萧府内外一片死寂，往日里往来穿梭的仆从此刻皆屏息敛声，垂手侍立在廊下，连大气都不敢喘。
庭院深深，苍松翠柏投下斑驳的阴影，更添了几分庄严肃穆。
正厅之内，檀香袅袅，却驱不散空气中那股令人窒息的凝重。
萧父端坐于太师椅上，面色沉凝如水，萧瑞一身常服坐于下位，身姿虽挺拔，眉宇间却锁着化不开的阴郁。
就在这落针可闻的静默中，院门外终于传来了尖细而悠长的通传声——
“圣旨到——”
紧接着，是一阵整齐划一且略显沉重的脚步声。
总管太监丘越身着蟒袍，手捧明黄卷轴，在一众禁卫的簇拥下，面无表情地跨过高高的门槛，一步步向着正厅走来。
那明黄色的绸缎在昏暗的光线下显得格外刺眼，仿佛一道无形的枷锁，正缓缓向这对父子逼近。
萧瑞同父亲出门接旨。
制曰：
朕承天序，统御万方，夙夜兢兢，思安疆土。北州荒服，胡尘屡惊，非威惠兼著之将，无以镇抚。
朕闻猛虎在山，则藜藿不采；良将在边，则社稷无忧。骠骑将军萧瑞，世受国恩，骁果善战，深体朕心。
今特命尔持节都督北疆诸军事，赐尔斧钺，得专征伐。尔其摒弃杂念，整旅厉兵，务使胡尘永息，边氓安堵。
勉建大功，以称朕意。
钦哉！
圣旨宣读完毕，传旨太监前脚刚走，萧瑞便面色阴沉地攥紧了手中的明黄卷轴。
萧父坐在太师椅上，手里端着茶盏，却迟迟没有送到嘴边。
他沉着一张脸，目光严厉地落在儿子身上，沉声训诫道：“岚笙，如今圣上器重你，委以镇守北疆的重任，你万万不可再沉溺于那些儿女私情之中，误了前程。”
见萧瑞抿着唇不语，萧父重重地放下茶盏，叹了口气继续说道：“你看着喜欢那姑娘，为父不是不懂。但你要知道，等你将来在北疆立下战功，青云直上之时，什么样的名门闺秀娶不进家门？何必为了一个农家女如此失魂落魄。”
萧父心里始终想不通，自家儿子怎么就偏偏对那个农家丫头上了心。
虽说那丫头姿色确实出众，可性子实在太野，行事毫无章法。
若是真娶进家门，将来在京城这盘根错节的权贵圈子里，指不定要闹出多少笑话，可有得让人头疼了。
“父亲，”萧瑞终于开口，声音有些沙哑，却透着一股执拗，“孩儿心里只有她，旁人再好，也不是她。”
“你！”萧父气得胡子微颤，正欲发作，却见萧瑞猛地转身，大步流星地朝门外走去。
“你去哪儿？”
“去见她。”萧瑞头也不回，背影决绝。
萧父看着儿子远去的背影，最终无奈地跌坐在椅子上，只能挥手屏退了想要阻拦的下人，任由他去了。
皇帝下旨让萧瑞前往北疆，魏苻知晓这事还是从秦慕白口中得知的，她来同秦慕白说有关贺蔺的事，送点东西感谢他，却从他口中得知萧瑞要离京的事。
魏苻沉默，内心已没有感觉，“他受圣上器重，这也是好事，不过与我无关了。”
萧瑞心中郁结难舒，终究还是忍不住策马奔至魏苻的府邸门前，恰巧碰见她与秦慕白在说话。
他微红着眼，刚翻身下马，还没来得及上前将她抱在怀里，便被一道身影拦住。
秦慕白见到人来，见他面色不对劲，担心他可能做出什么来，忙将魏苻护在身后，“萧将军怎么来了？有什么大事亲自走这一趟？”
魏苻有秦慕白护着，忙溜上台阶，却被萧瑞叫住，“阿俏，你要躲我到什么时候？”
魏苻沉默，眼神复杂地看他。
“滚开。”萧瑞懒得跟秦慕白这四品官废话，冷着脸直接让人滚。
“萧将军，我表妹不是很想见人，不便见客。”秦慕白神色平静，依旧挡在台阶前，语气里带着几分公事公办的疏离。
萧瑞眉头紧锁，压抑着心头的烦躁：“我要见她，与你何干？让开！”
“萧将军若真想同我这表妹结亲，也得客气些，我也是他表哥，怎么连这点规矩都忘了？”秦慕白寸步不让，语气不冷不热。
两人剑拔弩张之际，一道清越的声音从另一处传来：“谁在此处喧哗？”
江珩缓步走出，一身紫袍玉带，气度雍容。
他目光淡淡扫过萧瑞，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“原来是萧将军，圣旨已下，萧将军不在军中整顿行装，反倒有空来此处纠缠朝廷命官？”
“纠缠？”萧瑞死死盯着江珩，又看了一眼被秦慕白护在身侧的魏苻，只觉得一股怒火直冲天灵盖。
曾经那个满眼都是他的姑娘，如今却站在别的男人身后，任由他们将自己拒之门外。
“何俏，你就这么迫不及待要投奔新欢？”萧瑞气得浑身发抖，微红着眼声音嘶哑，“我才走几天，你就找了这两个男人做靠山？你以前那些矜持、那些傲骨，都被狗吃了吗？”
魏苻面色一白，刚想开口，江珩却上前一步，语气骤冷：“萧瑞，注意你的言辞。何眷如今同你一样是朝廷的官，她的私事轮不到你来置喙。况且，是你自己负她在先，如今又有何面目来指责她？”
“我负她？”萧瑞怒极反笑，眼底却是一片荒凉。
他深深地看着魏苻带着满腔的失落与愤怒。
魏苻叹了一声，站出来说道：“萧瑞，我跟你之间已经没什么好说的了，你这回去北疆，我祝你前程似锦，别再来找我了。”
那句“别再来找我了”，像是一记无形的重锤，狠狠砸在了萧瑞的心口，将他最后的一丝希冀砸得粉碎。
萧瑞原本紧绷着想要辩解的身躯猛地一僵，那双总是盛满桀骜与深情的眸子，此刻像是被骤然抽去了所有的光亮，只剩下一片死寂的灰败。
他死死地盯着那个俏丽的少女，喉结剧烈地上下滚动了下，似乎想说什么，可到了嘴边，却只化作了一声极轻、极颤的喘息。
只觉得浑身的血液都在这一刻冻结。
曾经那些并肩而立的画面、那些心照不宣的默契和亲密，在这一瞬间都变成了最锋利的刀刃，将他凌迟得体无完肤。
他眼底那片荒凉迅速蔓延，最终凝结成一种令人心惊的破碎感。
他张了张嘴，声音沙哑得像是被砂纸磨过：“好……好一个前程似锦。”
他深深地、最后看了一眼魏苻，仿佛要将她的模样刻进骨血里，又仿佛是在做最后的诀别。
随后猛地别过头，紧绷着脸，原本挺直的脊背在这一刻竟显出几分萧索与孤寂。
他再没有说一个字，只是冷着脸，决绝地转身。
那一身锦衣在风中飞舞，却掩不住他离去的背影中透出的彻骨寒意与狼狈。
萧瑞大步流星地走向马匹，翻身而上，连头都没有回一下，只留给众人一个冷酷而绝情的侧影，扬鞭催马，消失在巷子口。
萧瑞在离京的最后一刻，还是命亲信送来了一个锦盒，里面装着一封绝笔信，以及那只和睦帝姬留下的玉镯。
信上只有寥寥数语，字字句句皆是决绝与不甘，只说此去北疆，生死未卜，这玉镯便当作最后的了断。
魏苻收到锦盒，心神不宁，她拿起去往校场。
兵士告知她：“大人，萧将军在一个时辰前便已出城，此刻怕是已经走远了。”
魏苻站在城门口，风中夹杂着黄沙，迷了人眼。
她看着手中那只温润却冰冷的玉镯，心中五味杂陈。
那是曾经的情分，如今却成了烫手的山芋。
她正欲转身离去，却在转身的瞬间，迎面撞上了一个正从校场内出来的青衣公子。
那人一身素衣，神色间带着几分酒后的颓唐与落寞，正是刚与萧瑞叙旧辞行的谢云辞。
谢云辞与萧瑞为好友，得知好友心事，便想起自己的心上人招娣，她被虏进白家已有一段时日，他至今不能将她救出来。
谢云辞想到白子衿，就恨不得将他剥皮抽筋，二人借酒消愁，待时日一到，萧瑞便去往北疆，而他留下制衡白子权。
校场外的风卷着几粒黄沙，吹得人心头烦乱。
魏苻捏着那只烫手的玉镯出神，刚转过身，便迎面撞上一道带着浓重酒气的青衫身影。
那人脚步虚浮，却在抬眼的瞬间猛地僵住。
他死死盯着魏苻的脸，原本浑浊醉意的眸子骤然爆发出惊人的亮光，仿佛濒死之人抓住了最后一根浮木。
“婉柔……你终于出来了？”
话音未落，谢云辞已不管不顾地伸手，一把将她死死扣入怀中。
那力道极大，勒得魏苻肋骨生疼，鼻尖更是充斥着令人窒息的烈酒味。
魏苻吓了一跳，本能地挣扎，可男人的手臂像铁钳一般纹丝不动。
“你干什么？！”惊怒之下，她扬起手，用尽全身力气狠狠甩了过去——
“啪！”
清脆的耳光声在寂静的校场门口显得格外刺耳，谢云辞惊愣住。