伯爵府，迎春院。
贾琮自廊外入室，衣襟犹带微凉雨气，朝堂秘事，宦海机谋，微敛于眉宇间，只是神色之中，尚余一抹凝重，浅浅萦绕。
迎春在意兄弟，牵挂最切，问道：“琮弟，你说大姐姐猜对了，可是遇到棘手事情，陈郎中才会突然上门？”
元春见贾琮神色郑重，心间亦是暗暗收紧，她入宫多年，比起寻常闺阁，更通晓朝堂世故。
当初陈吉昌到访东路院，便是为老爷消灾解难，今日旧景重现，雨密到访，琮弟待客相谈，花费好一番时光。
琮弟还说自己猜对了，莫非陈吉昌上门，也是琮弟仕途生变，不然他怎这般神色言语……
元春说道：“抱琴，你带晴雯、绣橘，去廊下闲话便是，我姊妹喝茶闲话，不用跟着伺候。”
抱琴顿时会意，携晴雯、绣橘出屋，顺手将房门轻轻掩合，隔绝廊外风雨人声，唯四人相对，不被外物所扰。
……
元春缓声轻问：“琮弟，陈吉昌冒雨入府，避人私见，想来是传了朝堂极紧要消息？”
贾琮也不遮掩，将方才军武监察改制，圣心默定，诸臣举荐诸事，拣其简要，一一道来。
一席话说罢，室中空气骤然沉凝，元春、迎春、黛玉三人闻言，尽皆变色，各怀忧思。
迎春心性纯挚，不问朝堂机巧，只知善恶清浊，听得推事院三字，蹙眉说道：“我们姊妹虽在深闺，不太明白朝堂之事。
也知推事院声名狼藉，朝野侧目，里头都是酷吏行权，严苛狠厉，刑狱纠查，罗织案牍，皆是血腥之事，人人谈之色变。”
琮弟如今身列翰林，供职工部，官身清贵，士林仰望，何等荣光体面。
若一朝改辕易辙，入主推事院，可要被这浊衙，污了半生清名，这可如何是好。”
……
黛玉性子通透灵慧，见迎春忧心忡忡，在旁劝道：“二姐姐不必太过烦忧，但凡入仕行道，从来身不由己，难以顺遂己心。
三哥哥此番遭遇，若是圣意笃定，便是天命朝规，人力难转，徒忧无益。
推事院是朝廷建制衙署，本来无善恶之分，只因堂官偏私酷烈，周君兴阴鸷专断，屡兴苛狱，才积下漫天恶名，被朝野诟病。
钢刀可斩奸邪，亦可护佑良善，权柄本身无过，只在执刀之人。
三哥哥若入主此衙，秉忠持正，肃浊扬清，自有一番新气象，何愁推事院不能洗尽旧污，脱此恶名。”
贾琮闻言微笑：“还是林妹妹通透，衙署本无清浊，善恶在主事之人，在行权之心。
我不会在意虚名浮誉，军武监察之设，正本清源，整肃戎伍，于军旅社稷，大利之事。
贾琮话锋微转，说道：但圣上选我为行权之人，虽是隆恩眷顾，实则朝堂权衡，亦为诸路博弈。
陈、王诸公迫于圣命，将联名向天子举荐，其中各有权衡博弈，表象之下各有潜流。”
……
元春闻言，明眸渐亮，望了眼紧闭的门窗，雨声淅沥入耳，说道：“琮弟举业荣耀，名入翰林，文华宏丽，已成士林仰望。
北疆一战功成，三军折服，威名赫赫，军中声望，一时无两，这般文武双厉，本是坦途锦绣，更是前程无量。
可一旦入主推事院，执掌军武监察大权，专职纠察军旅，稽查将帅，便要与军中勋旧，大小武官对峙抗衡。
往日积攒的军心威望，必会日渐沉潜晦暗，一身清贵声名，亦要为实务所累，折损大半。
将来只能做天子肱骨，却要成了朝堂孤臣，仕途必损清贵通达。
王、陈、郭等大人，虽是琮弟举业座师，官场渊源深厚，但也是各衙魁首，文官翘楚牛耳。
推事院权柄犀利，挟制文官体系，他们自然深为忌惮。
既然天子属意琮弟，执掌军武监察大权，几位大人难以扭转。
是以诸公退而求其次，不求阻新政，不求废监察，只求此等权柄，不落酷吏奸邪之手，而由清正忠贞之士掌控。
或者说的更加透彻些，此等军政稽查大权，由他们同流心腹掌控，既遂君王之意，又利文官制衡格局，琮弟便是最好的人选。
还有最要紧的一桩，周君兴仪仗君明，行事嚣张，惯兴罗织构陷之事，打压异己，百官人人自危，皆视之为心腹之患。
王、陈、郭等大人，各自迫于形势，或许隐忍不发，却不会坐视不理，他们登上如此高位，官场之事，虽不得已，却必为之。
他们迎合圣意举荐，琮弟一旦入推事院，以你的官职名望、心性手段，必定稳妥钳制周君兴，便为朝堂文官，克制住心腹大患！”
……
贾琮闻言微露苦笑，说道：“大姐姐入宫十年，深通朝堂沉浮，洞见世事，看透人心，果然不俗。”
迎春听得字字惊心，俏脸微微泛白，欲言又止，终究只低声道：“他们怎可这般……”
话至中途便悄然咽下，只因那几位重臣，皆是贾琮举业恩师，栽培长辈，世人尊之，朝堂重之。
纵使他们借机布局，借人入局，亦不便当面知斥，只得将满心担忧咽下。
贾琮叹道：“既入仕途，便是入局，身在局中，如何独善其身。
这些座师前辈，不过因势趋利罢了，宦海常态，不足为怪。
此事已然大势既定，避无可避，于我而言，亦非祸事。
军武监察掌戎伍清浊，维系兵戈安稳，或是桎梏，亦是机缘，唯有迎难而上，坦然承之。
当初我领六千神机营，北上伐蒙之时，也不是胜局笃定，不过走一步做一步，哪有一蹴而就之事
原本此番建功封赏，希望能得一虚衔，照样点卯翰林院，日常当差火器司，过些清闲简单日子，看来是没这福分了。”
……
黛玉突然问道：“原本三哥哥出征归来，重入翰林院，坐镇火器司，里外都在神京，出入安于家宅。
若是履了新职，还能在京里安生吗，是不是又要四处奔波？”
黛玉这话一说，迎春、元春也都看向他，妙目柔波，各有心绪。
贾琮说道：“这可就难说了，方才陈师兄说了此事，我心中便已思量，圣上用我掌控军武监察，也有其他便利之想。
因我这几年所行之事，多半都与军武牵扯，当年金陵卫军大案，虽然首恶已诛。
但金陵火器私造，暗蓄兵势之根由，一直未查出幕后。
此次伐蒙战事兴起，牵扯边关叛将私通外敌，亦是圣上耿耿之念，以后怕是消停不了……”
…………
姊妹几个闲聊几句，贾琮想到陈吉昌返回，将自己态度告知陈默，此事便进入轨道，联名举荐之事，必定朝发夕至。
嘉昭帝行事务实，有雷厉风行之气，或会很快传召入宫问策。
眼下时间紧迫，自己要早做筹谋，陈默所赠的册子，也要尽快仔细研读，不管是君前因对，还是后事谋划，都会既有用处。
黛玉、迎春、元春都心中清楚，贾琮仕途即将骤变，许多事必要思虑筹划，让他自去忙碌便是。
贾琮让迎春无须担忧，只管好好将养便是，不过嘱咐几句后，便带着晴雯离开。
黛玉和元春各有心思，各自心思淡淡的，只是闲坐了稍许，便和迎春告辞，各自都散了。
此时，雨下过半日，刚好便停了，天宇绽放晴光，空气晕着润泽水气，叫人心胸剔透，园中花树，遍洒清新。
抱琴拿着收拢的雨伞，跟着元春的身边，方才她带着晴雯绣橘，回避到了廊外，但出门前已听了大概。
但凡与贾琮相干，她总会生出牵挂，忍不住问道：“姑娘，方才听三爷说道，圣上可是派了新职司，还让三爷入推事院？”
元春说道：“圣上看重琮弟才略，是否入推事院，尚未有定论，但执掌军武监察，却是肯定的，且权柄更胜以往职司。”
抱琴听了明眸一亮，笑道：“那岂不是好事，三爷愈发位高权重，姑娘为何还这般谨慎，让我把晴雯绣橘都支出去。”
元春苦笑道：“傻丫头，谁说位高权重就好，爷们身在仕途，掌控权柄越大，承担风险愈重，但凡出些差错，动辄便是大祸。
琮弟是贾家中流砥柱，贾家一族荣耀安稳，皆寄于他一身，以他的文武功业，足够庇佑家门，已可让他终生荣耀。
要依着我的意思，他就此原地踏步，倒是最便宜之事，里外少担些风险，只要守好眼前功业，权衡仕途盈亏便好。
也是贾家子弟凋敝，除琮弟一枝独秀，再无一人有气象。
事事都靠琮弟支撑，方才瞧他筹谋费心，心里有些不落忍，他也才十六岁。
将来你要有了福分，好好照料服侍他，也算帮我这堂姐，略微尽了一份心。”
……
抱琴听了这话，俏脸顿时通红，那日元春在荣庆堂，曾和贾母落下话头，想让抱琴入贾琮房头，贾母也已经应允。
只是这事还没落地，元春处事历来谨慎，自然不会轻易张扬，当时为了言语方便，还将抱琴支出荣庆堂。
虽她未对抱琴说破，但话里已透出意思，两人相处十余载光阴，彼此早就心意相通，抱琴岂能不知元春心思。
这几日抱琴满心欢喜，今日再见到贾琮，心神震颤，甚至不敢多看，方才又听元春言道，好好照拂服侍的话。
不由泛起几分莫名晕眩，突然想到那年宫中，他穿蓝罗盘金绣蟒袍，一时不知如何下手，满脸一筹莫展之情。
自己心中莞尔，贾琮脸上笑容，至今想起，清晰如昨。
那时两人说的那些话儿，像是永久刻在心中，一辈子都忘不了。
“三爷笑什么，我可是第一次给爷们穿衣，自然没你的丫头灵巧。”
“我可不敢笑你，抱琴姐姐是服侍大姐姐的，得你服侍一回，可是贾琮的荣幸……”
“三爷现在该知道，为何姑娘让我帮你更衣了吧，这种衣服自己可穿不得……”
抱琴正想的出神，元春说道：“抱琴，前几日身子不爽利，我在房里歪了多日，许久没去东路院。
今日我们用过午饭，便回去一趟，见见太太和宝玉，我们用过晚食再回府。”
抱琴顿时惊醒过来，连忙答应着，只等返回西府，便传话让外院备车。
……
荣国府，东路院。
堂屋前游廊上，雨后初晴，天色清亮，阶下兰草，檐下藤萝，绿意盎然，闪动雨后水光。
王夫人站在廊下，看着满院雨后清新，脸色却难脱阴郁，王婆子正拿着账本，向她低声念叨，这月院中各项用度。
自那日林之孝家的上门，借着向宝二奶奶传话，旁敲侧击一番话，让王夫人大失脸面，几乎气得她半死。
这两日她没脸去西府露脸，心中郁郁，似乎一生事业，都要被人褫夺，心中懊丧欲死，实在言语难以形容。
每日只靠着料理算计家务，回想当初西府当家时光，以做聊以自慰，稍稍打发一些时光。
……
此时正是午后时分，却见前面游廊上，两个丫鬟端着托盘，上头摆精美碗碟，皆雪色瓷底，鎏金描银，清雅华丽。
那些精致碟盏瓷器，在雨后晴光之下，闪着温润璀璨光芒，两个丫鬟脚步轻盈，派头不俗，正往这宝玉院落而去。
王夫人做多年国公府太太，是见惯场面之人，这些精美瓷器，东路院也无配置，西府大院虽有，却也只年节才用。
皱眉问道：“这两个丫头，我记得是宝玉媳妇的，这等架势算什么章程？”
王婆子说道：“太太看的没错，那两个是二奶奶的陪嫁丫头，他们是给二奶奶送午食。
二奶奶日常饮食讲究，她从娘家带了厨娘，专做她日常饭食，所有器皿都是陪嫁物件，递送洗涤都有自己丫头。”
王夫人听了这话，忍不住皱眉，儿媳出身商贾富户，哪有世族小姐气派，一味只爱豪奢的用度
如今她攀了高枝，嫁入国公门第，还这么不懂收敛，摆出富贵俗气排场，当真是不知所谓，说她有些魔怔，真没冤枉她。
……
王婆子说道：“太太，有些话本不该我说，但是二奶奶有些做派，当真是有些古怪的。
她用自己的厨娘，一应起居饮食，用度排场颇大，总和家规不符，府上已有不少闲话，这倒还罢了。
二爷平日在监里读书，日常午食都在监里，可二爷是五日一旬假，比如今日便在府上。
可是二爷旬假之日，每日午食吃食用度，二奶奶却自行其是，送入院里是两套饭菜，二奶奶只用她自己的。
这新婚的小夫妻，连吃饭都分开的，府上的丫鬟婆子，已有人生出闲话，我已经教训几次，才堪堪堵住嘴。
太太，这事情看着有些不像，这嘴长在别人身上，天长日久也保不住，闲话传到外头，宝二爷面上不好看。”
……
王夫人听了这样，脸色不禁微微一变，这宝玉媳妇愈发魔怔，竟半点都不知遮掩，外人跟前也不顾宝玉脸面。
每日丫头杯盏碗碟，大张旗鼓，端进端出，旁人便是眼瞎，都能看出端倪，她怎自己也不要脸面。
如今是叫人看出，两夫妻不同桌而食，要是被人察觉，两夫妻不同房睡觉，可就真爆出了大丑，一家子都不用做人。
要是按着家宅常理，儿媳行事如此放肆，王夫人必要调教的，可偏自家做贼心虚，绑住了手脚，不敢招惹这活宝贝。
自那新婚之夜事发，王夫人便心中清楚，儿媳外头礼数规矩，内里是个泼辣烈货，可是不好捏把的。
要是自己管束严厉，惹恼了这魔怔媳妇，若是又撒起泼来，将宝玉的事抖落出来，二房的尊贵体面，就要被她丢光。
小夫妻成亲已多月，竟还没同房睡过，这事要被捅破，老太太跟前都不好交代。
凤丫头精明恶毒，若知这番缘故，必定穿凿附会，一味挑唆是非，事情若难以遮掩，怕连彩霞的肚子，都叫人起疑……
……
因这心中种种顾忌，王夫人只能忍气吞声，当初她入门之后，被贾母好一顿调教，当真叫她刻骨铭心。
如今媳妇熬成了婆，原本准备儿媳入门后，自己也要好生调教，这般雄心壮志，如今只能当个屁放了……
蹙眉说道：“宝玉媳妇长于商贾之家，宝玉是正经国公嫡传，两人日常吃食作息，自然是不同的。
宝玉媳妇的做派，也不算什么奇怪，媳妇入门便是自己人，小夫妻过日子，他们自个儿自在就好，用得着旁人多嘴。
你给我管住下人都口舌，哪个敢说宝玉夫妻闲话，话头传到外头，惊动了老太太，我就拔了那人的皮！”
王婆子听王夫人语气阴狠，也不由吓了一跳，心中难免泛起古怪，太太什么时候如此显的。
竟会这么护着儿媳妇，要是换了以往的性子，二奶奶这等轻狂做派，太太这当婆婆的，可不会轻易饶了他。
归根结底，二爷长了毛病，太太在儿媳跟前，再难直起腰杆……
此时，王夫人正心中郁郁，想要重新放回堂屋，却将对面廊檐下，一个窈窕身影走过。
正是探春的丫鬟翠墨，身后还跟着个婆子，一人抱着褥子，一人抱着锦被，正要往内院二门去。
自贾政带赵姨娘南下，贾环都在住监读书，探春便不常来东路院，即便要过来行礼，必定是和元春同来。
王夫人知道庶女心思精明，事事防范，不露破绽，想找由头发作，也难抓她的痛脚，看到她的丫鬟，自然也不顺眼。
蹙眉说道：“三丫头没过来，她的丫头怎在院里乱窜，这算个什么章法，你把人叫来，我问问缘故……”