乌蒙阿朵注视着他，长长地叹了一口气。
“你说得轻巧。”她的声音带着一丝疲惫，“那个‘蚩’，现在已经在十八峒中有了极高的威望。各部头人大多已经被他说动，摩拳擦掌，等着攻打黔州城，抢夺汉人的财富。就算我现在站出来说他有问题，有多少人会信我？更何况……”她看着林烽，“我凭什么相信你？你一个汉人将领，说的话就一定可信吗？”
林烽站起身。
“峒主，我可以给你一个承诺。如果有一天，那个‘蚩’的真面目暴露，苗疆各部陷入困境，我林烽，会带着北境的铁骑，跨越千里，来帮你们守住这片土地。”
乌蒙阿朵震惊了。她见过太多汉人的官员和将领，有的傲慢，有的狡猾，有的贪婪，但从来没有一个人，会用这样的语气，对她许下这样的承诺。
“你……”她张了张嘴，却不知道该说什么。
“姑姑！”门外忽然传来阿兰诺急促的声音，打断了屋内的对话。
“什么事？”乌蒙阿朵收敛起情绪，沉声问道。
阿兰诺推门而入：“刚刚收到消息，‘蚩’派人传令，三日后，各部头人在‘祭天台’集会，正式歃血为盟，誓师出征黔州城！”
乌蒙阿朵猛地站起身，脸色骤变。
林烽的眉头也微微皱起。
三日后，祭天台。
这是苗疆深处一处古老而神圣的所在。一座用巨大青石垒砌而成的圆形高台，中央立着一根高约三丈的石柱，柱身刻满了密密麻麻的古老符文和图案。石柱顶端，摆放着一个巨大的青铜香炉，香烟袅袅。
天刚蒙蒙亮，各峒的头人便已陆续赶到。黑苗、白苗、花苗，大大小小十余个峒寨的头人们，身着各自最隆重的服饰，腰间佩着长短不一的苗刀，三五成群地站在祭天台四周。
乌蒙阿朵站在黑苗各峒的最前列。阿兰诺站在她身后半步，目光不动声色地扫过四周的人群，似乎在寻找着什么。
“乌蒙峒主。”一个低沉而富有磁性的声音响起。
人群自动分开一条通道。一个高大的身影，在四名持刀护卫的簇拥下，缓缓走上祭天台。
那男子身材魁梧，古铜色的皮肤，五官深刻，颧骨较高，一双眼睛炯炯有神，带着一种摄人的气势。颈间挂着一串用野兽牙齿和玉石串成的项链。他的腰间挎着一柄造型古朴、刀鞘上镶满银饰的弯刀。
他就是“蚩”。
没有人知道他真正的名字，也没有人知道他从哪里来。他只说自己是被苗人先祖选中的人，要带领苗人走出被汉人压迫的困境，恢复苗疆昔日的荣光。
他的武力确实惊人，曾一人独斗三名峒主级的苗家高手而不落下风。他的口才也很好，能够在篝火旁滔滔不绝地讲述苗人先祖的辉煌历史，让听者热血沸腾。
“诸位头人。”蚩站在祭天台中央，张开双臂，声音洪亮而富有感染力，“今日，我们齐聚于此，在先祖的见证下，歃血为盟，誓师出征！这是我们苗人数百年来，第一次真正团结在一起，为了夺回属于我们的土地、尊严和未来！”
“夺回土地！夺回尊严！”人群中，几名早已被安排好的头人带头高呼，立刻引来一片附和之声。
蚩满意地点了点头，继续道：“汉人的官府，欺压我们太久了。他们抢占我们的山林，掠夺我们的资源，把我们苗人当成未开化的蛮夷！如今，中原大乱，朝廷自顾不暇，正是我们举事的最佳时机！我已经得到消息，黔州城的守军不足三千，粮草也不充裕。只要我们各部齐心协力，必能一举拿下此城！届时，城中的粮仓、武库、金银，都将由各部按功分配！”