王士伦府邸，外院书房。
檐外梧桐，浓荫叠覆，枝柯垂落，漫天细雨，濛濛如雾，丝丝缕缕，穿枝拂叶，簌簌坠落，落得满庭密响。
细碎连绵，声声入耳，恰似诸人心底沉绪，纷乱难平。
室内重帘静垂，掩尽庭间雨色喧嚣，一室幽深静谧。
案头古鼎静坐，沉烟细细盘旋，袅袅浮空，氤氲漫布，将满室宦心筹谋，沉郁心思，衬得愈发凝重入骨。
韦观繇话音方落，抬眸望向王士伦，缓声说道：“方才御前奏对，王大人一句赞语，胸藏文韬、兼通武略，想来是勘破圣心用意。
圣上听闻此言，不掩赞许之色，诸位皆浮沉宦海之人，心思通达，定然明了，圣上心中属意是哪个……”
王士伦闻言，唇角泛出淡淡苦笑，说道：“韦大人目光如炬，分毫不错，方才诸公接连进谏，句句驳斥推事院揽权。
我在旁静观圣容，细品言语起落，多少能够猜到，圣上心底几分思虑。”
郭佑昌神色怅然，言道：“王大人深知此人根骨，少年三元登科，会试独占鳌头，殿试位列榜眼，诗文词章震动天下。
还是大周开国以来，年岁最轻的翰林学士，静庵公暮年心血栽培，最得意的关门弟子。
若论文华风骨，文途清贵，我辈这群垂暮老臣，皆要逊他三分，他是天生的文臣种子。
以他这般天资时运，安稳循文官正途，十年便可位列六部堂官，二十年定能入阁参预机务，辅弼社稷，撑持朝局，擎天栋梁。
可若是踏足密衙风宪一路，与周君兴这般酷吏，同处一衙，泥沙俱下，同流相染，沾染清名。
他日再想抽身，转回玉堂正道，千难万难，大好前程就此折损，朝堂平白折损一栋梁之子。
当年老夫微末之时，不过州县案牍小吏，幸得静庵公提携，方能远赴神京立身为官，半生仕途顺遂，全赖老大人昔日照拂。
如今还要举荐他最得意的门生，入推事院执掌监察，污了一身清誉，老夫怕是无颜再见静庵公。
王大人、陈大人，二位皆是他的科举座师，此人亦是二位门下弟子，难道二位心中，全无半分惜才怜才之心？”
……
陈默须发半白，静坐一旁，虽年齿已高，却双目清亮，不见丝毫昏颓老态。
听罢郭佑昌肺腑之言，叹道：“郭大人所言，句句切中情理，我等心中所思，亦是这般，何曾不惜少年奇才。
只是，圣上新设军武监察专司，并非一时兴起。
最近四五年中，军旅积弊，层层滋生，卫军擅权贪腐，荼毒江南；京衙泄露军机，酿成边境大祸。
若不趁早设官巡察，厘清戎伍沉疴，日久祸根盘结，必生动摇社稷之大患。
整肃军伍，设立监察，单论治国安民之道，原是无可指摘的善政。
可军武监察之权，掌天下戎伍善恶，干系朝堂文武制衡，四方疆土安稳，权柄太重，分毫轻忽不得。
此等大权若落入周君兴，或是与他心性相近，阴私嗜权之辈手中。
必借监察之名，拉拢武官，私结党羽，把持三军命脉，搅乱朝堂法度，流毒极大。
诸位久历官场，深知其间利害，这般军国重柄，必得托付清正自持之人，我等为朝廷重臣，不得不反复思量，审慎权衡。”
……
顾延魁正色说道：“老夫执掌兵部，军中种种积弊，看得最是透彻，增设军武监察，是大势所趋，断无搁置之理。
只是监察一职，恰似一锋双刃，托付心性正直之人，便可剪除军中奸邪，匡正兵制根本；
若落于心术偏私之徒，反倒打压忠良，纵容宵小，搅乱军伍秩序，容生兵戎之祸。
他当年院试拔得头筹，便入兵部观政历练，老夫待他犹如子侄，想引他入兵部为官，凭他治军韬略，来日可执掌兵部全局。
老夫何尝不知仕途清贵，乃士人安身立命根本，不愿他平白清名蒙尘。
可社稷疆域安危，天下兵戈稳固，乃是国之大事，一人荣辱前程，较之社稷万年安稳，孰轻孰重，诸位心中，自有掂量。”
郭佑昌闻言，心有不甘，说道：“诸位所言，各有道理，他非但有文臣风骨，更有武勋血脉，天生将帅之才。
此番北征伐蒙，三战三捷，奇功赫赫，即便不走文臣仕途，单凭沙场战功，亦能坐镇边疆，封疆开府。
一旦涉足密衙风宪差事，怕是连武勋坦途，也要一并断送。”
……
王士伦听罢，起身踱至书房门口，吩咐门外候立家仆，重新烹煮新泉沏茶。
待门外步声渐渐远去，庭院重归寂静，他方返回房中，说道：“郭大人所言，正是此事另一重症结。
他年岁实在太轻，举业文采已冠绝朝野，用兵韬略，超凡出众，北征平定边夷，百战百胜，从无败绩。
且不说早年荡平女真，单论此番伐蒙，奇兵迭出、智计无双，如今军中威望日隆。
梁成宗、史鼎一众老将，韬略声望，亦要略逊他一筹。
这般少年英才，年岁绵长，注定侍奉数代君王，文武两途分量，已是不言而喻。
天子驭政，深谋远虑，乃是常理……
以他的文武才略，行军武监察之权，乃是上等的人选，你我臣子都能明了，圣上慧眼更是无差。
但是，行军武监察之责，纠察军中将帅，对峙三军文武，欲持法公正，先斩沙场荣名。
都说月满则亏，盛极必承衰减，世情政情皆是如此……”
……
王士伦言语审慎，未尽之意，藏于言外，未曾明说。
但座中众人皆沉浮宦海，看透人心机变，熟稔帝王权衡，哪听不懂他话中深意。
一旦手握军武监察之权，他往日沙场军心威望，必被削斩大半，便是个难掌军权的名将。
此乃天子百年计，皇家为累世基，历朝历代，国政权衡，帝业传承，尽皆如此……
一室沉香静静浮动，几人默然相对，各自心中凛然。
没想今日入宫，此事早成死局，根本无转圜之地，想来王士伦身为阁臣，愈发深通圣心，早看出圣上用意。
所以才会说出胸藏文韬、兼通武略之语，早些坐实基垫，在此上再做筹谋。
在场之人，都是官场老饕，各自想通此意，个个各怀思绪，无人再轻易开口。
半晌之后，郭佑昌说道：“既然圣上乾纲已断，为何没有明言，反而让我等来举荐……”
…………
王士伦说道：“此人乃文宗弟子，少年登科，一甲榜眼，翰林侍讲学士，列四品宫卿之上，又新晋工部侍郎衔。
虽然年少，已具士林清望，声名日隆，较之你我一众老臣，亦不遑多让。
这等名满天下的文臣，投身密衙风宪之职，自我大周开国以来，从未有此先例。
此事一旦传扬，必引士林哗然，朝野非议，纵使圣明在上，亦不得不审慎权衡，不敢轻率颁旨。
况今岁伐蒙大捷，北疆底定，他居首功，将名震动天下，正是勋名赫赫，荣光鼎盛之时。
骤然令其改辙仕途，入掌风宪内衙，非但无赏功褒勋之态，反倒似贬秩左迁功臣。
悠悠众口最难遮蔽，圣上难免落薄待勋臣，寡恩凉薄之讥。
圣上决意创设监察专司，择清正妥帖之人，执掌军武监察重权，还要抚平朝野非议，堵住士林闲言，使之名正言顺。
这便是圣上召我等入宫，商议此事的真正用意。
你我五人皆为部阁堂官，朝廷文官之中，多少有些薄名，我与陈、郭二公，是他的举业座师，更是关系匪浅。
顾尚书于他有识珠之恩，提携拔擢之情，韦寺卿执掌刑察，彼此切磋案情，有同僚互助之义。
你我五人与他羁绊深厚，干系匪浅，若我等联名上疏，同心举荐，便可为圣上铺就万全之路，令任命师出有名。
届时朝野浮议，士林疑谤，不消自散，无从作祟，难掀风波。
圣上谋划军武监察之事，得此妥当掌事之人，顷刻之间便可成局势，圣上乃是务实之君，这番手法举措，也算快刀斩乱麻。”
……
郭佑昌叹道：“君心似铁，圣意已决，此事大局既定，再无转圜余地。
圣上特意召我等五人商议，因我等与他渊源深切，也有意令我等，与他互通声气，便于从容筹度，周全此番任命。
毕竟，军武监察，权柄过重，辖制三军，纠察戎务，圣上委任一职，必先理顺人情，周全事理，方得稳妥。
只是他官身清贵，文名冠绝天下，一朝脱去玉堂翰苑，六部正途，投身肃杀风宪密衙，不知能否坦然释怀。
他总归年方弱冠，血气方刚，毕生荣途，本在眼前，眷恋声名，崇慕功业，亦是人之常情。”
……
王士伦言道：““何为仁者，正溯之气，忠正之情，严慎之举，谢名去望之勇，扶摇天下之心，勿为妇人之善，勿为庸者之忍。
这是他殿试策论之言，当初我阅卷时，便深为赞许，胸次格局，见识风骨，十分不俗。
静庵公学究天人，传其毕生所学，非但授以圣贤经义，更育其仁心济世，塑其家国胸襟。
诸位大人可知，为何圣上重用于他，便是看透其行事底色。
因不管是他的文章，还是入仕以来，南下断案，营造火器，北征伐门，文武方略，行事风格。
都与圣上有投契之处，圣上乃极致务实之君，贾琮行事经世致用，做事极讲究成效，皆与圣上不谋而合。
若换作寻常翰林文臣，骤令改入风宪，执掌稽查，必以为辱没清名，贾琮却是未免，他行事历来出奇……”
……
陈默说道：“如今圣谕未下，举荐疏章未上，此事尚属密议，此事尚不可张扬。
我等五人皆在局中，不便亲自传讯，暗中传话之事，便交由老夫处置吧。”
众人闻言默然应允，郭佑昌、韦观繇虽心有惋惜，但知社稷国事，朝政权衡，不可阂于一人一事，顾全大局为上。
而后又围坐细谈，筹拟后续事宜，韦观繇精刑狱侦缉，与风宪稽查相通，说了些监察行事方略，自然都是后话……
待一应筹谋尽数商定，风雨依旧，众人方起身散去。
王士伦身为主人，亲送至府门之外，车马次第备妥，众人纷纷登车揖别，渐次消逝濛濛雨幕中。
唯独陈默年事最高，步履稍有迟缓，落在众人之后。
此时府门檐下，风声潇潇，烟雨沉沉，天地俱被水雾笼覆，一片苍茫寂寥。
其余车马皆已远去，只剩陈默立在檐下，静看漫天雨丝纷飞。
王士伦在旁侍立，尽宾主之礼，二人相伴默然，唯有檐雨簌簌，浅浅萦绕，凭生寂然。
稍许，王士伦说道：“陈大人，此事于他，改辙仕途，是福是祸，实在难断……”
陈默虽已双眉花白，眼眸却清亮灼灼，从容说道：“他文武双利，时运宏阔，命格不凡，非常之人，非常之事。
他原是贾家别院庶子，身世幽蒙，我们何曾想到，他能走到今日之境，他有破局之能，旁人或是死棋，于他未必是桎梏。
你看这场大雨，即便驱车急驰，依旧难逃雨中，世情朝局，皆是同理，不如暂且观望，只待雨歇风来……”
……
伯爵府，贾琮院。
幕雨潇潇垂落，如丝如缕，织就一庭烟润。
满园花木被雨气濯洗，枝叶苍翠油亮，愈显生机嫣然。
院中青石小径，久经雨沐，纤尘尽去，石纹澄澈温润，泛着浅浅水光，一院清幽，雅静宜人。
因这乍来的风雨，姊妹敛了闲步之兴，各守闺阁绣楼，未过来走动。
整座院落清谧至极，唯余檐前雨响淅沥，点点滴滴，敲尽庭前清寂。
晴雯静坐游廊亮处，懒懒挑针捻线，眉眼却不凝于女红，屡屡抬眸，望向廊尽处的书房窗影。
见贾琮临窗依案看书，心底便漾起几分波澜，自五儿与她私语之后，她胸中藏了心事，总会偷偷打量贾琮。
少时，贾琮放下书卷，出房立于廊下，望着漫天雨帘迷蒙，又转身入了堂屋，取了油纸伞，似是将要出门。
晴雯忙搁下针线，问道：“三爷，这般雨天，要往哪里去？”
贾琮说道：“二姐姐昨日身子不爽，平儿姐姐请了医婆诊断，不知现下如何，我过去瞧瞧。”
晴雯也去堂屋取伞，要随他同去，贾琮笑道：“雨天路滑，我独自去轻便，不必旁人相随。”
晴雯笑道：“做了许久针线，身子都乏了，正好走路活络一下。
再者三爷出门，身边没丫鬟跟着，旁人见了没规矩，定说我们都是懒鬼。”
贾琮听了好笑，自然让她跟着，步入濛濛雨幕中，晴雯紧随身侧，一路闲话说笑，向着迎春住处行去。
……
转瞬入了迎春院落，庭中亦是雨气氤氲，见秀橘端着茶盘，正从廊下走过，盘中粉彩瓷碗，袅袅生烟，药气漫开。
秀橘望见贾琮，笑道：“三爷来了，姑娘身子乏倦，正在屋里歪着呢。”
贾琮问道：“晨间医婆可曾来过？诊视如何，可有大碍？”
秀橘回道：“辰时过半，丰儿便将医婆带来，已替姑娘诊过脉息。
说是偶受了暮春寒湿，并无大碍，静养服药便可，头帖汤药已煎好，正要给姑娘服用。”
贾琮鼻尖轻嗅，药味清苦浓烈，知是难咽，随口嘱咐：“这汤药碍口，你取一匣糖杏蜜饯来，二姐姐素日爱吃的。
服罢药吃上两口，压一压口中苦味。”
秀橘连忙应诺而去，晴雯上前接过茶盘，随贾琮步入内室。
贾琮掀开奇楠木珠帘，只见迎春斜倚软榻，手中轻摊一卷棋谱，静静覆于胸前。
双眸轻阖，眉目慵倦，似是浅眠小憩，满身温顺安然。
不过是一日未见，她面色添了几分素白，眉眼间略略清减。
纤长眼睫静静垂覆，窗外微雨柔光透入轩窗，落在睫羽之上，投下一痕浅浅疏影，楚楚惹人怜惜。
贾琮下意识伸手，轻触她的额间，欲探体热温凉。
迎春恰在此时转醒，抬眸见是他来，眼底漾开一抹笑意，说道：“雨天路滑，你何苦还要过来。”
贾琮笑道：“昨日二姐姐饮食不思，我放心不下，来瞧瞧可曾舒缓些。”
言罢，他轻抚她的额角，触手肌理丝滑绵柔，微带几分低热温存，又比对自己额间温度，分辨温差轻重。
往日里姐弟情分亲厚，近身关切，温煦亲昵，原是常态，早已习以为常。
可今日迎春心头，莫名生出异样涟漪，先前南坡小院门外，妙玉那几句迷离之言，蓦然涌上心头，搅得她方寸纷乱。
她素来恬淡无争，从未有过这般心绪，面颊不由晕开一抹晕色，连自己亦不曾察觉。
她下意识抬手，替贾琮理了理肩头微湿的衣袂，又拉了拉衣袖皱褶。
说道：“原也无甚大碍，前几日出去闲逛，在南坡梅林坐了片刻，林间阴凉风重，许是吹着了风寒。
偏初九府中有事，我身子也不争气，真是有些累赘。”
贾琮说道：“谁没个头痛脑热，姐姐不必操心，林妹妹、三妹妹能帮衬操持，姐姐只管养着便是。”
话音未落，秀橘取了糖杏蜜饯，贾琮亲手端过药汤，服侍她喝过，又取雕花银勺，挑一勺蜜饯，顺势送至她唇边。
日常两人姐弟情笃，秀橘和晴雯都不以为意，唯独迎春心头轻轻一颤。
往日司空见惯的姐弟温煦，此刻落在心上，竟生出微妙异样。
她眸光微垂，顺着那柄银勺望去，瞥见贾琮衣袂微动，袖间银竹暗纹，在窗下隐隐流光，无端叫人神思恍惚。
待她抬眸相望，撞入他澄澈眼眸，清如秋水，静若深潭，眼底尽是温厚关切，坦荡无尘。
她心头丝丝纷乱，几许纠结，瞬时云烟散尽，低头轻启朱唇，将勺中蜜饯含入唇间，清甜滋味漫开，心中再无挂碍。
贾琮说道：“二姐姐喝过药，先躺着歇息，我不吵你了，等会儿再来说话。”
迎春说道：“这会子倒睡不着，老是躺着腰背酸，想起来走动。”
贾琮笑道：“不如我陪二姐姐下棋。”
她微微一笑，叫秀橘摆上棋盘，姐弟两人下得数十子，贾琮便开始落子谨慎。
迎春支颐浅笑，落子每每留手，只想拉着弟弟多消磨些时光……