那扇镌刻着无数防御符文的巨大钢铁城门，在身后轰然关闭。
恐怖的巨响在狭窄通道内反复对撞、碾压，最终汇成一道沉闷的咆哮，将荒野的死寂与无边黑暗彻底吞入腹中。
一股更加灼热、粘稠的气流瞬间扑面而来，附着在姜寂的皮肤上，带着活物般的侵略性。
这不是机油与硫磺的混合物。
这是巨神心脏冷却后流出的地脉毒火，是无数妖魔血肉在炼金熔炉里焚烧不尽的残渣，是亿万生灵的欲望与绝望，在这座不见天日的铁棺材里发酵了百年后，沉淀下来的灵魂腥臭。
地下龙城。
姜寂的眉心几不可察地蹙了一下。
新生的骨骼，因为这污浊气息的侵蚀，发出不堪重负的呻吟。
他没有停步，拉着板车，走入了这座由神骸与罪恶浇筑而成的丛林。
盘踞在城市天穹的不是蒸汽管道，而是早已死去的巨龙脊骨，被改造成了输送炼金废液的通道，不时从骨节缝隙中嘶嘶喷吐着惨白的毒雾。
墙壁上流淌的不是霓虹。
那是一张张由符文构成的光牌，每一张光牌里都封印着一个哀嚎的低等精怪，它们的灵魂之火被强行点燃，成为这座城市永不熄灭的诡异光源。
光影扭曲，照在过往行人麻木的面孔上，映出一片死寂的斑斓。
姜寂抬头。
视线艰难穿透浓雾与蛛网般的缆线，他能看见极高处，那片被人工符文阵列照亮的城市穹顶。
那里悬浮着一座座琼楼玉宇，灵气氤氲，光华璀璨。
那是龙城的“天空”，是统治者的神国。
而他脚下，是支撑着那片虚假天空的、永恒的无光深渊。
高耸入云的金属塔楼从地底野蛮生长，塔身之外，挂满了用废弃法宝碎片胡乱拼接的棚屋，层层叠叠。
这里是龙城的底层，猪笼寨。
姜寂收回目光，拉动板车，沉重的轮子碾过覆盖着一层油腻血锈的金属地面，发出刺耳的呻吟。
他需要一个巢穴。
一个能暂时收敛爪牙，舔舐伤口的隐蔽角落。
巷道愈发狭窄，头顶的龙骨管道裂缝中，滴落着不知是神血还是炼金废液的混浊液体，散发着甜腻的恶臭。
姜寂在一个废弃的动力熔炉拐角处停下，这里堆积的金属残骸形成了一道天然屏障。
他放下箩筐，看向板车上的三名同伴。
铁屠只剩一副焦炭般的躯干，胸口作为动力核心的晶石，光芒微弱。
红夫人蜷缩着，漂亮的脸蛋毫无血色，灵魂之火已濒临熄灭，陷入了最深沉的昏迷。
阿蛮的小脸依旧苍白，看似沉睡，实则体内的哪吒神性已将她的生机彻底抽空，若无神物填补，她将永远沉沦。
三个都需要救。
每一个，都需要用山海般的资源去填。
姜寂的指尖无声划过冰冷的板车边缘，目光沉静如渊，脑中迅速盘点着所需的“药材”。
安魂草、深海合金、以及能修复他自身骨骼的……
“咳咳……”
箩筐里，申公豹的声音尖刻而虚弱。
“小子，这鬼地方的灵气里全是剧毒！老夫这缕残魂快被熏散了！我们……”
“没钱。”
姜寂的声音平静得没有波澜。
钱。
在这个神战废土的世界，就是“灵砂”。
那些神明尸骸风化后，沉淀下来的最基础的能量结晶。
是货币，是燃料，是生命。
他需要海量的灵砂。
就在此刻，姜-寂的身体微不可察地一僵。
一股并非由他主观意识控制的悸动，从他身体的最深处苏醒。
他体内的【神之胃】，这个他穿越以来最大的依仗，此刻正毫无征兆地，开始缓缓搏动。
不是饥饿。
这是一种更加本源的、源自生命最深处的渴望。
如同植物的根须天生会朝向水源，飞蛾天生会扑向火焰，【神之胃】作为能够吞噬万物规则的“过滤器”，此刻正被某种至高无上的同源存在，产生了无法抗拒的本能吸引。
姜寂缓缓闭上眼。
外界污浊的气味、嘈杂的声浪、混乱的光影迅速褪去。
他的心神穿透了层层叠叠的钢铁壁垒，越过无数强大的符文禁制，探向龙城的最深处，那个被层层守护的核心区域。
在那里，他“看”到了极其微弱，却厚重、古朴到仿佛与这颗星球同生的脉动。
那脉动充满了无限的生机与创造之力。
每一次搏动，都让枯骨生出血肉。
它如此纯净，与这座城市的腐朽与死亡格格不入。
“……是息壤！”
申公豹撕裂般的声音在姜寂脑中轰然炸响，那声音里压抑着难以抑制的狂喜与贪婪，甚至盖过了他自身的虚弱。
“没错！绝对错不了！是传说中女娲用来造人的、能够‘自生不息，永不耗减’的息壤！小子，我们发了！这是土系规则的极致显化！是真正的神物！只要你能把它吞了，你的【五脏·脾土】神藏就能彻底大成！你的肉身将真正坚不可摧，万法难侵！”
姜寂的呼吸，因为这突如其来的消息而微微一滞。
息壤。
不仅能修复他此刻脆弱的身体，更是让他真正强大起来、拥有在这座吃人城市立足资本的关键。
但他同样能感觉到，那股气息虽然清晰可闻，却远在天边，被无数强大到让他感到心悸的禁制和阵法层层守护着，遥不可及。
以他现在的状态，别说靠近，恐怕连窥探的资格都没有。
他缓缓睁开眼。
眼中的激动迅速冷却，化为一片深不见底的绝对冰冷。
他从怀里，摸出那块在雷暴禁区中得到的雷击木。
这块不过巴掌大小的木头，通体焦黑，表面却有紫色的细微电弧在不时跳动。
其中蕴含着尚未完全消散的、属于大夏守护神兽白虎的庚金煞气，锋锐无匹。
这是他身上唯一值钱的东西。
也是唯一的诱饵。
一个计划，在他脑中瞬间成型。
他站起身，将背后的箩筐小心地靠在墙边。
“看好他们。”
他的声音沙哑，却透着一股不容置疑的决断。
“我去敲开这座城的门。”
夜色渐深，猪笼寨的符文光牌愈发妖异。
一道瘦削的身影，背对着板车上昏迷的同伴，毅然决然地没入了前方那无尽的黑暗与毒雾之中。
他并不知道，在他踏入这片被称为“黑市”的混乱区域的瞬间。
在他头顶数十米高的龙骨横梁上，一个叼着草根的男人，用一块单片镜饶有兴致地观察着他，镜片上反射出“多宝阁”的徽记。
在他脚下百米深的排污管道阴影里，一头浑身覆盖着鳞片的畸变生物，贪婪地嗅着空气中那诱人的雷霆与煞气，口水滴落在污水中，发出“滋滋”的腐蚀声。
而在更远处的一座高塔之上，一名身着华服的女子凭窗而立，目光似乎穿透了重重阻碍，落在了那道孤独前行的身影上，嘴角勾起玩味的笑容。
怀揣重宝的羔羊，走进了饥饿的狼群。
一场围绕着“雷击木”的风暴，即将在这座不夜之城中，悄然酝酿。