一阵凉风吹过，夜色漆黑，虽被困在这绝地之下，但荒无人烟的世外桃源，未尝不是两个江湖人的好归宿。
“桀！桀！桀！”
阴森打破了夜的沉寂，当场将洪泰从自己的情感思绪中拉了回来，声音虽小，幻隐幻灭，却能令他记住一生。
因为，音质太独特了，阴柔、妩媚、魔性，暴虐，闻之毛骨悚然。
“你……”
他汗毛倒立，身惊吓不稳，倒退几步，他很肯定，声音的源头来自少年。
那个本已死去的少年！
那个身软如泥的少年！
那个气息全无的少年！
诈尸了！
这是他的第一想法，任何正常人的声音不会是这样，可是，这个答案在抬头望向他的那一刻，被直接否定。
因为那个少年抬头望向了他，死亡的感觉就这样涌上心头。
“嘿，嘿，没用的废物，这点痛就让你放弃了。”
一双眼眸，红瞳似血，当楚子河露出那雪白皓齿，鲜血从嘴角溢出时，此刻的他，更像是浴血的修罗。
“你？”
洪泰哆嗦说不出话来。
“怎么，认不出我了吗？”
楚子河下巴没有动作，嘴中发出的声音却清晰可闻。
“你是谁？”
洪泰稳住了心神，眼前的人，尽管就是少年的面目，洪泰还是对感觉上产生了否定。
遗憾的是少年并未对其放在心上，选择漠视，一个人自言自语起来。
“垃圾……呵……这一点痛苦就忍受不了了，简直就是侮辱！”
他看向了自己胸部，感觉自己连呼吸都变得极为艰难，在自己胸间，一小股气死气在轻微蔓延，挺不过这次淬骨的步骤，等待他的注定只有死亡。
“你到底是谁？”
洪泰再三追问，已经肯定，现在的楚子河绝对不是他所认识的少年。
“桀，桀，你问我是谁？就怕你受不起！嘿！嘿！嘿！有趣，真是有趣！”
楚子河状若疯狂，为了对抗胸前那股死气，他又服食了两枚果实，无名业火更是全力催动了起来。
“不想死，就滚到一旁去！”
他出言威胁，令洪泰脸色苍白，少年的眼神令他畏惧，业火无形，可焚一切，现在局面，他深知自己帮不上忙。
难道是第二‘器’亦或第二种人格？
他暗自猜疑，关于‘器’说法大多数都是与西方魔法师有关，具体他也不太清楚，不过，看眼前少年表现，他更倾向于自己的第二种猜测，人格分裂。
四周炽热的无形温度似乎真让他感到了不适，时间有限，他还有其他的事情需要忙碌，并不想在此耽误。
皮肉筋骨血，第一步磨皮用了半天时间，第二步绞肉用了一天时间，锻筋用了两天，照此推测，淬骨这一步至少需要四天时间，这四天，还可以处理很多事情。
“你的表现，令我讶异！”
楚子河称赞一句没有得到回应。
洪泰似乎又突然间看得很开，少年是谁？不重要，因为，不管是神人也好，魔鬼也罢，结局仿佛在向好的方向发展，又何须他忧。
他悄然离去，继续研究楚子河留给“他的后四步。
漫长的等待，太阳东升西落，循环往复。
一个星期的时间悄然而过，外界，寿春山迎来了最鼎盛的时刻，八方江湖，各路武林人士聚集于此，就是为了争夺更大造化。
而在这空深幽静之地，楚子河一动不动的保持着盘坐的身姿，吹灯拔蜡，面如死灰。
淬骨这一步太难熬了，七八天的时间，楚子河足足用了四天时间停留在这一阶段，而今天已是第五天了。
业火无时无刻的不在焚烧着他的身躯，数天的煎熬下，体内的脊椎也失去了支撑的动力。
在武者的世界里，脊椎又被称之为‘骨脉’。
“快了，快了，老子终于要自由了，桀桀桀……待我骨脉淬火已成，天下间能奈我何！”
魔性声音，回荡四野。一个星期的煎熬，他终于熬过了淬骨中最危机的时刻。
这一天清晨，洪泰白发披肩，手持酒壶，来此观望，每天清晨，他都会在此待上一段时间，观察楚子河身上变化，只有这样，才能让他更有把握推演后四步风险。
“老头，一夜不见，你苍老了许多，气血损耗如此厉害，恐怕也是命不久矣。”
楚子河睁开了眼，洪泰每次过来他都知晓，只是从未理会，今天，他看到了不一样的叶舟，这才难得开口。
“这只是我本来的面目，何必大惊小怪！”
看样子，淬骨的阶段已接近尾声，第五步造血随时可能会来，这也令他担忧，因为沙棠果只有两颗了，想要突破第五步，不知是否还够。
“是吗？我很好奇，你为什么不下手杀了他。”
楚子河玩味一笑，同时，体内传出爆裂声响，这是旧骨脱落，新骨生长的过程，也预示着他彻底的即将迈入淬骨一步。
他？你说的那个‘他’是谁？不是你吗？如果他是楚子河，那么你又是谁？”
从他出现那一刻。这个疑问就一直在叶舟心间盘旋，因为处于关键时刻，他也迟迟不敢询问，现在机会来了，他自然不会放过。
“你在将我？”
楚子河舔了舔发干的嘴唇，业火几乎蒸干他体内水分，带血的皓齿看起来让人惊悚。
“不敢，只是有点好奇。”
他实话回答，被这个少年盯着，有种身处阎王殿的感觉。
“一念起，业火炽燃，非人燔汝，乃汝自燔……”
他没有再说。
“原来如此！”
洪泰懂了，同时，对蜕凡九步的神秘更加向往，这里的观念已彻底超出人类武者的概念。
“你就不怕我杀了你。”
他的脊椎在扭曲，抖动，甚至还有肉眼可见的骨刺从中长出，刺破血肉，模样十分吓人。
“以前怕，现在不怕！”
人只有对未知的事物才会恐惧，当破除了心中那份神秘好奇感，无形的恐惧自然也就不再存在。
“希望，当我真正站在你的面前，你还会如此平静。”
他闭上眼睛，不再多言，开始加速淬骨的步骤，骨脉在血肉中起伏，从股沟开始向上冲击，最终直达后脑勺。
头骨要开始进行蜕换了，这是淬骨最终一步，万分凶险，因为稍有偏差，就有可能损坏大脑里的中枢神经，其后果不言而喻。
他必须全神贯注，集中所有的心神，骨骼蜕换与转变是从下往上进行，突破下巴，后脑勺，就是五官，眉心，最后天灵盖。
到了眉心处，他遇到了危机，眉心深处竟然有把无形的锁，准确来讲，是某种禁制，这是个意想不到的麻烦。
他眉头紧锁，因为禁制缘故，眉心处的骨骼迟迟无法蜕换新生。
“就凭这也想阻止我自由！”
他开始全力冲刺，业火焚烧着禁制，光影在眉心处幻隐幻灭，情况来得突兀，超乎预料。
外界中，眉心的禁制幻化在了楚子河的身后，而一旁的洪泰将此情此景尽收眼底，虽不清楚发生了什么，可自从蜕凡九步开始，预料之外事件一件接着一件，他已经有了一定的免疫行，多见不怪。
未开始之前，楚子河并没有跟他提起过这种情况，他看到，那道禁制光芒在业火下点点溃散，不出半刻，必会消失。
最终，随着眉心禁制溃散，骨头也以肉眼可见速度一点点蜕换到天灵盖，这是最危急的时刻，也是淬骨最后的劫难。
不知何时，楚子河身后的凭空撕裂出一道口子，在那道口子骤然撕裂一瞬间，洪泰看到一把剑影。
一把六尺长剑，剑身抖动，欲要挣脱出来，只可惜，像是受到某种屏障阻隔最终被压制了下来。
剑身下方是一方墓碑，倾洒出来的光辉竟然投到楚子河的身上，没有人知道它来自哪里，就这样神秘的出现在了楚子河的身后。
“是你，老子才出来没两天，你就这么迫不及待吗！”
没有回应，只有一把剑影散发着柔和的光芒，笼罩着楚子河！
“你……你压不住……我……我的……早晚有一天我……还是会回来的！”
不甘的呐喊越来越弱，最后归于平静，而后，剑辉也开始消失，一切又归于当初的模样。
洪泰还在震惊，等他回过神，他看到那道裂缝像是在受某种力道挤压在逐渐合拢
一刹那，他甚至看到了石碑后方，竟是一座古墓。
这一切都不过是发生在最后瞬间，可在洪泰的心里却掀起滔天大浪，这一刻，他甚至连看向楚子河的目光都不再一样。