，在安抚司密探的接应下，从一条隐秘小路，潜入了被平正盛势力控制的内城区域，最终，在一处戒备森严、临时充作行在的贵族府邸内，见到了焦头烂额的白河天皇，以及像一头困兽般烦躁的平正盛。
行在的气氛压抑得可怕。外面隐约还能听到喊杀声和兵刃交击声，里面则弥漫着血腥、汗臭和绝望的气息。白河天皇勉强维持着天皇家最后的威仪，但眼窝深陷，握着刀柄的手因为用力而骨节发白。平正盛更是甲胄不卸，满脸烟尘血污，眼神凶狠得像要杀人。
当王泰平静地表明身份，并呈上那份“条约”时，行在正殿里的空气，瞬间凝固了。
白河天皇看着绢帛上那一条条触目惊心的条款，看着藤原赖通那熟悉的印鉴，还有自己父亲（后三条上皇）被逼签下的花押，他的脸从白到红，从红到青，最后变得一片铁青。
“混账！逆贼！果贼！藤原赖通！你竟敢……竟敢如此卖国！”白河天皇猛地将绢帛摔在地上，浑身发抖，不是怕，是极致的愤怒和一种被背叛的羞辱，“还有上皇！他……他怎么可以……”
他猛地抬头，死死盯住王泰，眼中燃烧着疯狂的火焰，声音因为激动而尖利：“你们！你们宋国是什么意思？帮着藤原逆贼来欺辱朕吗？你以为凭这一纸狗屁条约，就能让朕屈服？做梦！朕乃日本天皇，受命于天！你们这是在与我整个日本国为敌！”
年轻的皇帝咆哮着，试图用声音和身份来掩盖内心的恐慌和虚弱。
王泰静静地站着，等白河天皇吼完，才不紧不慢地弯腰，捡起地上的绢帛，轻轻掸了掸并不存在的灰尘。
“陛下息怒。”王泰的声音平静无波，与殿内紧张的气氛格格不入，“我朝并肩王派外臣前来，并非为了欺辱陛下，恰恰相反，是为了给陛下，指一条明路。”
“明路？哈哈！”白河天皇气极反笑，“帮着逆贼割地赔款、驻军称臣的明路？这就是你们宋国的‘好意’？”
“陛下，”王泰抬起眼，目光平静却带着一种洞察一切的压力，缓缓扫过白河天皇，又看了一眼旁边沉默不语的平正盛，“外臣斗胆问一句，若无我大宋水师介入，陛下与平大人，有几分把握，能迅速平定藤原氏之乱？又能有几分把握，在平定之后，稳住这满目疮痍的江山，让四方诸侯继续臣服？”
白河天皇噎住了。
平正盛的眉头狠狠一跳。
王泰继续道，声音不高，却字字敲在两人心上：“藤原氏经营百年，树大根深。如今虽暂处下风，但困兽犹斗。源为义大人的援军虽到，但各地观望者众。战事每拖一日，日本便虚弱一分，流更多血，死更多人，耗更多财。即便最终陛下胜了，也是一个元气大伤、遍地烽烟的日本。到时，四周虎狼环伺，国内野心之辈蠢蠢欲动……陛下，您这皇位，坐得稳吗？”
白河天皇脸色变幻，拳头紧握，想反驳，却发现自己无话可说。王泰说的，句句都是血淋淋的现实。
“而我大宋，”王泰话锋一转，语气带着一种居高临下的从容，“只需要在海上，稍微动一动。这战局的天平，瞬间就会倾斜。我们可以让藤原赖通绝处逢生，也可以让陛下您……速定乾坤。”
“代价呢？”一直没说话的平正盛突然开口，声音沙哑低沉，目光如鹰隼般盯着王泰，“天下没有白吃的午餐。林启王爷想要什么？总不会是为了‘宋日友好’吧？”
王泰看向平正盛，脸上终于露出一丝极淡的、意味深长的笑容：“平大人快人快语。王爷想要的，自然不是虚名。但王爷也说了，他看重的，是日本的未来，和一个能带给日本未来稳定和繁荣的……合作伙伴。”
他刻意在“合作伙伴”四个字上，加重了语气，目光炯炯地看着平正盛。
白河天皇还没完全反应过来，平正盛的心却猛地一跳。
“陛下，”王泰又转向白河天皇，语气重新变得公事公办，“王爷的条件，其实很简单。藤原赖通能给、愿意给的，陛下只需要给得更多一点，更实在一点。比如，通商口岸可以增加；比如，驻军地点可以商议；比如，朝贡的份额可以调整。王爷要的，是一个稳定的、对大宋友善的日本朝廷，至于这个朝廷的掌舵人是谁……”
他顿了顿，留下无限的遐想空间。
“只要陛下展现出足够的诚意和……能力，王爷相信，大宋与日本，可以成为最好的邻居，最可靠的伙伴。陛下您的皇位，也将稳如泰山。反之……”
王泰没有说下去，只是轻轻扬了扬手中那份藤原赖通签的卖国条约。
意思，不言而喻。
要么，你答应我的条件，我帮你赢，你坐稳皇位，但日本从此半殖民。
要么，我去帮藤原赖通，你完蛋，日本还是半殖民，但皇帝换人。
白河天皇气得浑身发抖，却又感到一阵刺骨的寒意。他第一次如此清晰地意识到，自己这个“天皇”，在绝对的实力和残酷的现实面前，是多么无力。他不想签这种丧权辱国的条约，可他更不想死，不想失去刚刚到手的、还未焐热的权力。
“你……你们这是威胁！是讹诈！”白河天皇的声音在颤抖。
“陛下可以这么认为。”王泰微微躬身，态度无可挑剔，话却冰冷如刀，“但外臣只是陈述事实。如何抉择，全在陛下。外臣可以在此稍候，陛下与平大人，可以慢慢商议。”
说完，他竟真的后退几步，眼观鼻鼻观心，不再言语，把压力完全留给了对方。
白河天皇胸口剧烈起伏，看向平正盛，眼中充满了求助和挣扎。
平正盛深吸一口气，上前一步，低声道：“陛下，此事关系重大，确需从长计议。不如……先请王使者下去休息，我等仔细商议后，再作答复。”
白河天皇像是抓住了救命稻草，连忙点头：“对，对！王使者一路辛苦，先请下去休息！朕……朕要与平卿好好商议！”
王泰从容行礼：“外臣告退。静候陛下佳音。”转身，跟着一名内侍离开了这令人窒息的大殿。
他知道，种子已经种下了。现在，该去浇点水，施点肥，让它快点发芽了。
……
是夜，平正盛处理完军务，拖着疲惫的身躯回到自己临时的居所。刚进院门，亲信武士就低声禀报：“大人，那位宋国使者王泰，说有要事，想单独见您。”
平正盛脚步一顿，眼中精光一闪。单独见我？
他沉吟片刻，挥退左右，只带了两名绝对心腹，走进了侧边一间僻静的和室。
王泰已经等在那里，正悠闲地品着茶，仿佛这里不是战场边缘，而是某处风雅的茶室。
“平大人，深夜打扰，见谅。”王泰放下茶杯，笑道。
“王使者有话，不妨直说。”平正盛在对面坐下，手依旧按在刀柄上，保持着警惕。他摸不准这个宋国人葫芦里卖的什么药。
王泰看着他，脸上的笑容渐渐收敛，变得认真而……意味深长。
“平大人是豪杰。我家王爷，很欣赏你。”
平正盛心头一跳，面上不动声色：“哦？王某区区一介武夫，何德何能，能入并肩王法眼？”
“王爷说，白河天皇，年轻气盛，优柔寡断，并非明主。后三条上皇，老迈昏聩，受制于人，亦非雄主。藤原赖通，冢中枯骨，卖国求存，更是跳梁小丑。”王泰的声音压得很低，却字字清晰，敲打在平正盛的心上，“如今日本，内有忧患，外有强邻（指宋国），需要的，是一位有魄力、有手腕、懂变通、知进退的真正强者，来执掌大局，带领日本走出困局。”
平正盛的呼吸微微急促起来，他好像听出了一点不同寻常的味道。
“王爷认为，”王泰向前微微倾身，目光灼灼，“平大人你，就是这样的强者。你出身平氏，手握兵权，在关西根基深厚。此次护驾有功，声望正隆。更难得的是，你懂得审时度势，知道什么对日本最有利。”
“王使者……究竟想说什么？”平正盛的声音有些干涩。
“王爷可以帮你。”王泰一字一句，如同魔鬼的低语，“帮你打赢这一仗，帮你除掉藤原赖通，帮你……压服源为义，甚至，帮你获得你应得的地位和权力。”
“什么地位？”
“关白。”王泰轻轻吐出两个字。
平正盛瞳孔骤缩！关白！那是藤原赖通的位置，是臣子的巅峰，是实际掌控朝廷的权力核心！
“白河天皇，可以继续做他的天皇。但朝廷大事，军国要务，应由关白决断。”王泰的声音充满了诱惑，“一个听命于关白的天皇，一个与宋国友好合作、获得宋国全力支持的关白政权。平大人，这才是日本真正的未来。难道不比你现在这样，提着脑袋给一个稚嫩的天皇卖命，事后还要担心鸟尽弓藏，要强上百倍吗？”
平正盛的心脏砰砰狂跳起来，血液似乎在瞬间涌上了头顶。关白！独揽大权！架空天皇！与宋国合作，获得支持……这一切，是他内心深处或许想过，却绝不敢宣之于口的野望！
宋国……他们竟然看得如此透彻！而且，竟然愿意支持他？
“为……为什么是我？而不是源为义？”平正盛强迫自己冷静，声音带着一丝颤抖。
“因为王爷认为，你比源为义，更聪明，也更懂得合作。”王泰笑了，“源为义，一介莽夫，只知打杀，不识大体。而且，他离宋国太远，心思也未必单纯。你，平正盛，才是王爷心中，最合适的日本掌舵人。”
巨大的诱惑，伴随着巨大的恐惧，如同冰火交织，煎熬着平正盛。背叛天皇？篡权？与虎谋皮？每一步都是万丈深渊。
但，那至高权力的景象，又是如此诱人。
“我……我需要时间考虑。”平正盛听到自己的声音在说。
“可以。”王泰站起身，收敛了所有表情，重新变回那个冷静的宋国使者，“但时间不多。王爷的耐心有限，日本的时间更少。”
他走到门口，停下脚步，没有回头，声音清晰地传来：
“两天。”
“王爷只给你两天时间考虑。”
“两天后，若无令人满意的答复，大宋水师将会进入京都地区的海域。届时，王爷会选择他认为更值得投资的一方进行支持。”
“或许是源为义，或许是……其他更有潜力的‘合作伙伴’。”
“平大人，好自为之。”
门被轻轻拉开，又合上。王泰的身影消失在夜色中。
和室里，只剩下平正盛一人，坐在昏暗的烛光下，脸色变幻不定，眼神里挣扎、恐惧、野心、疯狂……交织翻滚。
窗外，京都的夜色依旧深沉，远处隐约还有厮杀声传来。
而他手中的刀柄，已被冷汗浸湿。
两天。
他只有两天时间。
是继续做天皇的忠犬，还是……抓住魔鬼递来的钥匙，打开那扇通往权力巅峰，也可能是无底深渊的大门？