“我知道他不是故意的。他要是故意的我还好受点，至少说明他还会动心思。他就是什么都不想，什么都不说，什么都压着。压到压不住了，才告诉你。”
江眠坐在旁边，伸手握住了周芸的手。周芸的手指凉凉的，没有抽回去，也没有握紧。
“周阿姨，现在不是做决定的时候。等事情都过去了，您想怎么选，都行。现在先别想。”
周芸看着她，看了几秒，把目光移开了。她把手从江眠手里抽出来，理了理头发。
“你们回去吧。我没事。”
宋祁连看着她。“妈——”
“我说了没事。”周芸站起来，“我上楼休息了。你们走的时候把门带上。”
她走了。高跟鞋踩在地板上声音比平时重了一些，一下一下的。楼梯口的灯亮了，她的影子投在墙上，一截一截地往上移，最后消失在拐角处。
宋祁连坐在沙发上没动。江眠看着他。
“走吧。”她站起来。
宋祁连抬起头看着她，站起来了。两个人一前一后走出老宅，夜风吹过来凉飕飕的，江眠缩了一下脖子。宋祁连走在她旁边，两个人之间隔了半步。
“你妈会没事的。”江眠说。
宋祁连看着前方的路。“我知道。”
两个人上了车，宋祁连发动引擎，车子开出去。从后视镜里看老宅的灯光越来越远，越来越小。他的右手搭在挡把上，手指轻轻敲了两下，凉凉的。
陈耀祖的动作比预想的快。宋祁安走后的第三天，省城几家媒体几乎同时发布了同一篇报道。标题很刺眼——“宋氏集团掌门人私生子曝光，家族丑闻牵出商业疑云”。文章写得绘声绘色，把宋明远年轻时那段往事翻出来，添油加醋，说私生子疑似被宋家赶走，说宋氏内部存在利益输送，说医疗产业园项目可能因此搁浅。消息从省城传到海城，不到半天，宋氏的股价就开始往下掉。上午收盘跌了四个点，下午开盘继续跌，收盘时跌了七个点，市值蒸发十几个亿。股吧里吵成一片，有人在抛售，有人在观望，有人在问“宋家是不是要垮了”。
宋祁连在办公室里盯着电脑屏幕上的股价走势图，那根线斜着往下走，他看了一会儿，把页面关了。拿起手机翻到省城那几篇报道，每一篇都看了一遍，看完了把手机放下。报道的内容大部分是编的，有一小部分是真的——宋祁安确实来过宋家，确实跟宋明远见过面，确实离开了。陈耀祖把这些碎片拼在一起，再加上他自己的想象，拼出了一篇看起来像事实的谎言。
宋祁连给宋祁安发了条消息。“陈耀祖把你的事捅给媒体了。你不用管，跟你没关系。”宋祁安回了一个字。“嗯。”
周芸的电话是在当天晚上打来的。她声音很平，平到听不出情绪。“记者会的稿子我让人拟了。明天上午十点，宋氏一楼大厅。你跟我一起。”宋祁连说好，挂了电话。他坐在办公室里，窗外的天已经暗了，路灯亮着，橘黄色的光照在窗台上。他盯着那片光看了一会儿，站起来拿起车钥匙，走出办公室。
第二天上午九点半，宋氏一楼大厅已经挤满了人。记者们扛着摄像机、举着话筒，把签到台围得水泄不通。宋祁连到的时候，周芸已经在后台了，穿了一件深蓝色的西装外套，头发盘起来，脸上化了淡妆，遮住了眼底的青灰色。她坐在椅子上，手里端着一杯水，没有喝，手指在杯壁上慢慢划了一圈。
宋祁连走过去，在她旁边坐下来。“准备好了？”周芸看着他。“没什么好准备的。说了就行。”她把水杯放在桌上，理了理袖口。宋祁连坐在她旁边，没有说话。
十点整，周芸走出后台，宋祁连跟在她后面，两个人一前一后走到记者会的主席台前。闪光灯闪成一片，快门声咔嚓咔嚓的，像一群啄木鸟在敲树干。周芸在台前站定，宋祁连站在她旁边，两个人之间的距离不到半步。周芸看了一眼台下密密麻麻的人群，开口了。
“关于近期媒体报道的宋氏家族私事，我做以下说明。宋明远先生确实在婚前有过一段感情，育有一子。该子于近日与宋明远先生见面，双方已达成共识，互不打扰。该事件属宋明远先生的个人隐私，与宋氏集团经营无关。宋氏集团所有业务依法合规，财务透明，欢迎社会各界监督。个人私事不应成为攻击企业的工具。对于恶意传播不实信息、损害宋氏声誉的行为，宋氏将保留追究法律责任的权利。”
她说完，目光在台下扫了一圈。“没有提问环节。谢谢各位。”
她转身走了。宋祁连跟在后面，两个人一前一后走回后台。周芸的脚步比来时快了一些，每一步都踩得很稳，但宋祁连看到她的手在微微发抖。她走到后台的椅子前坐下来，端起桌上那杯没喝完的水喝了一大口，放下杯子，手还攥着杯壁。
宋祁连站在她旁边。“妈，你做得很好。”
周芸没有抬头。“好什么？当着那么多人的面，把你爸的事说出去。我这辈子没这么丢过人。”她的声音在发抖，不是要哭，是一种压了很久终于压不住的那种颤。宋祁连蹲下来，在她面前，抬头看着她的脸。
“妈，你没有丢人。你是在保护宋氏。你做得对。”
周芸看着他，眼眶红了。她没有哭，眨了眨眼，把那点潮气压了回去。“你跟你爸说，让他最近别出门。记者堵在家门口。”宋祁连说好，站起来走出后台。走廊里的灯白晃晃的，他走得不快，皮鞋踩在地砖上声音清脆。电梯门打开他走进去，按了顶楼。门关上的时候他看着不锈钢门板上映出的自己的脸，表情很平，嘴角抿着，眼睛下面有一层青灰色。他把目光移开，看着楼层数字一个一个地往上跳。