她的手在桌面上缓缓握紧，指节因为用力而泛白。
“而今天，我们终于跑到了骨头的终点。我们以为我们抓住了他，以为我们站在了他的家门口，以为我们终于可以结束这场持续了三百年的追逐。但事实上，我们只是按照他的计划，在正确的时间，来到了正确的地点，完成了他期待我们完成的最后一个步骤。我们是钥匙，我们是祭品，我们是他在登神之路上需要用脚踩过去的台阶。”
她抬起头，冰蓝色的眼睛直直地盯着圆桌中央的全息投影，盯着那座沉默的龙王宫殿，盯着那扇深不见底的青铜巨门，盯着那些正在苏醒的神话生物。
“曼斯教授他们一行人，从开始就落入了陷阱与圈套。不是从声呐发现青铜城的那一刻开始，不是从舰队起航的那一刻开始，而是从三百年前，从卡塞尔学院成立的第一天开始。整个学院的历史，整个混血种世界的近代史，都是这个龙王计划的一部分。他花了三百年，培养了一群最优秀的钥匙，然后在今天，用这把钥匙，打开了尼伯龙根的门。”
她的声音终于出现了裂痕，不是情绪的崩溃，而是某种更深层的，更本质的东西在碎裂。那是她七十年来建立的对混血种事业的全部信念，是她对卡塞尔学院存在的全部意义的全部认同，正在被一个比她古老三千年的存在用最轻蔑的方式碾碎。
老约翰的声音从圆桌的另一端传来，苍老，虚弱，却带着一种奇异的，近乎解脱的平静。
“伊丽莎白，别自责。我们不是第一个被龙族利用的种族。那些上古文明，那些建造了这些遗迹的民族，他们也被利用了。他们以为自己在为龙王服务，以为自己在与龙族合作，以为自己在建造伟大的工程和神圣的遗迹。但事实上，他们只是在为龙王的登神之路打地基，在为他储备祭品，在为他建造尼伯龙根。仪式结束后，他们就被抛弃了。他们的文明消失了，他们的神话被遗忘了，他们的遗迹沉入了海底，变成了尼伯龙根的一部分，变成了龙王储藏室的货架上的一个标签。”
他停顿了一下，那双深陷在眼窝里的眼睛缓缓地，艰难地眨了眨。
“我们是后来者。我们不是第一个上当的，也不会是最后一个。重要的是，我们现在知道了真相。知道了这是一个陷阱，这是一个圈套，这是一个献祭仪式。知道了龙王不完全，在幼年期，需要外部能量来补充。知道了那些神话生物是祭品，不是盟友。知道了尼伯龙根是牢笼，不是庇护所。知道了这一切，我们就有机会在仪式完成之前，打断它。”
阿尔弗雷德的声音接上了老约翰的话，平静而坚定。
“打断献祭仪式有两种方法。第一种，杀死龙王。只要龙王死了，就没有人来执行献祭，没有人来吸收祭品的能量，登神之路就会中断。这是最彻底的方法，也是最困难的方法。一个不完全的，幼年期的龙王，依然是一个龙王。他的力量依然超出了任何已知混血种的极限。”
他竖起第二根手指。
“第二种方法，摧毁祭品。杀死那些神话生物，破坏那些遗迹，让龙王没有东西可以献祭。如果他的祭品全部死了，他就算打开了青铜巨门，也没有能量去走登神之路。这是更直接的方法，也是更加残酷的方法。那些神话生物，它们可能是有意识的，可能是无辜的，可能和我们一样是龙王陷阱的受害者。但如果我们不杀死它们，它们就会被龙王杀死，成为他登神的燃料。”