鼎炉院的夜比白天更深。
惨叫停了，铁链拖地声也没了，只剩墙缝里渗进来的风贴着地面流，像有什么东西在低处呼吸。李四蜷在墙角，后脑抵着冰凉的砖面，闭上眼。那截黑骨的气血已经融进四肢，但还剩下一点东西——像没咽干净的骨头渣，卡在喉咙深处。他感觉它在动，很轻，不是活物的动，是记忆在被翻动的触感。
他以为自己睡着了。但没有。
画面从后脑的位置渗进来，像冷水从砖缝里灌入。暗红色灯光、铁链拖地声、一个人蜷在墙角用手抠地上的泥，指缝里全是血。然后是一扇打开的门，刺眼的白光，脚步朝外走。这一次，白光没有像往常那样崩塌。它凝固了，化作一扇灰白色的光门，像冻住的雾。三十个人被铁链串成一条，有人跪在地上哭，有人站直了看着光门，有人在喊：“别推……我自己走……”喊话的人被后面的人踹了一脚膝弯，整个人摔进光门，铁链拖着一串人跟进去，像一条被拽进深水的绳索。
李四看见自己也在那串人里。不——那不是他。是一张和他很像的脸，轮廓相似，年纪更大一些，穿着同样的破烂灰袍，手腕上同样的镣铐，但眼神不一样。那个人走在队伍中段，没有哭，没有喊，低着头，手指在铁链上慢慢摸，像在数节数。
秘境内部更暗了。灰白干裂的地面变成暗红色的软泥，踩下去陷进去，拔出来时带着闷响。周围散落着断裂的石柱，和白天看到的那些一样。但更深处有东西在动，沉在地下，像树根在泥土里缓慢伸缩。雾气里偶尔闪过一道暗光，不是活物的眼睛，是石头上刻的符文被激活的余光。
那个人跪在碑石前，用指甲在上面刻字。刻得很慢，指甲劈裂了，血顺着手腕往下淌。但他没有停。一个字一个字地抠进石面，直到最后一道笔画刻完。他整个人往后瘫坐，后背抵着石碑，胸口起伏，血从指甲缝里滴进泥土。他低头看着自己刻完的那行字，嘴角动了一下，然后缓缓转过头来。
他看见了李四。梦里，隔着不知道多少年的时间，那双眼睛穿过血雾与石林的裂隙，直直钉在李四视线正中。
“鼎炉开，血渊闭。”声音不是从嘴里发出来的，是从石碑上渗出来的，像风穿过石缝的嗡鸣。“七日之后，无人生还。”那人说完这句话，眼睛没有移开。他看着李四的方向，又像在看更远的地方。然后他的轮廓开始模糊，像被水泡开的墨迹，五官、肩膀、衣袍的褶皱，一层一层化开，只剩那双眼睛还留在原地，盯了一会儿，也闭上了。
李四猛地睁开眼。后脑的砖墙冰得发疼，他不知道自己是什么时候撞上去的。后颈全是冷汗，顺着脊背往下淌。右手指尖插在墙缝里，指节泛白，苔藓的湿冷贴着指腹。他下意识看向自己的左手，指甲还在，没有劈裂。但那行字已经刻在脑子里了——“鼎炉开，血渊闭。七日之后，无人生还。”
【主动吸收完成：前代废鼎残骸，气血+15，记忆碎片收录。代价：识海杂音增加、记忆边界模糊，首次出现前代记忆重叠。】
【系统警示：多次外来气血吸收触发规则，后续每次获取力量，将同步接收前代残念，长期累积可致自我认知偏移。】
院墙方向传来一声极轻的脚步声。落脚极轻，像一阵风掠过地面，连衣料摩擦的声音都压到了最低。李四没有转头，他听出了那个节奏——和白天走在队伍末尾时一样的落脚方式。他不说话，等。
墙角阴影里站着一个瘦长的身影，灰白长袍，袖口银线缠枝纹在暗处几乎看不见。她站的位置刚好避开月光，只剩一线下颌的轮廓。她顿了一下，像确认他没有在睡觉，往前走了一步。一股极淡的冷香顺着夜气飘过来，不是脂粉味，是某种草药混着干燥布料的气味。声音很低：“醒了多久？”
李四没有回答。他在看她手里有没有拿东西。今晚没有短刀，只有一截卷起来的布条，被她捏在指尖。她把布条放在墙根的石头上：“地图。血渊内层的，比你白天看到的那个细。里面标了石碑的位置。”
李四垂下眼帘，看着那块布条，没有伸手去拿：“你为什么要告诉我这些。”
她站在月光照不到的暗处，檐角的阴影遮住大半张脸，只露出下颌和紧抿的嘴角。气流从两人之间穿过，吹动她袖口的银线缠枝纹，在夜色里闪了一下。她没有立刻回答，像在等这句话被问出来。过了几息，她开口，声音比刚才低了一些：“因为第七批鼎炉里有一个是我姐姐。她叫李凌。她进去之前，留了一句话给我——‘如果有人能反着走出血渊，替我去看看石碑背面。’”
李四指尖微微蜷缩。
“我等了三年，你是第一个被打断骨头还能站着走回来的。”她停了一下，“而且你后颈那道暗光，不是合欢宗的路数。”他弯腰捡起那块布条，展开扫了一眼，又卷好塞进怀里。
李青往后退了半步：“后天送渊。名单上有你。进渊之前，你会有一个时辰在石碑附近。看完，回来告诉我。如果你能活着回来，我可以告诉你一件事——关于你八岁之前的事。”她整个人已经退到阴影边缘，只剩一线声音落下来：“你完全记不得八岁之前的事，对吧。”
她走了。脚步声被夜气吞没，院墙外只剩夜虫的鸣叫。李四坐在墙角，捏紧了怀里的布条，闭上眼睛。脑海里又浮出那双血肉模糊的手，指甲劈裂，血顺着手腕往下淌，转过头来的一瞬间，他觉得自己像在看一面碎掉的镜子。
院门方向传来脚步声。比李青重得多，是踩实了才迈下一步的走法。赵三站在门口，手里多了一样东西——一柄用兽骨磨成的短镰，柄是骨头，刃是碎铁片拼的，边缘还带着粗糙的磨痕。他把短镰放在门槛上，没有跨进来：“三公子让我给你的。他说别死太快。”他看了李四一眼，“后天送渊，排第三。你拿了这刀，就只能往前走。”他说完转身走了，脚步声在巷子里响了几下，也散了。
李四低头看着门槛上那柄短镰。骨面粗糙，碎铁片拼成的刃口在暗处泛着一点冷光。他伸手捡起来，握紧。比石头顺手太多，像一截活物的脊椎卡进虎口，粗糙的骨柄硌着掌心，带着一种嗜血的微凉。
天快亮了。院墙外传来几声鸟鸣，灰白色的晨光正在从屋檐边缘渗进来。体内那根冰线还在蛰伏，和幻境里坠入黑暗的人影、李青的交易、手里这柄粗糙的短镰，全都搅在一起。
他坐在墙角，握紧了刀，等着天亮。