“当然，”周芸笑了一下，那个笑容比刚才真了几分，“你是我看着长大的，我不帮你帮谁？但是——”
她顿了顿，目光变得认真起来。
“你也要争气。”
“那个江眠，她家里破产了，什么都没有，但她敢站在祁连身边，敢跟那些记者对视，敢在那么多人面前挽着他的手。”
“你呢？你比她差在哪里？你什么都不比她差，但你缺一样东西。”
“缺什么？”
“胆量。”
周芸说，一字一句道。
“你不敢。”
“你怕被拒绝，怕丢面子，怕别人说你倒追男人。”
“但知意，你要知道，做宋家的儿媳妇，首先要学会的，就是不怕。”
“不怕被人说，不怕被人比，不怕被人抢。”
“你将来要面对的不只是祁连一个人，还有整个宋家，还有外面那些虎视眈眈的人，你要是连一个江眠都挡不住，将来怎么做宋家的女主人？”
陈知意听着这番话，眼泪慢慢地停了。
她坐直了身体，用手背擦了擦脸上的泪痕，深吸了一口气，像是把周芸说的每一个字都吸进了肺里，存了起来。
“周阿姨，我知道了。”
她的声音比刚才稳了一些，而后又点了点头。
“我会努力的。”
周芸也满意地点了点头，拍了拍她的手背。
“这才像话。”
“你回去好好休息，明天开始，别再哭了。”
“哭解决不了任何问题。”
“你要让祁连看到你的好，不是让他在你跟江眠之间做选择，你越逼他，他越烦，你懂吗？”
这也是周芸时常告诉自己的。
陈知意点了点头，站起来，走到门口的时候又回过头来。
“周阿姨，您觉得……我还有机会吗？”
周芸看着她，笑了一下。
“机会不是别人给的，是自己争取的。”
“你回去好好想想，明天开始怎么做。”
陈知意走了之后，休息室里安静了下来。
周芸靠在沙发上，闭着眼睛，手指在膝盖上轻轻敲了两下。
旁边的助理推门进来，低声问道。
“周总，车备好了。”
“嗯，”周芸睁开眼睛，站起来，理了理旗袍的裙摆，“走吧。”
她走出酒店的时候，夜风迎面吹来，带着初秋的凉意。
司机打开车门，她弯腰坐进去，车子缓缓驶出停车场，汇入车流。
窗外的路灯一盏一盏地往后跑，橘黄色的光在车厢里明灭不定。
她靠在座椅上，闭上眼睛，脑子里转着今天晚上的一幕一幕。
江眠站在宴会厅中央跟姑婆聊天的样子，江眠端着香槟跟那些太太们谈笑风生的样子，江眠挽着宋祁连的手臂站在记者镜头前的样子。
那个女人的从容得体、不卑不亢，她全都看在眼里。
她不喜欢江眠，不是因为江眠不好。
恰恰相反，就是因为江眠太好了，好到让她觉得危险。
一个破产且被退婚的，还什么都没有的女人，凭着自己的本事，在不到两个月的时间里，把她儿子从“不谈恋爱”变成“有女朋友”。
还把宋家的宴会变成自己的主场，把那些等着看她笑话的人一个个收拾得服服帖帖。
这种女人，要是真的进了宋家的门，她周芸还能管得住吗？
她睁开眼睛，看着窗外的夜色，忽然觉得有点累。
不是身体上的累，是心累。
她要操心的事太多了——
宋家的生意、家族的关系、儿子的婚事，每一件都不是省心的。
偏偏儿子还不领情，非要跟她对着干。
“周总，”司机在前面开口，“是回老宅还是回您自己那儿？”
“回老宅，”她说，“明天一早我还要见一个人。”
“谁啊？”
“孟怀远。”周芸闭上眼睛，嘴角微微翘了一下，那个弧度里有一丝不易察觉的算计，“她女儿的事，我得好好跟她聊聊。”
车子在老宅门口停下来的时候，周芸下了车，站在门廊下看着院子里那棵桂花树。
夜风吹过来，桂花香浓得发腻，甜得她有点反胃。
她在树下站了一会儿，然后推门走进了屋里。
客厅的灯还亮着。
宋祁连的父亲宋明远坐在沙发上看报纸，听见脚步声抬起头。
“回来了？宴会怎么样？”
“还行，”周芸在对面坐下来，把包放在茶几上，“你儿子带了个女人来。”
“我知道，”宋明远翻了一页报纸，语气平淡，“热搜上都看到了。”
“你就没什么想说的？”
“说什么？”宋明远放下报纸，看着妻子，“儿子谈个恋爱而已，又不是结婚。你至于这么大动干戈吗？”
“谈恋爱而已？”周芸的声音微微拔高了一点，“你知道那个女的是谁吗？顾进辞的前未婚妻！”
“顾进辞是谁？你妹妹的儿子！这传出去像什么话？”
“宋家的儿子捡顾家不要的女人？”
“那是顾进辞对不起人家，又不是人家对不起顾进辞，”宋明远摘下老花镜，揉了揉鼻梁，“你这个人，什么事都能往脸面上扯。”
“儿子的感受你考虑过吗？”
“我考虑他的感受，谁考虑宋家的脸面？”
周芸的语气冷下来。
“你不管家里的事，我来管。”
“你儿子的事，你不管，我管。”
“你要是觉得我管得不对，你自己去跟他说。”
宋明远看了她一眼，没有接这个话茬。
他了解自己的妻子。
她决定了的事，九头牛都拉不回来。
他也了解自己的儿子，他决定了的事，十头牛都拉不回来。
这两个人撞在一起，迟早要出事的。
他想到这，重新拿起报纸，翻了一页，没有再说话。
周芸坐在沙发上，手指搭在膝盖上，目光落在茶几上那杯已经凉了的茶上。
她在想明天怎么跟孟怀远谈，在想怎么安排孟初晴跟宋祁连多接触，在想怎么让江眠知难而退。
她想了很久，想到茶彻底凉了，想到窗外的路灯灭了半条街。
然后她站起来，上楼，洗澡，睡觉。
躺下来的时候，她闭上眼睛，脑子里浮现的是江眠站在宴会厅中央的样子。
又在黑暗中睁开眼睛，对着天花板说了一句只有她自己能听见的话。
“这姑娘，不好对付。”
窗外的月光透过窗帘的缝隙照进来，在地板上画出一道细细的银线。
周芸翻了个身，把被子拉到肩膀上，闭上了眼睛。
明天还有很多事要做，她得养足精神。