“是，院长！”
众人齐声应道，声音比方才又高了八度，震得屋檐上的灰都在往下掉。
几个年迈的夫子捋着胡须，眼眶泛红，精神亢奋。
那些学生们更是摩拳擦掌，恨不得立刻就把整个书院翻过来擦一遍。
而后，夫子李崇更是第一个挽起袖子，大步流星地朝藏书楼走：
“老周，你带人把学堂的地再拖一遍！要亮锃锃的……”
“你吩咐老夫？”
周明远气的吹胡子瞪眼。
但随后就看到自己大拇指上的玉扳指，也连忙学李夫子将它取下来收好，嘀咕道：“还好还好，差点就犯了大忌。”
随后，他冲正在擦桌子的一个学生喊：“小陈，你脚上那双鞋是新买的吧？换一双！换那双露脚趾的！”
那学生低头看了一眼自己脚上那双崭新的布鞋，满脸不舍：“大夫子，这双鞋我才穿了两天……”
陛下万一真微服私访了，自己岂不是丢人丢大发了？
“换！”
周明远一瞪眼，道：“露穷不露富，懂吗？陛下要看的是咱们书院艰苦办学的精神，不是你那双新鞋！”
学生无奈，只好小跑着回宿舍换鞋，一边跑一边嘟囔道：“好不容易买双新鞋，还得藏着掖着，这叫什么事儿……”
另一边。
夫子王博厚领着一群人进了后院，正指挥着几个学生把墙角那尊新添置的铜香炉往外搬。
那香炉显然还是新打的，铜色锃亮，雕着精细的祥云纹，一看就值不少银子。
“快快快，抬走抬走！这玩意儿放这儿，陛下看了还以为咱们书院富得流油呢！”
王博厚性子急，此刻急得直搓手，而后又指着廊下新换的几盏绢灯，指挥道：“还有那灯，也换了！换回原来的纸糊灯笼！破了洞也不要紧，拿张纸糊上就行！”
一个学生小声嘀咕：“那纸糊的灯笼去年就坏了，一直没修……”
“没修就对了！”
王博厚一拍大腿，“陛下要的就是这股子‘没修’的劲儿！咱们书院穷，穷得有骨气，穷得有志气！懂吗？”
“……哦！”
那学生似懂非懂地点点头，转身跑去换灯笼。
一时间，整个书院忙得热火朝天。
有人在擦窗户，有人在扫院子，有人在修补破损的桌椅，有人在往墙上贴新抄录的诗词……当然，都是宁默写的。
……
藏书楼里，李崇指挥着几个学生把架子上那些崭新的书卷往箱子里搬，一边搬一边说道：“这些都是新买的书吧，看着也太新了，陛下看了还以为咱们不读书呢。”
“赶紧把那些翻烂的，还有脱了线的摆上来，越旧越好！”
有学生苦着脸说道：“夫子，那些破书都快散架了，一碰就掉渣……”
“掉渣就掉渣！那是知识的沉淀！懂不懂？”
李崇捋着胡须，一脸高深莫测。
学生们面面相觑，实在不敢苟同。
但也不敢多说什么，只好老老实实去翻箱底，把那堆压了好几年的破书翻了出来，而后小心翼翼地摆在书架最显眼的位置……
越看越觉得……寒酸啊！
……
最后，书院上下一通忙活下来，众人就发现整个书院焕然一新……
啊不，是焕然一旧。
学堂里，桌椅擦得干干净净，但仔细一看，桌腿缺角的缺角，桌面开裂的开裂。
窗户纸重新糊过了，但用的还是那种最便宜的糙纸，透光性差，怎么看，怎么寒酸。
藏书楼里，书架上的书卷参差不齐，几乎都是卷边脱线的，但一看就是被人反复读过的。
后院那尊崭新的铜香炉不见了，换回了一尊缺了耳朵的旧香炉。
炉身上还有一道裂缝，用铁箍箍着。
廊下的绢灯也换回了纸糊灯笼，破洞的地方贴了补丁，虽然不好看，但莫名透着一股子勤俭持家的味道。
二夫子李崇在院子里转了一圈，目光忽然落在一块新铺的青石板上。
那是上个月刚修的，石料上乘，打磨得光滑如镜，在一院子的破旧中格外扎眼。
他眉头一皱，招手叫来一个学生：“这块石板，谁让铺的？”
学生挠了挠头：“上回下雨，那段路太泥泞了，好几个学生摔了跟头，夫子您自己说赶紧修一修的……”
“我说的是修一修，没让你铺这么好！”
李崇当时就急了，说道：“你看看这石板，跟周围的泥地一比，像什么话？陛下看了还以为咱们书院在故意做旧呢！”
学生愣了一下，难道不是在做旧吗？但嘴上却说道：“那……那怎么办？总不能挖了吧？”
“挖了挖了！”
李崇一挥手，道：“挖了之后铺点碎石子，再撒点土，踩踩实，看着就跟原来的路一样了。”
学生张了张嘴，想说点什么，最终还是叹了口气，转身去找锄头了。
……
半个时辰后。
整个书院终于彻底达标。
破是真破，旧也是真旧，看起来确实穷的可怜。
好在每一个角落都被收拾得干干净净，一尘不染，透露出一股人穷志不短的精气神。
几个夫子站在院子里，叉着腰，欣赏着自己的劳动成果。
“怎么样？”
二夫子李崇捻着胡须，满脸得意。
“好！太好了！”
三夫子王博厚连连点头，道：“这模样，完全有京城垫底书院的样子了……就是看起来有点穷！”
“穷就对了！”
大夫子周明远难得露出一丝笑意，“咱们书院本来就穷，没必要装，但穷，也不能丢了读书人的体面不是？”
“行了行了，别自夸了。”
二夫子李崇摆摆手，抬脚往后院走，道：“去给院长汇报一下。”
……
与此同时。
后院茶室，方守朴正对着一面巴掌大的铜镜，翻来覆去地换衣裳。
床上摊着一堆衣服，有半新的、有洗得发白的、也有全新的儒袍。
他拿起一件，对着镜子比比，放下，又拿起另一件，再比比，眉头皱起，怎么都不是很满意。
“若兰，你说这件怎么样？”
他拎起一件藏蓝色的儒衫，转头看向女儿。
方若兰坐在一旁，手里捧着茶盏，微微歪着头打量了一番，认真道：“颜色太深了，显得老气。爹您今天可是榜首，得精神些。”
“精神些……”
方守朴嘟囔着，把那件儒衫扔回床上，又拿起一件月白色的，“这件呢？”
方若兰还没来得及回答，宁默已经先开了口，道：“太新了。”
“院长，这件袍子的料子是江南的绸缎吧？一看就值不少银子。陛下要是来了，见您穿得比学生还体面，还以为咱们书院的银子都花在院长身上了呢。”
方守朴一愣，衣服上好似长了刺一般的，连忙扔到一边，道：“有道理、有道理……那这件呢？”
他又拿起一件青灰色的，料子普通，洗得发白，袖口还磨出了毛边。
方若兰刚想说“这件挺好”，宁默却摇了摇头，道：“还是差了点意思。”
方守朴彻底没主意了，把衣服往床上一扔，苦着脸道：“那你帮老夫选一件。”
宁默没有去翻那堆衣服，而是在茶室里踱了两步，忽然停下，目光落在墙上挂着的剪刀上。
他走过去，拿起剪刀，转身走到方守朴面前。
方守朴吓了一跳，下意识往后缩了一步：“你……你拿剪刀干什么？”
方若兰也惊了，瞪大着美眸道：“宁默，你……”
“院长，别动。”
宁默微微一笑，伸手捏住方守朴身上那件青灰色儒袍的袖口，剪刀一张一合，“刺啦”一声，袖口被剪开一道口子。
方守朴眼珠子一瞪，心疼得脸都白了：“这……这是若兰在老夫大寿时亲手缝的，老夫一直舍不得穿！你……你怎么就给剪了！”
方若兰也愣住了，不解地看着宁默。
宁默没有解释，又拿起剪刀，在衣摆处也剪了一道口子，手法稳准狠，几刀下去，一件原本还算体面的儒袍，顿时变得破旧起来。
“这就到位了。”
宁默收起剪刀，退后两步，满意地点点头。
方守朴低头看着自己身上这件破烂的袍子，欲哭无泪：“这……这还能穿吗？”
“能穿。”
宁默微微一笑，“而且，就该穿这个。”
方若兰终于忍不住问道：“宁默，你……你为什么要把爹的衣服剪成这样？”
宁默看着她，带着几分老谋深算的口吻，道：“若兰，你想想，陛下今晚若是来了，看到咱们书院的院长穿着打补丁的旧袍子，桌上摆着粗茶，院里晒着咸菜干……他会怎么想？”
方若兰眨了眨眼。
“他会觉得，这个书院是真的穷，真的苦。”
宁默继续解释道，“方院长在这样的条件下，还能写出那样的策论，还能把书院撑二十年，这是什么精神？这是艰苦奋斗的精神！这是不屈不挠的精神！”
“这样的人才，陛下不得多拨点银子？不得多给点支持？”
嘶！
方守朴忍不住倒吸了口凉气，这思路……绝了！
方若兰也愣住了。
“俗话说，会哭的孩子有奶喝。”
宁默的嘴角微微弯起，道：“所以咱们现在要做的，就是把这个‘哭’字，恰到好处地演出来。不是诉苦，是让陛下自己看出来……咱们书院，太不容易了。”
方守朴低头看着自己那件被剪烂的袍子，眼睛渐渐亮了起来。
他一拍大腿，道：“有道理！太有道理了！老夫怎么没想到这一层！”
方若兰下意识地想说点什么，可话到嘴边，脸却忽然红了。
会哭的孩子有奶喝……这话怎么听着怪怪的？